嬷瞅了一眼榻上之人，面色愀然。

“娘娘近来是好了许多，乔大人也说只要静心养着，总有大好之日，奴婢也时常劝说娘娘宽心，可又是——，哎！”

沈戎河垂下眼眸，明白那未尽之言里有几多心绪。

当年沈戎河舅父褚旸镇守北疆，却破城人亡，而后便传来褚旸通敌败露，蛮部坑杀十万历军。

消息传回京城，永晟帝盛怒，下旨将褚家诸人尽数收押，派三司六部协理会审，却又查出岑太师与褚旸往来书信十数封，一时岑家也被打为叛党。

帝王雷霆之下，案子很快结审，一份供书几封密信，就定了两家死罪。

任谁都能看出此案必有蹊跷，但为平息民怨，给冤死的十万将士一个交代，甚至都顾不得年节大赦，便匆匆发落。

那年的上元节，京城天地皆是血色。

是褚后在殿前磕的头染红的，是褚岑两家数百口人的血染红的。

他们母子二人被禁足于凤梧宫内，直至行刑，连亲人最后一面都未得见。

母后抱着尚且年幼的他，瘫跪在地，钗环散落，仪态尽失。

向来母仪天下的女人，宛如疯妇一般哭的心如死灰以至昏厥。

无人知晓褚后那夜的殚精竭虑，顾不得丧亲之痛，于御前跪了一天一夜。

以罪妇之身戴罪，立下毒誓永不出凤梧宫，终于送走了年幼的儿子。

从此将自己关于深宫十年之久，潜心礼佛不问世事。

而沈戎河，远离这京城诡谲之地，才得以保全性命。

褚家世代将门，他外祖老来得女，将这幺女眼珠子一样宝贝在手里，曾放言即便她嫁入帝王家，北疆十万将士也是她褚家女儿的后盾。

帝后合宜，褚后入宫便是椒房之宠，大婚不过一年便有了嫡子。

戎河戎河，北疆抵御蛮族之界便是一条磅礴大河，永晟帝亲赐此名时曾道：“此子效我，往后仗钺征伐，以主御客，则寇无所得矣！”

那时褚家上下皆得名为荣，天恩雨露尽加身，不知多少风光。

想着这些旧事，这殿内的佛龛仿佛变幻成了一个个牌位，梁上系着写满了经文的丝绦也好似索命的白绫。

说来可笑，当时人人都赞陛下仁厚，赐两府女眷白绫毒酒，不毁尸身以示天恩。

沈戎河静坐这内室，守着还昏睡着的母后，男人身形高大，背脊亢直，再不是从前那无能为力的小少年了。

·

良久，榻上之人才渐渐转醒，将沈戎河唤至身边。

“母后方才吓着你了吧？”

沈戎河嘴角紧抿着，“母后不该如此伤神。”

褚后神情已然沉静下来，嘴角笑意苦涩，她仰首环视殿内，从前的凤梧宫金碧辉煌门庭若市，如今也只剩那些冰冷的佛像陪着她了。

沈戎河眼含戾气，他母后本该是这世上最尊贵荣耀之人，却要为了他困守在这暗无天日之地。

“无妨，神鬼有什么可怕的。”

见过人心便知世上最可怕不过是何物了。

她支起身，歪靠在锦缎软枕上，不再有沉溺的悲伤，严肃问他。

“戎河，如今总算有了机会，你待如何？”

她空有皇后之名，只怕是出了这凤梧宫再无人肯认她这皇后罢，连沈戎河的婚事都做不得主。

她的孩子，即便在那蛮荒之地挣扎多年，如今也是铮铮铁骨的男儿，在外却还得处处佯装伪饰，任由那些腌臜小人欺负。

看褚后眼底的痛意，知晓她大约又是黯然伤怀，沈戎河轻叹气。

“母后，儿成婚之事已有成算，若婚事成，就可谓计熟事定了。”

褚后看他话虽说的笃定，语气却略带犹疑，似是还有什么顾忌。

试探问道，“是哪家的姑娘？”

脑海中闪过那夜少女贴近他身侧，那恼人的清香仿佛还萦绕在呼吸间。

沈戎河轻咳一声，耳朵上的热意藏不住，便微微侧身避开褚后视线。

“是廖氏嫡女。”

褚后眯起眼，回忆着什么，没顾得上儿子些许异样。

廖氏廖喈，廖喈——

倒是怨不得他这样不决。

褚后缓声道，廖家地位之高，只怕是这门亲事难成罢？

她随口提了一嘴，这廖氏嫡女出自顾夫人，而那顾氏养在先太后膝下多年，原先是要许给你父皇的，却不知为何又嫁与廖氏。

想那顾氏也是出