肩一颤，受惊惶然，眼蓄泪滴，不胜惹人怜爱。

崔觉眉心微蹙，似有不耐之色。

“是妾惊扰了殿下。”美人乖觉地告退，临走前细心地为他重添一盏温茶。

*

正值七夕盛会，燕京街头，煞是热闹。灯火如流，昭昭如昼。街头男女，来来往往，皆戴面具，各形各色——木铁纸绸，嫦娥关公，不一而足。

街边有猜谜、套环，卖七巧果、磨喝乐、喜子盒——盒中装一只小小喜蛛，女孩买去置于床头，第二日打开，若见结网，便是得了织女娘娘赐福。

也有人挑花来卖，将那含苞荷花，编作并蒂莲，很受喜爱。路上小儿手执青荷叶，衣着鲜丽，红灿灿得可爱。

李信棠戴着洁白的兔儿面具，兔儿并无彩饰，只眉心一点朱红花钿。大大地睁着一双好奇的眼睛，身后随着几个仆婢。

她随人流而行，站在路边听了一会《牛郎织女》的皮影戏；从一个蕃商那里，买了一朵“最小的睡莲”，内黄外白花瓣，比铜钱大些。

复行百步，便见前面一堵高而阔的墙，其上贴着三丈长的描金牙黄纸。上头凤舞着“金风玉露榜”几个大字。前方人流密密围着，指点谈论：“今年又是清义侯世子‘金榜题名’……”“世子神明俊爽，雅量非凡，我等自愧不如啊！”

李信棠凑近，奇道：“这是什么？”

身边婢女秋萤道：“姑娘有所不知，坊间传闻。若在这金风玉露榜上写下意中人的名字，诚心祈求，七娘娘便会保佑她觅得良缘。”

李信棠见围着不少男子，谈论榜首，不无艳羡，之间却只有女子上前题名。瞻观片刻，又问道：

“榜上为何不见女子之名？”

“小姐说笑了，哪有女子闺名响于男子之中的，又不是那青楼花魁。”

“可京城不是有甚么四大才女吗？”

“这……”

李信棠遥指清义侯世子之名，奇怪道：“我听父亲说，清义侯世子姬妾成群。为何女子出名就是不安于室，男子被众多女子爱慕，怎么就不是他孟浪轻浮呢？”

忽听一旁过路人驻步反驳道：“姑娘说笑了，世间哪有女子爱轻浮男子的？”

只见这人戴了钟馗的面具，色彩张狂。面具下的一双眼睛颇为不满。他身边另又站了一个男子，身姿修长，一身如水天青衣，戴着佛面，似玉非玉，辨认不得。

李信棠打量他一眼，道：“这就怪了。那为何女子被众多男子所爱就是轻浮，莫非男子就爱轻浮女子？”

“钟馗”青年蹙眉：“自然是……自然是大丈夫立身天地间，为家之栋梁，国之栋梁。世间女子，肩不能挑，手不能提，不过以男子显名。便看那古代四大美女——若没有吕布，何来貂蝉？没有汉帝之悔，何来昭君美名千古传？没有夫差唐明皇，纵有千般美貌，谁又识得西施玉环？”

说着说着他自信起来，挺着胸膛道：“便是那京中四大才女——以相府千金为例，若非得崔世子一句：尚可入耳。又怎会因琴艺被推为才女？”

随即双手环胸，瞟一眼李信棠腰间玉饰[1]：“你若不报上尔父之名，谁人识得你了？”

信棠微微一笑：“非也。”

钟馗男子：“哦？”

信棠道：“你且在此地等我，我去写几个字。”

说着使仆从开道，去了榜下。自有商贩置着案桌、备了笔墨。那商贩顺口吆喝：“题名一次十两唉~织女娘娘保佑姑娘觅得如意郎君。”

秋萤拿出银票递给商贩。

商贩哈腰：“这么大的票子，小的找不开。”

秋萤只管一塞：“给你就拿着！”

婢女夏宝已忙不迭地将豪笔蘸墨递给李信棠。李信棠一挽袖子，提笔便写。

众人只见红袖下一截皓腕，待她停手，方知写的“李信棠”。这李信棠是谁？不曾听闻。不过也不值得人注意。但又见这红衣少女，只稍作歇息，又一口气题下数个“李信棠”之名。

商贩一见，忙叫道：“使不得、使不得！”使磨墨小厮去拦。

李信棠身后的三壮仆、四健妇闻声出列。个个膘肥体壮，气势凌人，哪像寻常人家的下人？

那商贩忙又道：“使得的，使得的。”

李信棠写得手腕酸了，便叫仆从也一起上。几张银票，叫“李信棠”一名占了金榜“半壁江山”，强压“清义侯世子”一头。就算有人来为清义侯世子“刷榜”，怕也是写不下了，只能在边角缝里塞一塞。

李信棠满意地收手。

对于这等行为，众人纷纷看不