冀威着实有些摸不着头脑，若是鄂尚他们在就好了，还能为主子出出主意。

沈戎河沉吟，除非那位小姐又寻了越贵妃母子合作，只是那对母子怕是并不知晓蝉蚕为何。

男人皱着眉，那日两人相见仓促草草合作，却未定下联络，倒是棘手。

“继续派人盯着廖府合雍王那边，若有消息，不论大小，立刻来回我。”

沈戎河敏锐察觉此事似乎有哪里不妥，沉思间有人敲响房门。

“三皇子，皇后娘娘宣召。”

吩咐冀威退下，推门来，男人又成了那寡言呆讷的三殿下。

夜深雨歇，宫人打着灯笼照着御花园内不平的路，寒气似乎是更重了些。

凤梧宫内，大大小小的佛龛，飘飘袅袅的绸绦，念经的呢喃声若隐若现，檀香萦绕其中。

若是常人入此地定是骇异不已，不明这堂堂中宫主位，大历朝的国母娘娘的宫殿，缘何会是这般模样。

宫女推开门，带着其余人退下。

沈戎河踏过高高的门槛，却见皇后的贴身嬷嬷上前来，堵在门口，

“殿下，老奴告罪了。”

庄嬷嬷手持白玉净瓶，捏着杨柳叶往沈戎河身上挥洒几下。

宛如除恶祛晦一般。

沈戎河任由下人这样大不敬的动作，面无表情，却是习以为常。

“殿下，娘娘在屋内等您呢。”

老嬷嬷收了那些物什，侧身让过。

主殿内，一个背影跪在蒲垫之上，俯身额贴地，双手伸于首侧，掌心翻上，是极为虔诚的叩拜之礼。

听见身后有动静，女人慢慢睁眼，眼内如死水般，缓缓起身站定。

妇人身着银灰色素袍，头上着了支玉钗，这样素净的妆扮也掩不住她的雍容，正是褚皇后。

女人眼角已生了细纹，细看去发髻之下也藏着许多白发，分明与越贵妃相似的年纪，却显得苍老许多。

沈戎河跪地，行叩首九拜之礼。

“儿臣见过母后，儿多年未归，让母后担心了。”

褚皇后眉心微颤，还是维持着体面，深吸口气，叫跪在地上的沈戎河起身。

她坐于榻上，手中捏着紫檀佛珠串，待遣了周遭的宫人，许久未见的母子二人总算能说说话。

“南疆之事母后已然知晓，戎河，此次是你的机遇，万不可错失。”

沈戎河正襟坐着，面容冷肃，眉目凌厉。

“母后，只怕父皇不会肯轻易让我留在京城，若非阁老上书，你我母子还不得相见。”

杨阁老乃是辅佐三朝的老臣，虽如今年事已高，但余威犹在，连永晟帝都不得不看他几分薄面。

正是他上书陈言，越贵妃要给五皇子娶亲，三皇子身为兄长却还未有亲事，实在不妥。

永晟帝挂不住脸，又逢南疆叛乱，这才一道圣旨宣了沈戎河归京。

褚后停下转珠，端起茶盏抿了口茶，遮住眼中的冷嘲。

“他自然不肯见你，见了你，不就好似见到我褚家和岑家上百口的冤魂？”

沈戎河沉默下来不再言语，只是褚后提及往事，再想竭力忍耐却也不得。

杯盏落下，碎了一地污渍茶汤，褚后却视若无物，猛地起身踩过那些碎瓷片，抓住沈戎河的肩膀，垂首看着他。

她本就穿的是软鞋，锋利的瓷片轻而易举的割破了女人的脚，鲜红逐渐漫湿了鞋袜，却仿佛感觉不到疼痛一般。

瞪着眼前越来越像永晟帝的儿子，褚后眼眶发红，几乎目眦欲裂。

“戎河！你要记得你身上有我褚家的血脉！你背的是褚岑两家的血仇！你不能忘记，你不可以忘记！！”

女人身形瘦弱，手上迸发出的力量却好似要将沈戎河的肩膀都捏碎一般。

沈戎河怕伤到她，只得唤了庄嬷嬷进来。

老嬷嬷跟在褚后身边多年，见到前的场景也不惊讶，只是轻声轻脚的安抚着女人，又将她扶到榻上。

沈戎河沉默跟着，看她前后忙碌，拿出安神的汤丸来服侍褚后吃下。

褚后服了药，神情平静下来，侧身歪在榻上阖着眼。

“来信说母后的病好了许多，便是这般好？”

沈戎河怕再刺激褚后，将声音放低，只那压不住的冷肃让世故的老嬷嬷都忍不住一抖。

旁人或许以为沈戎河是个好说话的，她却知道这位主儿面皮儿底下是个什么模样。

庄嬷