大，土地又能够给他多少回报呢？”

在生产力落后的时代，农业会是一个国家经济的核心甚至全部，但这个产业有着生产期限长、年收益率低的特点。比如在一片山地种植果树，要经历至少三年的生长和结种，如果追求质量还需要经过嫁接等。而木材的生长周期会更长。

但好处也是有的。成型的果园会维持几十年的产出，如果懂得妥善维护土地的肥力这个时间会更久。

陈家就算贪得再多，巨额投资在短期内不能回本，这对一个家族的发展绝对是不明智的。

李弘不禁一笑。

“粮食的价格你是知道的。一斤稻米要六文钱，你以为这很少吗？”

林容茫然地眨了眨眼睛。

“作为鱼米之乡，江南的稻米需要供全国食用。咱们这些地方种的是麦子或者谷子，长的很慢，不够吃。整个夏国都要指望江南稻米养活，六文钱一斤，那么千万石呢？其实大部分人家供不起这样昂贵的粮食，所以大家才会以更廉价的高粱和玉米充饥。可惜，就连这几样粮食也不是哪里都能长的，稍微寒冷的山地就长不起来……”

林容明白过来，只能叹一口气。

是她忘了。现代社会粮价低廉完全是为了让所有人吃饱饭、由国家管控的结果，根本不是它应有的价格。

在这里，想要吃饱饭其实是一件难事。

“而且，江南的土地不单能种稻米，还能种出更多别的地方根本种不出、价值又极高的东西。长江入海口南部的禹杭郡，种的是茶叶。那里的铁观音，就是你正喝着的，你知道要多少银子一笼吗？豫章郡內，种的是棉花。棉花对气候有着严苛的要求，我们这些地方不长，只有豫章有，而你看咱们上京的百姓在冬天里穿什么来取暖？是一层一层的麻衣。产量稀有的棉花只有富户能穿得起。还有，莲藕、桑叶、鱼塘，甚至是芦苇和竹子。你应该知道品质上乘的芦苇用来做什么吧？”

林容愣了一瞬，随后想起来。

“用来造纸。”她的声音里已经没有了指点江山的魄力，而是莫名的苍凉。她信手捏起小案上的一张闲来作画的纸笺——这是澄心堂纸，一两银子十张。

万般皆下品惟有读书高。在这背后不单是时代对出仕做官的本能推崇，更是贵族对平民的垄断。

她似乎明白了很多东西。

她翻开李弘递过来的这份薄薄的折子。一件寻常的奏报，是陈家家产抄没后的账单，对内阁来说只需要扫一眼上头的总数“两千三百余万两”，然后大概估算下充实国库后的价值，这件事就没有然后了。但如今摆在眼前的是……

修建清和园，只是德妃利用后宫的权势为娘家攫取利益而已，这样的机会是偶然的。陈家能够敛财如此，靠的还是江南水乡。

这些钱，是陈家多方辗转购得田产后，又努力经营得来——正因为受到排挤，他们的经营中很多都无法过明路，难免会走歪门邪道，就伴生了贪赃。

自始至终，李弘都没有对陈家贪了多少钱产生兴趣。他要的，是透过特殊的陈家，看到江南田产运作的真实情况。

江南是支撑起这一片繁荣盛世的顶梁柱。

是王谢二姓能够横行朝野的依仗。

也是朝堂大部分政令导向和党派角逐的关键点。

“王谢二姓不允许开海禁，根本不是因为什么海盗。”李弘说着，笑问林容：“你知道吗，海洋也是有边界的。在遥远的另一端，有很多我们还不了解的国家，其中有一个地方生产的棉花和我们不同。”

林容看着他。

纵然不是历史专业，她也隐约记得古时曾从海路引进了一种棉花，替代了内陆的原产品。

“这样的棉花的绒更细，编织出来更暖和。而且，它可以生长在缺水低温的山地，意味着淮河以北可以种植！这些棉花的种子最初被贩卖进来的时候，由于不那么娇贵、生长起来更快，价格只有豫章棉花的一半。如果你是闽南的百姓，你要购买哪一种棉花？”

林容怔怔地站着。

原来如此。

原来是这么简单却又残酷的道理。王谢二姓反对开海禁的真相，闽南战乱背后的阴谋，贵族们踩着无数无辜平民的性命才能维系荣华的动荡根源。

是海上贸易对本土产品的冲击。

……