“哥哥，你不是还要去给爹抓药嘛，快去吧。”

刘杨胸口虽鼓着气，但也是知道自己多少有些失控，这场面确实不宜再待下去，刘柳方才言辞凿凿，他明白她说得并不是气话。

“我回家再同你讲。”说罢便扬长而去，剩下一脸不服气的余之恒干瞪眼。

余之恒收回目光，平复了心绪，理了理衣领，见这两人还紧紧相握，焦灼地上前，用扇柄连连敲点着两人交握的指节。

“松松松松开！”

周乾侧身挡住他的攻击，脸色冷硬下来：“之恒莫闹，你伤着她了。”

刘柳在周乾背后露出脸，嘴角微微一翘，看向余之恒，眼神里满是挑衅：

“哎呀，周乾，我手指好疼。”

余之恒吃了瘪，连忙指控道：“阿乾你听听，你听听她为了博你关注，捏着嗓子说话装可怜呢。”

周乾并不理会他的指控，转头温声细语问刘柳：“被打肿了吗？去井里打点水冰一下。”

周乾连忙拉着她往井边走去，刘柳微微转过头，冲正在跳脚的余之恒挑了挑眉。

“阿乾，你看她，她一肚子坏水。”余之恒委屈巴巴地追了上去。

井边，周乾正想打水，才发现两人的手始终交握着，他脸色微赧，别扭地别过脸，刘柳察觉到他的羞赧，面上也有些不自然，但她不会忸怩行事，只笑嘻嘻道：

“又不是没拉过，你怕什么。”

周乾被戳中了心事，脸上更红：“我不是怕，我是，想给你打井水冰一会儿手指。”

她噗嗤一笑，将手从他的大掌中抽离，转而双手握住那只筋骨分明的手，低声道：“没事儿，我逗他呢。”

周乾不由失笑，这三个人年纪加起来都近古稀了，真是一个比一个孩子气。

余之恒依靠门框上，摇开自己那把洒金折扇，见他们蹲在井边相视而笑，竟也不想再去阻隔他们。

周乾拉起刘柳，替她吹了吹手指，正色道：

“你们不必再如此置气，无论过去还是将来，我绝不会改变心意。我知道之恒你担心我，就如同刘杨兄担心阿柳一样，我们两个都曾在姻缘上落过空，但是我从未觉得是阿荷抛弃我，她只是不愿选择我。你若愿意好好与阿柳相处，你也能发现她的好。”

余之恒收了扇子，叹了好长一口气：“你总是这样，遇到天大的事情都冷静自持，将一切因由归咎到自己身上。罢了，我就信你一次，也信她一次。”

“我可用不着你信，周乾信我就行。”她嘴上吃过的亏，都要一点点还尽才行。

“阿乾你看她……”余之恒皱着眉告状，“伶牙俐齿，粗俗！”

“周乾你看他……”刘柳学着他的腔调，委屈地噘嘴，“不分好歹，可恶！”

……

周乾轻轻摇头，这两人嘴上便是如此，但他了解余之恒，并不是真的仇对刘柳，刘柳也是个嘴硬心软的，当即放下心来。

刘柳不再理会余之恒，自顾自坐到井边，继续刷洗，周乾也回到灶房，重新忙活起来。

“快别闹了，说回正事，之恒，今日辰时未见你来，可是遇着什么事了？”

余之恒在案几上坐下，眉头紧蹙：

“如你所料，我大哥回来揍我了。”

灶台后传来周乾带着疑虑的声音：“你大哥缘何突然回来了？”

余之恒仰躺下来，淡淡道：“不知道，说是我们县来了个退隐的大官，夏至时要在长青山脚下的临风湖畔办个赏荷宴，这儿的风流名士，富商显贵都想要走走门道，巴结巴结呗，我们家自然不会错过。”

“你是说，前太子太傅陆启生大人？”刘柳抬起头，插了一嘴。

“你知道？”余之恒震惊地坐直来。

“我哥哥此前就在他家的庄子里做活。”

“且不说这些远的，我哥还要待上一阵子，不出意外，我到下月院试结束为止，都要被禁足在家，除了学堂，哪里也不能去，今日还是我让书童偷偷放我出来的。”

刘柳虽有些幸灾乐祸，但突然想到，他还要教自己记账，出不来可怎么是好。

“那你快些教教我如何算营收，就拿今日的来打个样。”

余之恒见她着急了，一时又觉得自己占了上风，故作为难地晃了晃腿脚：“此事嘛，不难，就是我今儿的手啊，它有些累……”

“啧，你说说你啊，你真是碍眼。”刘柳脸上现出几许怒色，故意拔高语调。

余之恒气得要站起身来同她再论道论道，刘柳却猛地靠了过去——