一条小黄狗从篱笆里猛然跃出，金色的毛絮絮在阳光下四处飞舞，逆着光刘柳瞧不清楚是什么扑面而来，连忙躲远。

它精准地扑到了周乾的怀里，周乾忙着卸下篮筐，又将他往篱笆里放。

“汪汪——”它焦急地对着旁边陌生气味的女子吠了两声。

刘柳终是瞧见了这小家伙的模样，方才扑腾的时候吓她一跳。她叉着腰，佯装生气，学着它的样子回了两声：“汪汪——”

“噗——”周乾见状实在忍不住笑了一声，而后他强忍笑意，“大福应该听得懂人话。”

“原来你叫大福，”刘柳哼哼地看着小黄狗，忽然意识到什么，气呼呼地追上周乾，“好你个周乾，竟然取笑我。”

许是见主人并未阻止陌生女人进去，大福也开始冲刘柳卖力地晃着尾巴，跟到了院子里。

“等会你见着我母亲，莫要讶异，她长年如此。”周乾怕吓着她，提前交代了一句。

刘柳自知贸然前来已是冒犯，也不敢大喘气，只连连点头。

周乾又道：“我今日还有另一位朋友前来，还未来得及告知你，见谅。”

没想到他竟这般周到，刘柳又再次点头如捣蒜。怪不得他今日答应得这么爽快，原是本就有客到访。

“祖母，阿娘，我回来了。”周乾朝里屋喊了一嗓子。

一个鬓发花白的老妇人引着另一个头挽高髻妇人从房中缓步走来，想必这就是他的祖母和阿娘了。

周乾连忙迎上前去：“祖母、阿娘，这位是我肉档的帮工，刘柳姑娘。今日来家中做客。”

刘柳笑呵呵地打着招呼，上前握住老人家的手，又夸了一顿她精神头儿好，顺带又夸了周乾多能干，直把老人家哄得笑声连连，她生性开朗，见到这周家祖母温柔和善，自然也不会生怯。

她见赵氏仍是眼神空洞，神情痴傻，她心中不忍，蹲下身在赵氏面前，静静地抚摸着她的手。她看得出来，周家祖母看赵氏的眼神十分怜惜，想来婆媳二人应当也是相依相扶，她叹了口气，想到了自家祖母对娘亲的冷眼，心里一阵唏嘘。

思绪飘远时，周乾从厨房唤了一声：“阿柳姑娘，你过来吧。”

刘柳对二位长辈笑笑，而后便循声而去。

二人将猪皮细细搓洗了三遍，光是做完这一项，刘柳就已然累得手指发软。

“这玩意儿，你们是怎么想到做成菜肴的？这般费劲。”

周乾抬起木盆里的猪皮，轻轻下到冷水锅中：“需得搓洗到水中不再泛白，猪皮的骚味儿才可去除。”

也是，这猪肉平日里吃的人不太多，烹饪方式也无非几种，这不正是自己想要做的事情嘛，这不正应了眉芝说的，做生意需得绞尽脑汁与众不同。

“终于开始熬了，这个需得多久？”刘柳活动活动手指，虚心请教。

周乾确实微微一笑：“这只是焯水罢了，焯水后还需再次清洗才能熬制。”

她仰天长叹：“天爷啊，这水晶脍不是凡人吃食吧？”

周乾哑然失笑，摇了摇头。

只见那猪皮在滚烫的锅中卷曲起来，一股腥气扑面而来。

刘柳掩鼻问道：“这味道实在是……”

周乾呆愣了片刻，他方才只顾着笑，竟忘记下去腥的料了。他脸色微微发红，又不想叫刘柳看出来，只好淡定地加入生姜黄酒。

浓烈的酒气盖住了刺鼻的腥味，锅中沸沸腾腾。

焯过水后，周乾又将猪皮重新冲洗两遍，而后轻轻剔去皮下的油脂，再切成丝。刘柳闲着也是闲着，她也动起了手来。

“脍不厌细，你可切得再细些。”周乾在她落刀前忽然交代了一句。

刘柳嘿嘿一笑：“我虽厨艺不精，但也勉强能用，放心吧。”

周乾在她后方的案台，抬头恰好看见她低垂着脑袋，衣领上露出一截修长的脖颈，在阳光下的肌肤匀称而有光泽，脊骨微微凸起，几根调皮的发丝散落下来，随着她微微摇晃的脑袋轻轻撩动。

他瞧得忘记了手中的活，直到灶膛里的柴堆爆出一颗火星——该死，非礼勿视。

他快速别开眼，将心中的撩思压抑下去，狠狠咒骂一声自己实在无耻，努力抛却脑海里她发丝微动的模样。他继续切着猪皮，这回下刀又快又重。