英见他们对特造贡品与自己的答复甚是满意，又想起临行前父亲那晚的话，此一行她承载着全村乡民的希冀，时不待人打铁趁热，秋英硬着头皮壮起胆色，一改往日的柔弱矜持，言语委婉得提出增加酬劳一事。

众人一听脸色凝然皆不应话，齐齐看向那绿袍老者，从众人反应以及那人的言谈举止，秋英断定这位应该就是父亲口中的当朝军政太尉柳绩言柳大人。

面对秋英的附加要求他先是微微一笑，沉思片刻，敛声道：“据老夫所知，你们虞池秋氏应是早些年从洛邑远迁而来吧，如今虞池已是南楚之地，既是投奔求生以求庇护，就该懂规守矩入乡随俗，承蒙君恩浩荡保你们安家乐业苟活至今已是大幸，汝等不感恩戴德饮水思源，反而贪得无厌欲求不满，乃不明事理不知好歹！”

秋英知他不是善茬，能坐上这个位子的人各个都是人精，论手段智谋压根就不是自己这种无名小辈能应付的，在这些达官显贵眼里自己命贱如蝼蚁，信手就能将自己捏死，除了察言观色仰人鼻息，自己根本没有任何底气与胜算与对方谈条件。

可……她不甘心！

想到匠工们夜以继日挥汗如雨的劳作，想起乡民们殷切期盼的眼神，想起阿大应允他们过上好日子，想起要为孩童们办学堂要为妇孺开蚕舍……

里长见对方态度强硬没有商榷的余地，人微言轻知难而退遂向秋英使了个眼色。

秋英不仅没有退缩，反而攥紧拳头，咬紧牙关，倔强地昂首挺胸，一字一句清清楚楚地说道

“大人所言以偏概全太过绝对，我秋氏虽为外乡流民，但天下大同皆为一家，既来之则安之，人有尊卑贵贱，但求生欲望乃是本能。我秋氏自问迁至虞池以来，固守本分安于一隅，接受招揽为君分忧，尽一己之力施一技之长诚挚回报君恩，然，情与理一码归一码，商道即人道，人道即商道，物利相折，等价交换合情合理天经地义！”

秋英话音一落，全场之人无不瞠目结舌，一无名小辈竟敢于大庭广众之下直言不讳反驳太尉大人。

独木桥上唱猴戏——要玩命。

空旷的大殿内鸦雀无声，人人噤声不语。

里长一颗心提到嗓子眼，吓得冷汗直冒，手脚哆嗦，心里忿忿想着——

完犊子！

这劳师动众折腾一顿让这丫头噼里啪啦几句话给造白瞎！不知是吃错了药？还是哪根筋搭错了？竟失了分寸闯下如此大祸！搞不好今日老命都得交代在这，眼下如何是好？

一旁看热闹的管事见情况不妙，一溜烟遽步离开。

……