严秉真醒来已经是五日之后，目光惺忪间看到螭龙戏珠纹的白铜帐钩，知是已经到了蜀城家中，心绪暂时安定下来。

虽然浑身没有力气，但还是艰难地扯开身上裹着的厚锦被，看到完整的双手和双脚，心中的后怕便一下烟消云散。

他以为自己的手指和脚趾铁定要冻掉几根。还好，一双手脚都???保住了。

严力在外间听到床榻轻微响动，一下便冲了进去，“少爷，你可算醒来了！！”随即朝着外面仆从喊道：“快去通知老太爷，就说少爷醒了！”

严秉真的记忆还停留在十天前，他指了指桌上的杯子，严力会意立刻倒水送去茶杯。

嘴唇润湿，喉咙顺滑之后，他才开口：“那天后面怎么样了？”

严力道：“我们上船后不久，驻防红船就来了，又救起了三个还有气儿的人。那天少爷你入江水时间太久了，手脚冻伤严重，我们仨轮流照料你——”

“仨？”严秉真问道。

“对，我和严正，还有你救起的刘清苓刘姑娘。”

不提刘清苓还好，一提严力都红了眼眶，“刘姑娘太惨了......呜呜呜......她的爹爹和娘亲都溺亡在了川江之中......”

他提袖擦泪，又吸了一口鼻涕，“听说她们一家此行本就是回蜀看望久病的祖父，谁知运气实在不好碰上这等事情。城里的祖父听闻儿子和媳妇双双去世的消息之后气急攻心，也去了。唉，说说这都什么事儿啊，坏事扎一堆了......”

严秉真闻后一阵沉默，顿了好久才问道：“那她呢？”

严力呜呜落泪，又继续道：“刘姑娘照料了你三日，她堂哥刘彧寻来，两人汇合后便留崆岭哪儿处理后事。我们哥俩看江道清理完毕，便先行启程回了蜀都城。”

严秉真垂下眼睫，他想起她笃定牺牲自我换他求生时，从纤弱身体之中瞬间迸发出来的决绝和勇气，也不知此时此刻的她能否承受着一门三亡的悲痛。

*

蜀都城，东城门。一行人拖着两口棺材进城。

前头轿夫进了城门洞，街面开始挤挤攘攘起来，一行黄牛驮着米袋缓缓前行，颈间的铜铃声“铛铛”回荡在街面上，那些男人的头上或是白帕子裹着辫子顶在脑袋之上，或是脑袋后拖着一根长辫子。

“麻烦让让咯——”轿夫吼着嗓子开道。

喊魂人一边撒着一把黄色铜钱纸，一边喊着“刘文升、屈氏，跟着你女儿回家咯——“紧跟着的木板车上拉着两口楠木棺材。

行人便知道，又是一个客死异乡的人魂归故里了。

刘清苓撩起麻布轿帘，老城墙上生长着一棵苍老大树，根部遒劲有力地攀附在砖石缝隙只见，树冠茂密而硕大。正是晌午过后，阳光倾泻的亮度刺得干涩红肿的眼睛一阵不适。

川江水急，好多溺亡人的尸身都不知被江流裹去哪里。

捞尸人花了五天的时间寻到刘文升夫妇俩时，只能凭配饰和衣着辨人，因为那尸身膨胀得完全辨不清面容了，让人无法联系那是一对伉俪情深的壁人

他们的温言细语仿佛还浮绕耳畔，关切神情恍如昨日历历在目。她哭得伤心极了。

一行人绕过几个巷子，随后沿着北城门街一路往北。

她放下了轿帘，闭眼放空。还没走近刘宅，就听见吹吹打打的哀乐飘散而来，一下便攫住了她的心脏。

刘宅的大门挂着奠字白灯笼，刘清苓跟随堂哥刘彧进了堂屋。

灵堂里的一干亲戚甫一见她入内，瞬时便静了下来，所有人的目光都粘连到她身上。

连身旁的人都默契地退了两步，好似她带着不祥之气一样。

仆役将刘文升夫妇俩的棺材放在灵堂之中，现下加上本就有的一口棺材，一共三副棺材摆在堂屋之中，一下便显得拥挤了起来。

人群之中一个中年女人走了过来，着黑衣，披麻戴孝。她压制住悲痛的神情，看了看刘清苓，询问眼神转向一旁的刘彧，

刘彧回话：“娘，是大伯父的女儿小苓。”

“小苓，这是二妈。”

刘清苓喊了一声她。

刘陈氏哎了一声，眼眶通红，“好孩子。”

刘家人丁还算兴旺，刘家祖父一共有四子，她父亲刘文升是老大，和老二刘贤介是原配所生，因此大房和二房关系亲密和睦，而刘陈氏正是二房的正妻，二房生有一男一女，哥哥刘彧和妹妹刘菁。而三子和四子是继室所生，这两房的人关系又要稍好一些。

刘陈氏借燃香之际，背对着提袖拭泪，再次转身之际，她的手上捻着三柱