周乾自然不明白她为何纠结这个称呼，他脸色倏地一红，迟疑了许久，方才挤出一句：

“我怕旁人误会……我非你亲近之人。”

“亲近之人？”刘柳本还盈盈的笑意瞬间收起，将吃完的碗重重放下，而后板着脸迎上前，她一个寸步、一个寸步地向他靠近，眸光灼灼。

周乾双目闪躲，脚步后置，被她一步步又逼回了角落的阴影里，啪！手中湿重的粗布掉落在地，他恰想弯腰去拾，刘柳识破了他的意图，眼疾手快擒住他的右腕，她的手虽秀长却也有力，迫得他直直往后挺身。

刘柳上半身又凑近了些，清秀的脸上荡开甜美的笑意，心道：休想躲开，今日她非要他说个清楚不可。

“你说，如何才算亲近之人？”

周乾身后已是穷途，宽阔的背脊僵硬地往身后的墙角靠去，她的脑袋正巧到他的下巴处，如此贴近的距离，她仰着头，呼吸全都落入了他的脖间，丝丝缕缕缠绕着他的喉结。

刘柳看着他喉结微微滚动，眉眼得意地扬起，心里起了更贼的念头。抓着他右腕的力道忽而松开，她感到周乾那惊惶的手正想抽离，心一横，猛地出手握住了他的大掌。

“这样呢？可够亲近了？”她清冽的嗓音听起来十分张扬得意。

他瞬间五指僵硬，掌心沁出了汗，刘柳甚至能察觉到他腕口的脉搏在猛烈地跃动。

周乾迟迟没有言语，脸上只剩惊诧，只那一闪而过的羞赧，显露了他的慌乱，他沉沉叹了口气，别过了脸。

刘柳在光亮处，他在暗里，别过脸后，刘柳瞧不清他的脸色，有些气急，她用另一只手强行掰正他的脸，逼他直视自己。

她稍稍缓和了语气，想起了那日在他家中无意间看见的纸鸢：

“你为什么留着那只破烂的纸鸢？上巳节你又为何连夜去平安村寻我？你给我借钱给我买鞋买豆花，教我营生之道，为什么？还是你对每个女子都这般？”

见男人一言不发，只愣愣对视，她先前的气焰瞬间湮灭，手指被他短粗的胡须扎得微微发疼，她只得松开。

昨夜看的话本子上明明写着，强取豪夺攻心为上，她好不容易学会的两个词，实行起来怎么如此挫败。

算了。

店铺只半掩着门，门外正熙熙攘攘，而门内气氛凝滞。她垂下眉眼，暗自抚平方才乱撞的心跳，神思冷静了下来，握着他大掌的手也渐渐落下，正欲转身——

猛然间，一股掌风拂过，那粗粝的大手稳稳捞住她刚刚滑落的手，掌心紧紧相贴，热切而湿粘，那股子温热，瞬间没过每一寸肌肤。

“我心悦你。刘柳，我心悦你啊。”

周乾的嗓音依旧低沉而浑厚，似庄重的钟鸣响彻她的心底，余音缭缭。

耳边声音渐渐都隐去，这回轮到自己不敢抬头，怦然的心跳提醒着她，方才的试探得到了笃定的答案。

“我害怕你知道，我怕你因为恩情而为难，我也知你心中另有他想，我记着的。往后财运亨通也好，平平淡淡也罢，我永远都只想你事事顺意，良友相伴，他日若遇良人，也愿你恩爱和美。”周乾浑厚的嗓音里带了一丝阻滞，这番话说得艰难。

“你想得可真周到。”刘柳咬着后槽牙，不知道接下来该说什么。

他提出合伙那日，她曾误会过，也的的确确亲口拒绝过。可那时她懵懂茫然，什么时候开始不一样的，许是一夜一夜寂静失眠时的悸动；许是那日醉酒偷听之后的格外在意；许是周遭一切不言而喻的明示暗示。

沉默的半晌里，周乾松开了她的手，趁刘柳发呆的间隙正欲侧身出去。

刘柳心中一急，耐心耗尽，不给他窜逃的机会，生生扑了上去，双臂环住他紧实的腰身，一张怒气横冲的秀脸顺势埋入了他的胸膛。

“你跑什么？”

刘柳闷闷的声音自胸腔传入耳，带着诱惑般，让他忘了挣扎，原本僵直的双手不听使唤地抬起，沉默地，郑重地，紧紧箍住了她。

胸腔的跃动愈加猛烈，这种欣喜，就好似挣到了钱一般。呸，她暗暗鄙夷了自己，这时候想钱干什么。

周乾的叹息拂过她的发髻：“我身上的味道，不好闻。”

“我也一样。”谁还不是在猪肉铺待了一上午的。

“我只是个屠户。”

“我也只是个村姑。”

“我母亲境况不好，还有祖母和阿临需要照顾，我不想你陪我受累。”

“他们是你至亲之人，不是累赘。我陪你一起挣钱，寻名医治好你阿娘。”刘柳猛然抬头，“你可还有问题？”

周