听到这事，李氏话还未出口，眉头先攒皱了起来，拉住雯金一个劲儿地倒苦水：“我也不是没有留心，说过几个人家，你爹看得上的，人家看不起咱们；人家看得上咱们的，你爹又看不上。”

好歹小女儿的亲事可谓至善至美，见过一回后也对余泽徇放心许多，李氏眼角眉梢都染上心满意足的笑，眼尾些许皱纹笑得堆叠在一起：“有了你这桩婚事在前，你爹要求更高了，”李氏一手搂在雯金的肩上：“今天童总管带人去量了屋子打家俱，说是那屋子阔大，屋内摆饰陈设繁花似锦。”

前几日余松庭携席氏亲自来下了聘，顺便定下了年正月十六为婚期，而后几天赵家便请了家具匠人前去量新房，预备打家俱。

雯金在母亲跟前，无需羞涩腼腆，便大大方方地莞尔：“纵使他们家在官场上不如从前，但日子上总不会拮据，”她又收起笑，悠悠送吐出一口气：“只不过大哥的婚事，娘你确实难办。”

接下几日，雯兰日日回家中来，陪伴在冯氏左右，雯金偶尔去冯氏那里请一次安，原来是心内畏惧冯氏严肃，现下是不忍再去看冯氏那双眼，那双凄婉中蕴着无数哀情的双眸。

这日雯金正坐在屋里临窗炕上，预备着新婚时送给夫家人的针线鞋袜，不知陆曼卿从哪里站了出来，猛然出声：“这袜子上的小狗绣得真好看。”这一声吓得雯金手上的尖针险些扎进肉里，雯金慌忙将鞋袜塞进针线笸箩中，佯怒：“你总是这么爱打趣捉弄人，何时来的？”

自从二人相交为善，便经常去对方府上往来走动，时日一久，两家门口的小厮看了也不再拦，直进直出。

陆曼卿挨着雯金也在大炕上坐下，闷下头不答话，葱葱玉指拨弄着笸箩里的针线，雯金连喊了她两声，她才抬起头。不知为何，一双瞳仁儿已浸在满满的一汪泪中，盈盈的眸子仿佛下一瞬就要滴出泪：“雯金——我娘最近身子越来越不行了。”

雯金愣了片晌，而后伸手将人搂进怀中，轻抚其背。心中又不免疑惑，二人相识已有三月了，从未听她言及母亲身体不佳，如今又是怎么回事。

陆曼卿抽抽噎噎地解释，原来她娘身子一直不好，如今已然是行将就木之人，家中都被一个妾室把持在手里，她母亲已经看淡，可唯独放心不下膝下这女儿，怕丈夫扶正的妾室会苛待女儿，故而苦苦撑着一口气。

陆曼卿手上攥着锦缎鲛绡，掩住两只眼，那浅粉的帕子已被泪水浸透，洇成了深色：“我日日看着母亲那副模样，我心里也难受，才来你这里坐一坐。”

雯金暗叹，平日见她总是笑脸迎人，不曾想是独自一人吞下苦痛，更叹真是家家有本难念的经。她吩咐丫鬟绞了一块热帕子，塞进曼卿手中：“那姐姐也该振作起来，好让伯母放心。”

“如今她一心要给我说个人家，说是才能放心去了，所以那次宋国公府秋宴，她逼我去，我却偷溜出去与你玩。”

雯金拍拍她的肩：“且等一等，总会有好的、合适的。”

雯金见人虽止住了泪，但久久锁眉不展，便想着法儿逗她开心，引她去花园后部的花房玩。

花房不比房外的寒冬，浑然还是温暖如春光拂面，花房中的花皆是应季而绽。火红嫣然的大丽花开得张扬繁盛，恰似一位妖冶生姿的女子；纯白无瑕的昙花白日不发，故还是一个花骨朵儿，好似一个含羞半掩面的姑娘；山茶的花瓣则更令人惊喜，白红相间，如白色的软圭上嵌了一块嫣红的鸽血红宝石。

曼卿看得兴味盎然，暂将思母的愁苦搁置一旁，不时伸出手去触一触柔软的花瓣，再转头和雯金品鉴一二。

花房中花架重叠掩蔽，一眼望不尽头。这厢二人还头凑在一起兴致勃勃地讨论，那厢花架后冷不丁转出个人来。将雯金吓了一跳，定目一看，竟是冯氏的侄女、冯博书的亲妹冯璐真，不由就惊呼出一声：“表姐？”

少见冯璐真在府里走动，她与冯氏感情之深，不亚于雯兰，又或许是有避开宗淮之意，故而整日寸步不离冯氏病榻前。雯金稍稍一吸气，就闻得眼前人身上沾染的悠悠药草香，使得原本就静婉内敛的女子更显沉静。可正因在病榻前服侍久了，冯璐真拉耷眼角，周身萦绕着莫名的忧愁忧愁感伤之气。

面对雯金，她倏地张皇失措，急切地解释：“是姑母…姑母让我搬两盆花送到表哥房里。”

雯金这才发觉她身后跟着两个花匠，手里各捧一盆山茶和未开花的昙花。雯金知她此身也是半点不由自己，不欲为难，便给她让出一条道儿。冯璐真轻声道谢，擦身疾行而过，偏偏在路过曼卿时，顿了顿脚步，眼神在曼卿脸上转了一轮。

冯璐真携两名花匠行至赵宗淮的玲珑馆，轻扣门扉，得允后入内。桌后正为破题绞尽脑汁的赵宗淮一抬头，看见冯璐真，脸色不觉就冷了下来，比制艺更令人苦恼的，大抵