“什么字据？”老叔公被她吼得耳朵疼。

秦芙蓉背手冷瞥，踱步环视一圈，“你们这群人贪心惯了，不辨黑白，亦不明事理。今日在此立誓，若再有那岂黑心，必遭天打五雷轰。”

她气势凶悍，无人敢反驳。此时，宋忍冬则在一旁快笔文书，夫妻俩配合得当。

接过文书的秦芙蓉，挨个逼迫：“还不快签，谁若不签，来日我们一家子没事还罢，出事便是不签的奸人所害。”

小娘子言语似暴雷，举止更不同凡俗。即便心生不满，大多碍于情面，唯唯诺诺的服就。

一连几日，宋府异乎寻常的清净。

月末，苏姨娘照常上山拜佛。不同以往，这次她身边多了位小娘子相伴。

宋府的朱门甫一开，便引得无数瞩目。尤其是前段时间大闹宋氏祠堂的秦芙蓉，今日难得露面，众人无不好奇地伸着脖子打量。

周遭不时小声议论，隐匿在人群中的宋坤成暗暗咬牙，目光恶毒地瞪向前方，神情极为阴鸷。

马车内，秦芙蓉兀自掀起一角帘子，古怪的嘀咕：“这些人整日无事可干？”

“不必放在心上。”

苏姨娘抬手打断了她的视线，忙命巧儿掏出杏肉脯，柔声道：“阿蓉，待会儿你陪我去庙里上支香。今儿好日子，咱们不想乱七八糟的。”

“姨娘说得对！”

秦芙蓉胡乱嚼着吃食，眼底闪过丝遗憾：“可惜夫君不能同来。”

以往还不清楚，自打成亲后，秦芙蓉才彻底体会宋忍冬的不易。她平时不仅要忙生意往来，还得兼顾各种琐事。而今东安书院峻成在即，她还得为此劳心费力……

苏姨娘俨然已经习惯，闻声她双手合十，喃喃祈祷：“阿弥陀佛，菩萨保佑。”

稽安郊野有个百年古刹——怀觉寺，在当地颇具盛名，香火一直非常旺盛。她们来的这日也不例外，山道游人如织，远远眺去蜿蜒似长蛇。

苏姨娘和秦芙蓉齐齐跪在蒲团上，闭目各自诚心祷告。

拜完神佛，苏姨娘照例为宋忍冬祈福，故而紧锣密鼓地张罗。因需要手抄经书，再加上燃灯等琐事，所以她不得不留在大殿内。

耐不住幽静的秦芙蓉，本在附近欣赏碑林，可走了没多久，便觉枯燥无趣。正当她百无聊赖，远处悄然走过来一个俊秀沙弥，朝她恭敬地打招呼：“这位女施主，怎么不去吃斋饭？”

“斋饭！”秦芙蓉压根没听说。

小沙弥指着旁边的厢房，体贴道：“此处热火朝天的修葺，熙攘的做工声比山下的香火殿还炸耳，女施主不妨去半山腰的大槐树那里休憩。”

此时烈阳如许，浓荫满雀的树下最是好去处。

但秦芙蓉婉拒了小沙弥的热情引领，等他走后，才带着乳母和小菊欣然前往。

然而天气炎热，山道又十分陡峭狭窄。未走几步，她便累的气喘吁吁，乳母见状当即去远处的野泉取水。可人走了一炷香功夫，也愣没见归来。秦芙蓉着实不放心，只得命小菊前去查看。

左等右等，终不见人来。她着急的有些坐不住，刚抬脚竟碰到了郡守韩黎。

台阶碧痕绿，上下相对的两人不由得四目茫然。

燥热难耐，她的面纱一早取下。此刻云鬓乌黑，玉肌胜雪。

未着官服的韩黎，儒带青衫，快步走上台阶，身姿挺拔的见礼：“弟妹，怎么独自一人？”

许是一连几日剿匪挫败，原本不爱多管闲事的寡言韩黎，此番破天荒地关切。

秦芙蓉眼角微扬，心下十分诧异，但仍含笑到：“多谢大人关心，我姨娘就在前面。”

闻言，韩黎淡漠地点点头，沉默片刻又道：“弟妹无需客气，我与珍宝兄弟素来交好。今日亦非在官署当值，唤我‘子衿’即可。”

秦芙蓉嫣然一笑，打发时间的同他闲聊。

“对了，韩大哥今日怎么有空上山？”

城内传在剿匪，哪知郡守大人还有如此闲情逸致。

扫过眼前狐疑的俏脸，韩黎言简意赅地解释：“事出有因。”

回话都噎人，也是少见。

秦芙蓉顿了顿，她当然知道凡事必有因。可话不投机半句多，她不自然地望向炊烟袅袅的山下，神情局促：“那韩大哥告辞，我吃点斋饭去！”

韩黎垂眸拱手，不再多言。

人来人往的稽安城内，抹奴脸色难堪地坐在圆桌前。

“酒囊饭袋！”

他让人按着画像仔细找，没想到带回的消息却五花八门。 <