程嬷嬷回到安国公府之后，果然就将萧月白的近况一五一十且加油添醋的告诉了老太太甄母。

果不其然，甄母勃然大怒，将儿子萧覃叫到跟前来大骂了一通。

甄母今年年纪还不上六旬，满头乌发夹着几根银丝，精神矍铄，身体康健，面容白净，纹路也没得几条，却还是个活力充沛的妇人。

今儿程嬷嬷来时，她正在明间儿里坐着同几个丫头闲话，一听程嬷嬷说起自己那个当做心肝宝贝的小孙女，正在南安寺里吃苦遭罪，顿时勃然大怒起来。

她将手在炕几上一拍，那芙蓉玉串成的手钏顿时碎了两颗珠子，大声怒道：“这些人是打量我老了，管不动了，才敢这样子糊弄我来着！昨儿还打发人来说月儿好了，今儿可就又病了，一夜的功夫，就是两样话了，可见都是骗我的！”

甄母这一怒，唬的一旁侍立的丫鬟忙忙上前劝慰：“老太太仔细手疼！”

程嬷嬷便趁势道：“老太太，您可不知道，姑娘如今瘦多了。那南安寺里是个出家人的地方，荤腥不进山门，这吃不好睡不好，怎么保养身子？姑娘从小就体弱多病，哪受得了这份折腾！”

甄母听着，越发恼怒，立刻就打发人把萧覃叫了来。

萧覃站在荣安堂地下，颇有几分无奈。

他今年都已经是将近四旬的人了，在朝中身居高位，一双儿女业已成年，竟然还要时不时受老母的斥责，着实不是滋味儿。

然而，谁叫这是他娘呢？在老母亲跟前，儿子就算胡子一把了，也还是儿子。

甄母盘膝坐在炕上，身上穿着一件半新不旧家常蜜合色素面缎子对襟袄，下头罩着一条宝蓝色福禄寿海水纹马面裙，满面怒容，瞪着自己儿子。

她大声呵斥道：“早叫你把她们娘俩个接回来，你就是不肯！你说你就是同你那媳妇子低个头认个错儿又怎样？瘦驴拉硬屎，死拧着不服软！你们两口子瞎折腾，倒把我宝贝月儿夹在里头，跟着吃苦受罪！”

萧覃那清俊的脸上，不由爬过了一丝狼狈，他说道：“母亲，不是儿子不肯去接她们母女。实在是素英的脾气太过倔强，儿子去了几次，她甚而连见都不肯见儿子一面，儿子实在无法。”素英，便是林氏的闺名。

甄母没好气道：“那还不是当初你硬讨来的媳妇！你定要讨她做老婆，就让着她些又怎么样？素英在娘家时，也是他们江州鼎鼎有名的美人儿，跟着你抛家舍业的来了京城，一辈子都托付在你身上，给你生儿长女的。你弄出这样的事来，任谁不生气？！”

萧覃被他母亲一顿数落，将头低了几分，低声说道：“儿子分明，已让了她半辈子了。”

甄母上下瞧了他两眼，索性斥道：“我不听你那些个，明儿就把月儿给我接回来。等月儿回来了，随你和你媳妇子闹到天上去我也不管了！你要是办不成，那我就亲自去南安寺把月儿带回来！”她越说越怒，索性叫人：“去备马车，我这就去南安寺！”

萧覃赶忙拦住：“母亲息怒，这天寒地冻，天色又晚了，赶明儿，明日儿子一定去将媳妇和月儿接回来！”

屋里的丫鬟婆子一起上来，七嘴八舌，群雌粥粥，硬是将这位老太君劝住了。

甄母重新再炕上坐下，兀自气咻咻道：“我不管旁的，明儿我定要见着月儿，见不着我就唯你是问！”

萧覃心中苦笑，还是应了下来。

他当然很是想念妻女，女儿柔弱，在外头不知吃了多少苦。但妻子性子刚强，这半辈子都是他低头，他让步。

这件事，如若真是他有错，那也是活该。然而，他明明根本没做什么对不起她的事，却要被她判个极刑。

萧覃心底里，其实也是有口子闷气在的。

抚慰了母亲几句，萧覃便要告辞出来。

临出门之际，甄母忽又问了一句：“那狐媚子，可打发出去了？”

萧覃顿了顿，回首道：“内宅的事，儿子少过问。”

一旁与甄母捶肩的丫鬟便附耳道：“老太太，那是三房的丫头，国公爷怎好插口？何况，二太太才来说过。”

甄母长叹了口气：“这个家，迟早叫你们折腾垮不可！”

萧覃退出了荣安堂，在廊下站了一会儿，便回了自己住处。

他同林氏住在国公府东边的一处小院里，入门迎面是莲花影壁，天井之中一口大缸里养着几尾金丝鲤鱼，夏季时候还飘着几片莲叶。然因天气寒冷，缸里的鱼送到了暖房，清水也结上了一层薄冰。

林氏喜爱素净，院中少栽花草，倒是在窗台下头种了一溜的忍冬，院中一株大榕树，树下石桌石凳。天好时，夫妻两个常在此处品茗对弈，偶尔也教女儿几句诗书。长子萧逸安年岁已大，在家学之中读书，时常不在。

十冬腊月，榕树枝叶尚在，却更显的苍翠起来。

萧覃立在树下，抚着苍劲的树干，想起往日妻女在时的热闹场景，便更觉冷清孤寂。

他当然是爱着素英的，然而夫妻一场，到了这把年纪，她竟然对他连这点信任都没有，萧覃只觉得有些丧气。

他呆立了半晌，淡淡叹息了一声，招来侍从：“将上房同琼玉楼打扫