烟升起，当有人家，便寻了过去。

那炊烟处，确有人家，还不止一家，乃是一个小镇，就是“乌陵镇”。

其时近晚，家家炊饭，谁也不曾料到，就在楸树林外，刚刚有过一场厮杀。

一林之隔，竟是两个天地。

李元夕立在镇口，略略瞧看，就断出主街所在，主街乃一镇中心，那里自不缺商铺。

果然，衣、食、用、玩，各色铺子，应有尽有。

一圈逛完，李元夕恢复了人样。接下来自然是补充体力，她抬脚便进了成衣铺斜对面的小饭馆。

热羹香肉下肚，李元夕才觉得自己三魂归位，重又活了过来，脑子也好用多了。

这乌陵渡，离飞浦镇，尚有二百六十里之遥，就算牛鑫快马，见信即来，也赶不到。

再说，就算戴继业昨夜即刻发信，今日也到不的飞浦镇。

可牛鑫的确出现了。

那么唯一的解释，便是他没去飞浦镇，而是在这乌陵渡附近落脚。

或者就在这乌陵镇。

对，那只白鸽。李元夕记起它在界碑上的从容模样，送信的是它。

信鸽认主，自会寻见主人。

——想到这里，李元夕再坐不住，立刻去找了镇上的牙人，询问近日租房之人。

“一男一女，男壮女美，有的，但你问这个做甚？”那牙人上下打量李元夕，眯眯眼中满是探究。

“那女的是我妹妹，不合怄气，跑了出来，遇上拐子，我要带她回家。”李元夕道，拿出块碎银放在桌上，“若真是我妹子，另有厚谢。——我妹妹右耳后有块黑色胎记。”

那牙人立刻笑道：“你算是问对人了，从这里出去，一径向北，有两株枇杷树，树旁右侧，一条小巷，巷子尽头一所篱笆小院，你去瞧瞧，令妹当……”

不等他说完，李元夕已奔到了街上。

她走得很快，转眼就寻见了那篱笆小院，只见院门微启，院内无有灯光。

“时已昏晚，为何不点烛呢？莫非是怕别人认出？”李元夕猜测着，轻轻推开门，蹑足前走。

快到房门口时，她从地上抓了几颗小石头，瞧准窗扇上的格孔，掷了进去。

“啪，咚，嘭”，石头击中的回音传来，李元夕侧耳静听，无有杂音，很快，回音消失，院内复又沉寂。

“不对，若是有人，此刻无论怎样也该有些响声。”李元夕心念急转，提步上前，推开了房门。

黑黑昏昏。她拿出火折子，吹亮环看，窗下是方桌方凳，墙角一张竹床，床上被褥齐整，却无人在。

她立刻把另外两间房也寻了遍，无有人影。

“孙秀秀能去哪里？牛鑫已然负伤，性命如何，尚未得知，他能这样快的带走她吗？”

李元夕想着，在方凳上坐下，忍不住地有环看打量，“被褥齐整，毫无惶遽，地上也无水渍，——不，不是牛鑫。”

忽然，她的目光落在了地上，靠近方桌脚的地方，有一粒小小圆圆的褐色之物。

李元夕蹲身，轻轻捡起，放在鼻下嗅了嗅，淡淡的甜味。

“木香饼子。”

李元夕自是认得，可有什么用呢，她想了想，转身出门，去问邻舍。

孙秀秀个大活人，只要出门，不会无人瞧见，又不是暗夜潜行。

果然，一个街坊道，下午一顶软轿来过这篱笆小院。

“大约何时？”李元夕追问。

“未时吧，不到申时。”

李元夕心中恍觉：那正是她与牛鑫对手之时，不想却有人乘机带走了孙秀秀。

是谁？

急切之中，李元夕想不出答案。

“镇定，镇定，一定还有线索。”