那是瑜心被困偏院的位置，瞧那浓烟，恐已是无力回天。

周容早已不受控地朝偏院跑过去了，家丁正在救火，但桶盆之水，无疑是杯水车薪。

暮色残血，周容在瞿平的禁锢之下哭得几度昏厥。

他红着双目，熊熊烈火烧在他眸中，几乎烧穿他的心。

“娘！”

晏晏执意赶来，在瞿平怔愣之时不由分说地扇了他两个耳光。

周熠怕她动气，用身躯隔着二人，握着她的手腕，温柔地轻抚她后背。

“五夫人。”

烧断的木梁横亘在门口，阻碍人进。炽烈的火光中佝偻着一个柴瘦如鬼的女人，她撕裂的喊声从烈火中逃了出来。

“瑜心，是瑜心，你让她出来，无论何事，出来都好商量，让她先出来……”晏晏急得言语慌张，不住抓周熠的手臂，掐出指印都不曾察觉。

淡茜抚着颤抖的晏晏，提高嗓门，朝屋里喊：“瑜心，你出来，有什么话都能好好说！”

“我自知，罪孽深重。”女人已被烧出黑烟，虽已极力压制，可沉静的嗓音里还是难免递出残忍的痛苦。

“可千罪万错，奴婢一人承担，与我儿无关！”

晏晏眸中的紧张一丝一缕凝下去，涌出冷漠。

“奴婢不求五夫人宽宥，但求我儿此生无灾无难。”

一簇簇目光都随瑜心撕心裂肺的哭喊落在晏晏身上，她却已然麻木。

“五夫人，但求你！保我儿此生，无灾无难。”

断梁猛然掉落，砸碎瑜心刺耳挠心的哭嚎，空余更可怕的沉寂。

火一直烧入更才停，出了这种事，镇北侯府上下难免蒙上一层哀怨，都吝于展颜。

姜氏怕火尸招邪祟，甚至特请法师进府驱邪。又怕被瑜心的冤魂缠上，破例为其买棺下葬。

瑜心这一死，周容的去处显得格外紧迫，又因她死前宛如诅咒般的祈求在府上越传越邪门，周彧也软下心来，不再提送走周容，不日就将周容的名字添入族谱，挂在周熠名下。

至于换胎一事，晏晏也只好选择将其烂在肚里一辈子。

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园子里花开似火，香气又馥郁，引来蹁跹的彩蝶。

盛景之下，奚玥挽着太后，不时说些俏皮话。太后嘴角勾着欣慰的笑意，肃穆的眉眼却仍积满雾霭，无论如何也消散不开。

李公公步子急，打桃蹊下引来个姿容胜雪的娇人。

此处挨着一汪浅湖，早荷翠绿欲滴。司徒倩跪行大礼：“倩叩见太后。”

“起来吧。”谢太后拍拍奚玥的手，奚玥了然，领着撑伞端盘跟来的宫女太监走开了。

谢太后身边只留下叶姑姑一人。

“你还打算瞒哀家到何时？”

司徒倩刚起身，谢太后质问的言辞又将她压下去，“太后，倩不敢隐瞒您，请太后明察。”

谢太后轻叹一声，亲自躬身扶起司徒倩，将其一双微抖的嫩手捧在掌心，“傻孩子，账簿被偷，这是天大的泼事，你再怎么瞒也总有纸包不住火的一天，如今可知了？”

司徒倩的确隐瞒了此事。她本想在与徐霁交易时就拿回账簿，可因不想放过潜伏在物华天宝多年的骨徒，便与账簿失之交臂。

转日就成了周熠拿着账簿威胁她，她不得已才答应交出那些逆贼。虽然知道此举无疑促成了周熠赢下五日之期，也意味着被侯萱的证词牵连被捕的世家子弟都将丢职，可她为保自己，顾不了那么多。

“倩知错了，请太后责罚。”

谢太后轻摇头，“若非瑜儿提起此事，哀家尚且不知你身边出了这么大的乱子。丢车保帅，你自然是对的，哀家只是气你瞒着哀家。”

司徒倩抽了抽鼻子，“倩以后再也不敢了。”

谢太后轻抚司徒倩的脸颊，握着她的手往太湖石后走了几步，“账簿被偷绝非小事，你可有眉目？”

“倩不敢说。”

谢太后望着荷叶下漾开的涟漪，微露怅然。

她怎会不知。物华天宝的地下建图，是她亲自从荣郡王手里要来的。机关密室，若非知情人，谁都走不进去。

谢家本该与周家是死敌，唯独谢宁与周熠交好，好到上至宫廷下至坊间，无不在传他二人“青梅竹马”，无不唏嘘二人有缘无份。

“倩不敢瞒太后，密室机关并未触发，偷账簿之人定是内鬼无疑。”

闻言，谢太后缓缓合上双目。

她一直以为谢宁虽怀有小女儿