日影沉沉，暖黄的夕阳穿过树叶间隙，在行道上落下一片斑驳。

刘柳懒懒地趴在板车上，双颊绯红。

前头的刘杨正赶着骡子，骡车晃晃悠悠，将刘柳灼热的胃一遍又一遍地翻搅。

强忍了片刻，胃中灼烧不但不减，反倒一路窜涌，直达喉间。

“唔……”

刘杨顺着她的背，喃喃道：“你也真是，平日就不常碰酒，这酒楼的佳酿更是名贵，你就敢一口猛灌。”

刘杨碎碎念念的声音入了耳，刘柳嫌吵，别过了脸。

她也没想到，这酒竟比阿爹的土酿还要猛，烈酒入喉，竟当着那两人的面直直倒在了桌上。

虽说昏沉时脑中一片空白，但她也未全然睡去，留了三分清醒，也就是这三分清醒，让她模糊中听见那细细碎碎的交谈。

两个时辰前，醉香楼。

“你说吧，她咋办？”余之恒也是没料到，刘柳竟是个绣花枕头。

周乾急急唤了她两声，刘柳紧闭双眼，手指微动，醉意上涌，嘟囔着：“喝！”

余之恒不忍发笑：“还喝？你瞧瞧你都什么样儿了。”

周乾眉头紧蹙，微微沉思片刻，无奈长叹一声：“冒犯了。”

他俯身揽过刘柳，将她打横抱起。许是找到了倚靠之处，她在周乾怀中微微瑟缩，将脸埋进了那宽阔的胸膛。

这一举动让周乾微微发愣，她身量修长，但缩在高大壮硕的周乾怀里呓语，如同小猫一般，周乾僵直的脸色缓和下来，眉眼处尽是温柔。

周乾将她轻轻放平在长凳上，而后观察她酡红的脸色，确定她只是沉醉过去，便也放下心来，灌了碗蜂蜜水后，刘柳的眉眼终于舒展开来。

周乾在街上唤了个跑腿的，送信给在附近庄子做活的刘杨。做完这一切，他便静静候着她。

“阿乾你……”余之恒诧异地看着眼前这一幕，铁树何止是开花，这样下去都要结果了，他沉下语调，“你真的，很喜欢她吗？”

刘柳一碗蜂蜜水下肚，神思清明了半分，恍恍惚惚间却听得余之恒这一问，秀眉微微扬起。

良久无人应答，刘柳睁不开双眼，脑仁爆裂般发疼，突然她两边的耳道似是被无形的网隔绝了音信，周乾低低回应的嗓音变成一片嗡嗡之声，紧要关头，她竟然……耳鸣了。

她混混沌沌中的期待落了空，轻轻发出一声喃喃：“可恶。”

耳边嗡嗡声消逝时，已是余之恒的叹息：

“那辛荷呢？她与辛荷的性子如此相像，怎心甘与你过平淡日子，我是你最好的兄弟，我怎忍心看你重蹈覆辙，你现在比五年前有过之而无不及，你让我怎么忍心看着你再被伤上一次？”

辛荷是谁？刘柳的脑瓜又疼得发涨起来。

“不一样的。”迷糊中听清了周乾的声音，“阿荷是阿荷，她是她。”

余之恒似乎有心调侃，轻轻笑了一声：“那你如今让她跟着我，岂非亲手将她送到他人身侧，这样也无所谓吗？你就不怕她跟我跑了吗？”

此话一出，刘柳不止头疼，心口也狂燥起来：奶奶的，谁跟你跑？她挣扎地撑起半身，微睁眼眸，手指横空一伸，对着黑乎乎的柱子喊道：

“放屁！”

而后又一头栽下，周乾重新扶着她躺下，摇了摇头，笑道：

“不论是阿柳姑娘还是阿荷，她们都只是她们自己，她们不是一件物品，亦不是我之所属，谈何相送？她可以做自己想做之事，爱自己所爱之人，我的心思……与她无关。”

余之恒的语气急切，似乎有些微恼：“你已经帮了她许多，我瞧她心安理得得很，你倒好，什么都不说，你当真不怕？”

“你莫要这样说她，你不熟悉她的为人……”

周乾的声音她渐渐听不真切了，困倦袭来，她抵不住终是沉沉睡去，再醒来就躺在了骡车上。

将胃中最后一点残渣吐干净，她终于缓了过来，脸上的红云比天边的霞光还要浓重几分。她恨恨道：

“这顿饭白吃了。”

“你还想着饭呐？做生意这么大的事儿都不与家人说说，一个大姑娘家在外，什么都不防着点。”刘杨又开始絮絮叨叨起来。

刘柳眯着眼，靠在哥哥背上，打断了他未完的唠叨。

她闭目养神，忽又想起那白皮书生为何对她这么大怨气，辛荷是谁？五年前他们经历了什么？还有……那句她恰巧听不清的回应。

可余之恒说，她一直都在心安理得地接受周乾的好意，想到此不由有些气郁，她竟从未想过这个