张监正的一席话使得崇宣帝开怀笑道：“知我者，非张监正也。”

“借此宴会，朕倒不想摆什么皇帝的谱儿，爱卿们只管携家眷吃好喝好，带着孩子们尽情享受，才不算辜负了这良辰美景。”

崇宣帝年过半百，眉目并不显老态，龙袍在月光下熠熠生辉，他欣慰地望向那些少年和女郎，道，“燕朝的未来，还是要指靠年轻人。”

董皇后浅笑道：“陛下是许久没办过这么热闹的宴会了，妾身昨儿个就在想，陛下好像是头一次让臣子的家眷来宫里参宴呢。”

“陛下瞧，董溢这孩子已然长这么大了，他们都说溢儿的脸跟我有几分相似。”

言毕，她朝着一个头戴儒巾的少年招了招手，“溢儿，快来拜见你姑父。”

董皇后宠爱自己的侄子是众所周知的事，因她哥哥只有董溢这一个嫡子，是以做姑母的，总要提携着点。

崇宣帝不让董溢行叩拜之礼，“朕既说了是当做在府中用膳，今夜又有圆月相伴，繁文缛节大可放在一边。”

董溢也是个反应机灵的，举止得体地上前作揖道：“那董溢便给姑父姑母请安了。”

崇宣帝看着董溢，细长的狐狸眼，中正的鼻梁，乌青的薄唇，怎么瞧都是有城府的一张脸，与温婉恬静的董太后差得甚远。

“溢儿是长高了不少，”崇宣帝慢条斯理地说，“朕这几年忙于朝政，犹记得上次见你，是在皇后的生辰宴，朕若没记错，你那会儿大概是十三岁？如今也快到弱冠之年了吧？”

董溢颔首道：“回姑父的话，溢儿今年十六岁了。”

“十六了。”崇宣帝眯起双眸，笑道，“跟太子一般大。”

“朕听你姑母说你才思敏捷，在乡试考中了亚元，想来是下了不少功夫的。”崇宣帝说到这里，目光转向正在饮酒的牛侍郎，“牛爱卿，这中了举人的秀才似乎是寒门子弟？”

牛侍郎一口把酒咽光，抬手答道：“是，那秀才姓曹名麓，家境贫寒，中了举人后，他村里连摆了三天的酒席，曹秀才只读了五年的书，其文采却着实令人惊叹呐。”

天家对年轻人是格外的看重，好比刚入朝为官的膳部郎中，年方二十二，性子鲁莽，谈吐直来直去，然天家竟是从不与他计较。

可他们这些为朝廷操劳了半辈子的老家伙，若是犯了点错，天家的那双鹰眼就开始泛着冷光。

即使挂着笑容，他们也觉得后背发凉。

董溢犹豫片刻，开口说道：“姑父，侄儿算不得才思敏捷，死记硬背才勉强考中亚元。”

“溢儿考中亚元，如何算不得才思敏捷？”崇宣帝知道董溢并非愚笨之人，语重心长地说：“乡试的考题朕略微看过一遍，出得中规中矩，但这批秀才功底扎实，你能把这些天资聪颖的人甩到身后，了不得了。”

董溢的狐狸眼转了又转，父亲交代过，若姑父是寻常人，那他的夸奖是可以安心接受，但若是天子，他的夸奖有时是别有意味。

“姑父这样夸侄儿，侄儿要三天三夜睡不着觉了。”

董皇后摇头笑道：“陛下，您听听，这孩子就是经不住夸。”

崇宣帝的心里多了些猜忌，董溢小小年纪便会转脑筋，背后必有人教着，“还不是你们对溢儿的要求太高？朕随意一夸，他就高兴得睡不着觉了。”

董皇后的面上尴尬，陛下指定是想多了，“溢儿自幼爱读书，妾身的兄长唯恐他累着，哪里舍得向他提高要求——”

侍女井井有条地端来第二轮的膳食，崇宣帝表情不耐地打断董皇后的解释，“好了，朕开个玩笑而已。”

接着，崇宣帝让董溢落座继续用膳，并举杯邀大臣饮酒，席间畅谈家常话，只字不提国事。

从汴京的气候说到勾栏新出的戏，再到江南的布料做得越发细腻柔软，不知不觉间，又扯到那群官宦子弟。

崇宣帝摩挲着酒盏，右手放在龙椅上，问道：“贺爱卿可在？”

忽然被点名的贺骥猛地起身应道：“臣在。”

天家向来很少点他的名字，贺骥琢磨着，难道是边疆起了骚乱？

不过在这么美好的夜晚，天家应该不会说这种扫兴的事。

贺骥静静地等待着崇宣帝发话。

“前段日子汴京盛传着一位名叫贺昀的小报，说他是贺爱卿的嫡子，年少英才，独自一人造出火炮，炸坏了商船。”崇宣帝饶有兴趣地问道，“朕听闻此事后很是想见见贺昀，却找不到合适的机会，今日贺爱卿带他入宫了吗？”

汴京流传天家会看小报的消息并不虚，崇宣帝不仅会看，而且看得比百姓还入迷，他一日不落的