奎州城里巡逻的官兵极多，几乎三步一巡队，为了避开他们，杜行故意走了屋舍间的小路抄向城北。

就算是防备做足，也还是没能敌过这城中眼线。

连拐了三道弯，他借着歇脚的功夫用余光往后看，有两个人一直不近不远地隔着距离，一路跟着他，两人皆是扮作小贩的模样，一个卖梅子酒，一个卖馄饨，可是肩上的担子往地上搁的时候，都不曾听见竹担中该有的许多碗勺碰撞的响声。

那里头是空的。

他当然清楚，装成这样的人是来做什么的。

杜行压低了头上斗笠，微弓腰遮掩着脸，往城中更深处走去，直到小巷间最后一人都走了出去。

他突然加快了步子，纵身一攀，就着屋舍下的廊檐几脚跃上了屋顶。

“人不见了！”

那两名扮作小贩的男子交换了眼神，迅速丢下肩上竹担，也准备助力上房。

却见半空中飞出一顶斗笠，飞旋得看不见影，快似一柄弯刀，横着就朝他们喉间杀来。

这两人见势不好，连忙向后闪身退避。

就在这时，明明北抛下的扁担却倏的飞起来，轻轻一震，就打到他们准备好落地的腿与脚踝上，这下重心不稳，一股脑狼狈地滚落在青石板上。

两把冰凉的铁刃，精准抵在他们颈侧。

这正是天骁军中人人都操练过的把式，断足封喉。此招虽是有些功夫在身就能练，在战场上迎敌时也好使，但真正能用到炉火纯青的，只有此招的自创者，天骁军前统领，戚笃行。

来人一语未发，身份却已挑明。

“果真……果真是戚将军。”

那两个扮作小贩的天骁军中人喃喃道。

锋刃更逼近了皮肉半寸。

戚笃行冷下脸来，“就当没有看见过我，我饶你们两个一命。”

“我等有命在身——”砍刀的刀尖已经刺破，有血丝渗出，“必要将将军带回！”

“冥顽不灵！”

听到这群人还是要将自己逼到绝境，戚笃行的脸已然怒得扭曲，手上的刀却分毫不愿再往下了。

他们都曾是他的部下，是出生入死的兄弟，可就算是兄弟，他们也还有自己的一生要打算，抓到他就是功名加身，谁会不心动？

可他对他们下不去手。

“走——”

戚笃行从牙缝间挤出字来。

“谁允许他们走的？！”

无人的巷道中，回荡起了一声低沉的吼声。

他闻声抬头，声音的主人他曾经再熟悉不过，可是只隔了两月，再听来却往如隔世。

“千户大人！”

刀锋抵喉的两个小兵立刻像赶夜路的人见到曙光一般，两眼发亮。

来人的一身灰色官袍上穿戴着甲胄，腰系一柄官制玄铁唐刀，刀鞘上是天骁军。

戚笃行垂下眼，两手中的刀也慢慢放了下去，“陈宗。”

他的声音也像落叶入水一样，沉到嗓间，“要是想拿我升官加爵，我不怪你。”

被叫作陈宗的男子，脸上的刀疤皱了一皱，“老子是跟着你才被降到千户的，要怪也该我来怪。”

他咧嘴露出一撇笑，大步流星走来，单膝跪在了戚笃行的面前。

“将军平安就好，我等也能安心。”

方才一路跟着戚笃行的两个士兵，和藏在暗处的十来个，也都纷纷现身跪下，“戚将军。”

“不必叫我将军，我已不是了。”

见曾经旧部仍然愿意尊他为将，戚笃行的脸上却淡淡的，没有什么表情。

“将军为人，我们如何不知？”陈宗一脸不平，“马暨忠害您，也是叛了原本的天骁军！”

“祸从口出，”戚笃行制止道，“就算他过去是我副将，可你们现在是他手下讨生活的，跟好了他才是正路。”

“将军——”

“不必多言，”戚笃行摆了摆手，“你们是负责巡守的，不能偏离太久，赶紧回去。”

“可是将军，我们护送您回去，见了皇上说明白前因后果，才能洗刷冤情啊！”陈宗抱拳跪在地上不肯起来，“将军您打了半辈子的胜仗，被小人戕害——”

“我不会回去的。”

他的声音压低了，也还是有一股震慑人的魄力，“现在的朝堂不需要我，你们不明白。”

他话锋一转，“可是，这里有人需要我。”

“将军请说，