“张大人还真不是说说的。”骆羌的副将童述颐搓着手道，“杀人如麻，行如疾风。”

四天前他们还在魏远国，此时，人已经往万雪国边界去。

骆羌打马在前，风雪里传来他铿锵的话语，“你这用的什么词，让你多读点书，还死活不肯。”

童述颐笑道：“在读了、在读了。这不是没有骆少的慧根，领悟慢些嘛。”

骆羌知道童述颐是在调侃他，但也并不恼。童述颐和骆羌是年少的玩伴，两人都是帝都的军二代，读书大字懒得识，混街闹事倒是一把手。但骆羌跟了大将军张以渡后，张以渡日日督促他文武双修，把他训成了儒将。年岁渐长，骆羌有时觉得，自己愈发像张以渡了。

正想着往昔，皑皑白雪里，忽然出现一座雕梁画栋。

“将军，‘云外雪栈’到了。”前头的卫兵禀告道。

“嗯，去通知张大人。”骆羌飞身下马，回头，却见三匹黑马拉动的车辇已经停了。

勾金的绒靴踩在脚蹬上，绣了血色曼珠沙华的貂皮披风展开，裹着像雪一样冷清的公子。

平荻打起伞，遮住扑向张以舟的鹅绒大雪。

砦河之征结束后，高轼带着主将的尸首和两座城池，喜色难掩地回了上北。从此上北国在魏远国前，有了天险做屏障。而雍梁这，昭翎军带着曹水镇，回都城昭郢复命。

回程中途，张以舟率骆羌等人，绕道往北，直抵“云外天”。

云外天位处三国交界处，因两百多年前地域分割失衡，三国争夺已久，却始终未能真正将其纳入管辖范围。这是一个缩小的夏疆，各种势力都存在其间，唯独没有政权。三国违禁品都在这里被交易、流通。

云外雪栈是一处交界点，过了雪栈，便是真正进入了云外天。

云外天临近冬日，便是极冷的时候，来客本该渐消，但今年不同，访客络绎不绝——因为钟家有喜。钟家作为富可敌国的家族之一，原在万雪国。但两年前，万雪国主易位，钟家不支持新国主，于是举家迁至云外天。

此时，雪栈的店小二忙得脚底生风，他眼尖地辨出谁是话事人，奔至张以舟身前，腰一弯，道：“贵客是打尖还是留宿呐？若是打尖，好酒好菜任选。若是留宿，恐怕有些麻烦，店里都住满了。客官紧着些，去别处问问吧。”

张以舟却道：“寻一水乡客。”

店小二一听，便道：“宴席正欢，公子请便。”

店小二引着客人的马去了马厩，张以舟领着一行人，进了客栈。

客栈里来客熙攘，热气腾腾。张以舟与一群军士的走入，仿佛带着一阵冰寒，让人群寂了片刻。

未几，二楼忽然传出一片清朗的笑声，三五个花枝招展的年轻女子趴在栏杆上，其中一人将小扇指向一楼，“姐姐，好多俊俏小哥。”

另一个青衣姑娘道：“还有大叔呢……”

一声沉稳的女音，笑骂道：“矜持些罢，莫要叫人以为西周家的女儿不曾见过男人。”

紧接着，红木楼梯上旋下一裙摇曳的牡丹，叫这雪栈顿时生动不已。一个丰腴的女子施施然走下，满冠金钗压住了裙摆上的国色，压不住女人玉润的脸庞。她已过了最青葱的年纪，却拥有年华最好的气韵。她微微笑起时，两薄腮红便衬着明艳的眸光。

“我本以为你要耽搁些日子，没想到这般守时。”女人走向张以舟。

张以舟颔首，道：“西周小姐。”

西周珠颜轻轻拉起他的手，张以舟犹豫一瞬，到底未挣脱。

“路上顺利吗？”西周珠颜问，“这里不比昭郢，入冬早，可有冻着？”她说着，将人往楼上带，“午饭用过了？我听说你身子骨弱，再吃点粥，养养胃吧……手怎么这样冷？芍儿，让店小二把炭火再烧旺些……”

西周珠颜把人带入房里，将西周家来的三个姑娘一一介绍，又让店小二快些上吃食，叫张以舟一行坐定休息。

几个姑娘围坐，胳膊肘撑在桌上，手掌托着下巴，笑嘻嘻地盯着这些冒雪前来的男人们。

西周珠颜笑说：“客人们见笑，家里将她们惯着了。”

张以舟道了句无妨，骆羌倒是笑着说：“没想到都长这么大了。”

西周珠颜道：“骆小将军也长大了。”

这话，让骆羌顿时露出几分腼腆。一旁的童述颐没见过骆羌这幅样子，压着笑问，将军可是和西周家有渊源？

骆羌笑而未答。有渊源的不是他，是张以渡。

已经是十多年前的事情了。西周家的少家主西周笠，跟着外祖父高致巡出门云游。行至天河阙，西周笠的堂叔