的不喜欢，如果不是库拉克博士坚持，我是不会练习他的音乐的。”

“为什么？”

“对赏识帮助自己的师长从不感恩，与困难时资助自己的朋友的妻子外遇——这位作曲家的人品和他的歌剧一样，都突破了我的认知程度。”

“苏菲，你的评价太过严苛，听起来倒像是偏见了。”

“与瓦格纳相比，我显然更信任库拉克博士的人品——忘了说，那位对瓦格纳有着知遇之恩的师长，就是库拉克博士的朋友李斯特先生。”

“可你并没有见过他，不是吗？”仅仅是短暂的一瞥而已，白纸上跳动的音符已经印在了路德维希心里，他轻轻地哼出第一幕前奏曲的调子，“你听，瓦格纳心里有另一个世界！纯洁而庄严的圣域！毫无疑问，他的才华超越了世人——对于这样的天才，人们总是会因为嫉妒而误解和中伤，我真希望有一天能够亲眼见见他，能够亲耳听到他的音乐！”

身材修长的少年安静地站在钢琴旁，伸手抚上黑白相间的琴键，修长的指节在琴键上投下浅淡的影子。

“苏菲！”

他突然间拉起少女的手，目光中带着深切的向往和隐约的狂热：“等《罗恩格林》在慕尼黑下一次演出的时候，我们一起去看！”

“……哦。”苏菲笑了笑，发出一个模糊的音节。路德维希把这样的表现看作是应允，而事实上，苏菲只是说她知道了而已。

送走路德维希，苏菲泡在宽大的浴桶里，咬了一口手中四四方方的布朗尼——那是黑巧克力加上碎核桃烘焙而成的小点心，轻薄绵密，却又不像普通蛋糕那样松软。

她舒服地叹口气，伸手从旁边小桌上摆放的托盘中又拿起一块放入口中。每次和路德维希的会面总是特别累——她不喜欢这种时刻紧绷的感觉，却也清楚地知道随着年龄的增长这样的场合注定会越来越多。

“殿下，今天的晚餐是您最喜欢的洋葱汤呢。”

男爵夫人一边帮着苏菲擦洗长发，一边委婉地提醒——甜点毕竟不是正餐。

“乔安娜，你放心，我不会吃不下晚餐的。”苏菲毫不在意地说，“你知道的，我从来都无法抗拒甜的东西。”特别是在心情不好的时候。她在心里默默补充道。

“我的小公主……”

男爵夫人有些无奈地微笑。在她看来，苏菲无论长到多么大，永远是那个会抱着她撒娇的“小公主”，“到了别人家作客，您再这样任性可不行。”

“……别人家？”苏菲敏锐地捕捉到男爵夫人话语中的含义。

“公爵夫人吩咐，过几天要去萨克森呢。”

“玛丽姨妈那儿？”苏菲挑了挑眉。

“不，是萨克森-科堡-哥塔，殿下。”

“如果我说很享受这次旅行，那么无疑是在撒谎。”

书桌上的烛光闪烁着驱散浓重的暗夜，窗外早已不是熟悉的施塔恩贝格湖，陌生的景色令苏菲微怔。她停下笔，沾了沾桌上的墨水。

“妈咪解释了很多遍，可惜我至今依旧没有弄清他们家和我们家错综复杂的关系。这个家族最显赫的人物，恐怕要数英国的维多利亚女王和阿尔伯特王子了；与此同时，似乎跟葡萄牙王室和法国王室也有些关系——不过从某种程度上说，全欧洲的贵族都是亲戚，仔细算起来未免太伤脑筋。

“尊敬的奥地利皇太后，我亲爱的姨妈苏菲说，萨克森-科堡-哥塔家的人没有心。虽然这样的评价十分符合她对自己不喜欢的人尖锐的风格，但是从某种程度上，却犀利地揭示了真相。我不喜欢他们打量我们时挑剔的眼光，不喜欢他们嘲讽的笑容，也不喜欢他们背后对内奈和茜茜那些刻薄的议论。

“然而我不得不耐着性子，收敛自己所有的不满和不耐，礼节完美地参与那些无聊的讨论——我不知道成长究竟意味着什么，但成长的某个部分，却必定要学会微笑着面对你讨厌的人和事。”

“如果说有什么例外的话，阿玛丽公主可以算是一个——这个漂亮精致的小姑娘十分有意思，连马佩尔都这么认为。不过她有一半法国血统，这或许可以解释她的特别。”

“小公主，这么晚了，您怎么还不睡？”

“沃尔芬？”苏菲回过头，颇有些惊讶，“有事吗？”

“公爵夫人看着您的房间还亮着，就让我过来问问。”沃尔芬站在门口，提着裙子行礼。

“妈咪也没睡？”

“玛丽王后给公爵夫人来了信，请她去萨克森一趟，公爵夫人在收拾行李呢。”

“去玛丽姨妈那儿？” 苏菲高兴起来，“我也请乔安娜帮忙收拾行李！”

“不，殿下，您不