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罗莎是他的妻子。她很美，而且超乎寻常的勇敢，竟然敢于嫁给一只常年同尸体作伴的乌鸦。他一念至此，忽然叹了口气，“你还真是奇怪，我留在这里只会给你添麻烦，不是吗？你保不了我多久，那帮刁/民迟早要再次把我丢给治安官，而你已经从火刑柱上救下我一次了。”

“也许，你可以停止收留那些得了黑死病的外乡人。”友人说道，“黑死病已经摧毁了意大利，而它之所以没有在这里爆发，唯一的理由就是它发作太过迅猛，那些异乡人死得很快……”

他们当然死得很快，他这样想着。他在那些得病的异乡人与密切接/触者身上尝试了各种方法，隔离，喝泻药，喝甜酒，喝健康人的血和尿，放血，在体表的黑色瘢痕上敷蛇和兔子肉泥，让他们饮下昂贵的水银解毒剂，甚至从教/堂里借来苦修带鞭挞他们布满恶/魔印记般黑斑的皮肤，勒令他们洗澡。凡是想到的方法，他通通都毫不吝啬地用在这些人身上，每死一个人就排除一个错误答/案，而以上种种只有隔离和洗澡起了效。得益于他们的牺牲，他对人/体/内部秘密的了解肯定已经超过了当/世大部分的乌鸦，另外，他由衷怀疑一些在乌鸦中口耳相传的治疗方式根本就是错误的，甚至会加剧病人的病情，使他们更快地走向死亡。

——只可惜，他没有足够的病人了。这真的非常非常可惜，他才刚刚试验出黑死病在人类之间传播的几种方式……

一念至此，他露/出一丝诡异的笑意，随即赶紧低下头掩饰。友人浑然未觉，继续诚恳劝说道：“你和罗莎至今没有感染，这已经是奇迹。主令你活下来，不是为了让你去佛罗伦萨送死的——在主的怒火之下，那座堕/落之城已经是一座死城了！”

“主既然能保佑我活到现在，想必也能保佑我从佛罗伦萨活着出来。”他满不在乎地微笑，“你唯一要做的就是多给我准备圣/水和香料，我可不愿沾染上那座堕/落之城的罪孽。”

“如果你心意已决。”友人叹了口气，“但我还是要劝你，至少想想罗莎。你们才结婚多久？”

二人沉默半晌。他忽然开口，语气突兀：“你应该知道，我并不虔诚。”

“我知道，”友人说，“我也并不怪你。呵，就这一点来说，或许我也算不上虔诚。”友人笑了，“这算是个秘密，你可千万别让其他人知道。”

“你还是虔诚一些好，哈罗德我的好朋友，我还指望你的圣/水呢，你要是不够虔诚，它们就未必有效了。但也别太虔诚了，否则你会把我送上火刑柱或是刺笼。”他笑道，“就当是一次告解吧！哈罗德，虽然我从没跟你说，但我猜你一定知道：老畜/生是我杀的。”

片刻的沉默。友人没有看他，只平静地凝视天/主的雕像。“我知道。”友人的声音很轻，然而十分庄严，“我还记得那天，查理神父要我傍晚去找他，我很害怕，你看出来了，问我为何如此不安，我就告诉了你。当我傍晚去查理神父的房间时，发现他已经死了，而你不知所踪，直到一年/前才回来。”友人重重叹了口气，“我不是傻/子，阿尔伯特，虽然跟你比起来我不够聪明，但我知道是你干的。我拿走了他的钥匙，拿走了募捐箱里的钱，拿走了香料，拿走了他的钱袋，然后将它们埋在湖边无人的角落，于是哈文治安官认定这是一桩抢/劫，而你也是受/害/者之一。值得庆幸的是，你回来时，哈文先生已经因为脓疮而死去了，新任治安官不了解这桩故事。”友人在圣像前深深地低下头，喃喃道：“这是你的罪孽，但我也有份，它不仅因我而起，我更是参与其中……这十几年来，我每天都在为我们忏悔。愿天/主赦免我们的罪。”

“它并不是因你而起，哈罗德。这确实是重罪，但起因不是你的倾诉和求助，而是老畜/生肮/脏的色/欲。这叫‘逻辑’，我的朋友，查理老头儿要是个合格的神父，那他完完全全就用不着死了，不是吗？”他慵懒地耸了耸肩，脸上露/出一丝冷酷的笑容，“你哪怕不告诉我，到了第二天我还是一样会知道，然后老畜/生也一样会死，只是比现在多活一天罢了。我早就该动手了。你是不知道那老畜/生干的恶心事，他逼/迫罗文和加基森在他面前干了玛丽，然后他自己也加入。从知道这件事开始，我就计划要杀他。我真该庆幸罗莎那时还太小，只有六七岁，这个年龄的小孩子守不住秘密，所以他不敢。但要是再过一两年……”他没有往下说。

二人又沉默了片刻。他笑了一下：“得了，神父，我找你告解的并不仅是这个。”

“嗯。还有什么？”

“你也知道，我杀了查理。”他微微眯起眼，流露/出回忆的神色，“那个时候……老东西的喉/咙被我划开了，他喷了很多血，喉/咙里嘶嘶作响，但他还是没有死。看他竟然不死，我很惊慌，不断地捅他上身，我划开了他的肚子，他的肠子涌/出来，滑腻腻的，气味很恶心，但他依然没有死。我不断地捅