厉。

李元夕急退，回手拔剑，挑、拨、架、挡，全力招架。

两人从路侧打到岸边，不分胜负。

“如此缠斗下去，终要落败。须得早早脱身才好。”想到做到，李元夕猛然变招，变守为攻，一把雪剑，如蛟龙出海，剑锋凌锐，过处激起千层浪雪。

那黑衣人一惊，不意一个女捕快，竟有如此身手。人惊刀滞，虽然只是闪瞬，李元夕却已抽身急退，轻轻一个跃步，人就落在了那乌陵渡界碑之侧。

这时，那白鸽才展翅远飞。

那黑衣人却是不肯轻放，提刀上步，还要厮杀。

“牛鑫！”李元夕大喝。

那黑衣人愣住，显然他没想到对方知道他的名字。

“戴继业让你来的。你个替死鬼，被人卖了还不识相。”李元夕大声道，“就算你把我杀了，你跟孙秀秀也跑不了，夏知府会下海捕文书，追你们到天涯海角。”

她剑指对方：“戴继业已全部供认，说你们在飞浦镇落脚。今天，他又让你来截杀我，就是要坐实你的罪魁之名，——其实，他才是主谋。”

听到这里，黑衣人握刀的手垂下了：“此话怎讲？”

“你看。”李元夕喘口气，从怀里拿出金质满池娇穿心盒，“这是孙秀秀的。你可知道这盒子是在何处找见的？”

黑衣人急道：“何处？”

“崔巍书房。”李元夕道，“这就是戴继业的手段。他名义上帮你，本意是要毁掉竞争对手。但假的就是假的，他行事不周，败泄之后，立刻供出了你——牛鑫。”

牛鑫默言，半响才道：“你走吧。今天我不曾找见你。”

“不是我走，是咱们一起回去。”李元夕急道，“牛鑫，现在还来得及，孙秀秀在哪儿？我们带她回去，以实相告，夏知府非不通情理之人，桃花春风犹可及。”

牛鑫变声道：“说来说去，你不过是要抓我们回去。都是夏伯渊的奸计，都是骗子。”

说着，扬刀竟砍。

忽然，箭羽袭来，多如飞蝗，牛鑫大惊，挥刀防护，李元夕也出剑急拨。

奈何那箭太多，两人大战之后，身疲力衰，手慢了半拍，“噗噗”箭簇入肉，两人吃力不住，翻身掉进江中。

春江水未暖，李元夕打了个哆嗦，舒展手脚，屏息潜游，一面游，一面拔身上的弩·箭。箭洞下，露出黄金软甲。

这软甲是她父亲李年丰送给她的及笄礼。

知女莫如父，见她决意要做捕快，父亲只能尽力护她周全，叮嘱她，凡查案，定要穿在身上。

“万幸！”李元夕拔完箭，又辨清方向，遂向着江岸游去。

甚是安静，看来放冷箭之人并未追来，也许是认为二人落水必死无疑。

“哗啦——”李元夕侧耳听了半天，浮出水面，大口喘气。

江面寂寂，只有她激起的涟漪层层荡荡。

忽然，她的视线被一抹暗红吸引。

是血。“牛鑫受伤了。”李元夕暗道，她抬手拍了拍胸口，对着天空默念了句“感谢”，便爬身上岸。

她浑身湿透，衣衫已破，比落水的小犬还狼狈。

“可恶，就差一步。”李元夕恨道。

功败垂成，甚是可惜。

原来，她故意放戴继业回去，就是给他机会报复。以他的小肚鸡肠，绝不肯吃亏，势必会派人击杀她。

而最佳人选，自然是牛鑫。

这个毫不知情的冤大头，与其被捉，不如做枪。

只要他能杀了她，一切都要另说。

就算他杀不了她，也可以给她个教训。

至于他，戴继业是不担心的，武士嘛，完成不了任务，唯有以死来谢。

李元夕猜透了戴继业的心思，遂将计就计，以身诱敌，这可比按图索骥来的容易。

只要牛鑫现身，她有把握将其制服。

可现在——

“这放冷箭之人，是谁？戴继业吗？”

李元夕寻到剑，又捡起地上的落箭，仔细看了看，是芦杆，又去找到之前牛鑫放的弩·箭，却是竹杆。

两样材质，两种人。

显然不是戴继业，“那是谁？谁又知道牛鑫会在此处截杀我？”

李元夕想着，又打个哆嗦，不行，得先把身上的衣服换了。

关键时刻，不能感冒。

她把那两枝弩·箭收在怀里，抬头四顾，见楸树林后有炊