张昌没有按照惯例让他们进牢房，而是让他们住进了一个草堂院子。口头说是额外的恩惠，实际不过是变着法地欺辱。

草堂茅屋墙壁斑斓，木门陈旧，灰尘堆积。江琅环视一圈，挑选了西侧最大的一间房，让任月语得以歇脚。

任月语好奇，带着云霁素雅一道踏过门槛，参观房间。参观不过片刻时间，房间里响起一阵尖叫，随后任月语和云霁相继蹿出房门，惊慌地抱作一团。

“有老鼠！”两个女生颤抖不停，“不止一只！”

她们话音刚落，素雅一手抓着一根老鼠尾巴，风风火火赶出来，“夫人别怕，我捉到最大的两只了，还有一窝红崽崽，我马上去清理。”

素雅说着伸出手臂，两只老鼠倒挂在半空来回晃动，短小的爪子胡乱抓着空气。

任月语和云霁被吓得更厉害了，连连往院子中撤退，“你不要过来啊！”

孙一堂跑上前接过了素雅手中的老鼠，拎到偏远的地方进行处理。孙一正走去房间，准备清理剩余的老鼠，江琅半路拦住了他。

“你们去检查其他房间的情况，这间房我负责。”

江琅轻巧踏上石阶。有江琅带头，众人见状，分散开来到各个房间里开展清理。追逐和击打的声音此起彼伏，热闹喧哗。

任月语因为害怕，在院子里徘徊了一会儿，实在过意不去，便也去了她的房间。她发现江琅不仅清理了老鼠，还在认真打扫卫生。她想要帮忙，搬开废旧的木箱，江琅立即接过了木箱，让任月语退后。

“这里脏，霉味也重，你去院子里歇着就行。”

任月语哪好意思歇着，留在一旁做一点小活，擦擦灰尘之类。江琅不停，她也不停，这样才能让场面不至于太尴尬局促。

江琅用竹竿裹走墙角的蛛网，几个蜷曲的蜘蛛尸体掉落下来，他全数厘去。他看了一眼安静待在窗边擦窗棂的任月语，终于小声说道，“公主，抱歉，让你受委屈了。”

任月语回头，冲江琅笑了笑，“哪里受委屈，我没有那么娇气的。我只是……确实怕老鼠。”

江琅抚走床榻边的细碎稻草，“放心，我不会再让老鼠出现了。”

他收拾了稻草碎屑走出屋外，任月语跟随着走了出去。又是阴天，灰色的天幕让世间罩上一层阴霾，叫人心里也变得狭窄郁闷。

***

在吃饭这件事情上，张昌也不让他们好过。饭菜倒是送得及时，耐不住馊味太浓，完全没办法下口。

孙一堂鼓足勇气咬了半口水饺，苦得面容扭曲，转头就往送菜那几个衙役身上吐，“这他娘的馊饭，猪都不吃！”

领头那衙役理直气壮，拿鼻孔看人，“张大人开恩，才给你们送肉馅饺子，你们可别不识抬举！”

孙一正将摆出来的碗碟全部放回桶里。他力气太大，碗碟碎了一半，饭菜油汁倾洒，“开恩，啊？那你吃，你吃！”

孙氏兄弟乒乒乓乓把拎桶退给那群衙役。那群衙役吃了闭门羹，心里赌气，还想骂上几句。孟昭启站了起来，手扶刀柄。孙氏兄弟气焰更甚，用胸膛顶人，步步紧逼。衙役们只是普通伙夫，力气再大也敌不过常年行军之人，有气不敢撒，无奈作罢，灰头土脸拿起拎桶，逃离了茅屋院子。

幸而他们这趟旅程，本就自带干粮。茅屋没有厨房，江琅吩咐吴冲毅就在院子中生火，如同之前在江边那样，摆灶煮饭。

吴冲毅铺开琳琅满目的厨具，就着现有的食物素材，挑选做几样菜。其他人也来帮忙，摆放锅碗瓢盆，洗菜摘菜，让冷清的茅屋逐渐弥散烟火气。

院外把守的几个小卒见到送菜衙役们狼狈离开，又听见了院内的动静，担心有变数，赶来检查情况。院中的人已经在大张旗鼓地摆弄食物了。小卒们平日里负责关押的犯人，都是胆战心惊之辈，小心翼翼地存活着，对他们求爹爹告爷爷地磕头求饶。结果碰到这群恶劣贼徒，目中无人胆大妄为，竟不把他们放在眼里，不把张大人放在眼里，他们着实生气。

一个小卒走来，站在江琅身前，叉腰挺胸，“不懂规矩，让本爷爷来教你！允许你们自带伙食了吗？”

他正想掀翻江琅手中的碗。江琅单膝蹲在地上，擦干净碗中的水。听见小卒的教训声，他抬头，直视小卒的双眼。说来江琅脸上其实也并无特殊的表情，可光是那么看上一眼，小卒后背竟莫名慎得出汗，不敢轻举妄动。

小卒好面子，轻哼一声。不过他也知道这个人惹不得，于是把注意力转移到旁边的任月语身上。像任月语这种娇小白嫩的小娘子，就算欺负也不敢啃声，碰起来最带劲了。

任月语正在洗萝卜，小卒伸出腿，打算踢一脚。脚还没碰到萝卜尖，小卒突然感