但转念想到秋英折腾一天，定是累极，若是没个歇脚地怕是撑不住。

赵长根一时拿不定主意，转头正要征求秋英的意见，只见她正盯着院落内一处纳凉的茶棚，随即领会其意思。

茶棚露天搭建，除了四根柱子一个草顶四周空无一物，现下已是入秋过了乘凉的时候，棚里连根杌子都没有，只堆了些生火用的稻梗。

“不如咱们在这挨一晚。”秋英提议

这种情形多方兼顾，这也是没办法的办法。

赵长根只能点头：“那我去找当家的商量一下。”

赵长根正要进院就被守门的壮汉抬手拦住，说明意图之后，壮汉让他在此等候，良久一个披着外袍的打着瞌睡的老头儿从里面慢悠悠地出来。

看样子是被扰了清梦，满脸不悦迷蒙着双眼打量着眼前几个人，目光随后在伙计身上定住，嚷道：“咦，怎么还是你，不是说今儿关门闭店不接外人嘛。咋？没听懂，赶紧走！”

见店家一副刻薄嫌弃不好说话的嘴脸，赵长根上前拱手行礼耐着性子好声好气道：“老伯，您看我们一家老小出门在外也不容易，这大晚上的也没地儿去，您行个方便，就一晚，明早我们赶紧上路绝不麻烦您。”

老头儿见赵长根和善有礼，又斜眼看了秋英跟抱着孩子的老妇人，耸着肩长叹一声，压低嗓音无奈道：“你们也知晓这驿站是官办的，本就不应对庶民开放，搁往时遇到你们这种情况，老朽也就睁一只眼闭一只眼通融照顾了，可今儿个不行，这里被一位贵客包圆了。”

听他言辞恳切倒不像是敷衍，只能见机行事，退而求其次，再次好言商量道：“这样，您看天色已深我们也不欲继续赶路，屋里头我们不进去，能不能让我们在这凉棚里凑合一晚。”

“这里？”老头儿惊诧莫名

秋英出声求道“老伯我们皆是良民，此去仓离，出门在外人生地不熟，既然舍内不允进我们亦不为难于您，只是睡门外跟凉棚也没甚区别，无非多了个遮风挡雨的地儿。还请您发发善心施与援手。”

“这……”正犹豫不定时

赵长根从腰间摸出自己的铁铸腰牌，上面工整得刻一“长”字，虽是芝麻小官关键时候也期望能派上点用场。

待亮明身份后，老头儿盯着腰牌若有所思，仍不为所动原地踯躅。

秋英灵机一动赶忙拿出几颗碎银，塞到老头的跟前，心想这回该差不多了吧。

老头儿刚要伸手去接，半道五指蜷缩又收回去，摇摇头，只道：“待老朽问问里面的人。”

这时，一阵风刮过，明光一暗，半只胳膊遽然出现在视线内，接着，赵长根的腰牌被一只手拽绳拎了起来。

所有人的目光皆投向一处，背着光还没瞧清楚，腰牌又被扔回赵长根的手中，只见一少年手持长剑转身扬长而去，悠悠然道了句：“允了！”

老头忙对着背影拱手作揖：“遵夏主事指示。”刚落下手，似又想起什么事，趁人还没走远，扬声问道：“不知让他们……”

老头儿话还没问完，那少年背着身头也不回地扬起手连看不看，伸出一根手指头顺着后脑门指向凉棚的位置，意思再明显不过。

样子倒是挺潇洒，没等他们一行人道谢，人已经融于如墨的夜色中。

“是他”赵长根站在原地自言自语

“你认识？”秋英问

“哦，是他们当中的一位官爷，当时你正在里面拾掇行李没瞧见。”

秋英嗯了一声：“ 有机会真得好好谢谢人家。”

还好今晚总算有个落脚地，虽条件简陋但至少不用露宿荒野，塞了钱驿馆小二端来几碗清汤杂粮面，几个人草草裹腹后收拾行李喂完骡子，把稻梗平铺睡在上面，看来今晚真要以地为席了。

待秋英收拾好一切，赵长根跟伙计早已鼾声如雷累得呼呼大睡，老妇人搂着小女娃蜷在角落里也睡得正香。

夜风森凉，月明星疏，一切寂寥如初。静心聆听——有叶子临风轻颤的哗哗声，有远处山涧溪水击石的潺潺音。

秋英不禁怀念起家中那终日不绝于耳的呯嗙打铁声，还有每个独自匍于案前灯火通明的夜晚，

一路奔走身心俱惫，但真静下来却没了丁点睡意。

夜深露重，躺在潮湿扎人的草梗上翻来覆去，枕着手臂望着高灯火通明的一扇窗牖，愣神良久。

出来这些天不知家里怎么样？阿大的伤可有大好，应该被自己气坏了吧？送自己出乡的里长跟二叔回去定是要被阿大怪罪埋怨，还有从来没跟自己分开的子清一定也急坏了……

此去仓离跋山涉水路途艰辛，虽是慎重考虑