竹门郡山奇险峻，石美嵯峨，有三河，一曰乌泥河，入花沟，潜行麻凹山内，少出南沟凹；二曰桥儿河，入九龙湾，绕行北沟凹；三曰护难河，水断低崖，成小溪流注，常为观赏。三河相织，咸沦于桥儿庄，出东罗洼海。太武十四年，桥儿庄大雨滂沱，数日不绝，水势奋激，河堤溃烂。——《楚山水经卷一 竹门郡》

竹门郡是个穷得叮当响的僻壤地方，历来没有世家大族，谱系也无商贾巨富。

全郡上上下下几百年没出过官场名流，其实也不足为怪，因为这地方山峦叠嶂，峰高水险，交通不便，人口稀少。

居住在这里的多是些猎户小农，拢共就只有两个庄子，一个庄里有座破破烂烂的小石桥，名曰桥儿庄，另一个庄里姓麻的人较多，名曰麻家庄。

这两个名不见经传的庄子近来各出了件十年不遇的大事，一是桥儿庄骤降暴雨，连着下了数日不见停，上头派来了个都水使者治水；二是麻家庄发现了个绝色美人，吸引了不少外地人翻山越岭凑热闹，想要一睹芳容。

按理说，都水使者去桥儿庄治他的水，外地人去麻家庄看美人的热闹，两庄事不搭嘎，互不干扰。

坏就坏在，来麻家庄看热闹的人里，有个来头不小的好色之徒，是中山王的第五子，明县侯。

传言道是明县侯没找到美人，吃了个闭门羹，回程道中来桥儿庄歇脚，好巧不巧，泼天大雨冲毁了桥儿庄的山路，回不了王府。中山王年事已高，爱子心切，急令立下，让竹门郡守想办法把路铺上。

令信转手就到了都水使者，王荣的手上。

王荣拿着湿哒哒的信纸，在堂前来回踱步，“真是麻烦事儿啊。”

他掐着兰花指，捏着鼻子下两道山羊胡须。“怎么就让我碰上这鬼天气了。”

他的胡须上沾着空中飘散而来的水珠，脚边长布衫边湿透了，水印起起伏伏，一圈抹成深黑色，让这长衫重了许多。“这可怎么办才好，这雨什么时候能停啊。都浇成这个样子了，明县侯怎么就上赶着要来这破地方。”

檐前的水滴一串串，水灌着青石砖打着哨，让都水使者踱来踱去的脚步声和抱怨的声音变得尤其小。“石坝已建，拥堵已疏，这鬼天气，怎么给修路，桥儿庄这地方就四十户，壮丁就这么点，凿石伤了好几个，运输伤了好几个，修路难不成真得我自己上。哎呦呦喂。我这老腰。”

他摸着腰，疼得眼皮抽了抽，斜头瞥见了身边黄木桌上悠悠飘起来的小烟，转而弓腰背手，忙跺了两下脚，“我的小祖宗啊，咱们可怎么办呦。”

对方没一点反应，继续喝着手上那碗热茶。王荣瞪了瞪眼，吹了一口气，翻了翻山羊胡，“中山王要是怪罪下来，你你你，咱们俩可都脱不了干系。”

对方刮了刮茶盖子，滗去浮在表面的茶叶子，喝了一口，道，“怪就怪罪吧。”

这位闲适地喝着茶水，让王荣毫无办法的人，是都水少使。

少使，自然是都水使者的副手，本该是听都水使者的号令，辅佐都水使者的。可他们俩，显然不是这样。

王荣心里憋屈。水部官员吃力不讨好，没有什么油水，比不上吏部，仪曹光鲜，又比不上仓部，度支清闲，空缺常年无人问津，有人托关系从水部买下都水少使的小官时，他只当是哪家富商想磨练砥砺自家纨绔公子，没往心上放。

哪成想过了半年，发现竟是上庸殷家买的官。上庸殷家是谁，那可是三代为公，官至太傅，食邑千户的名门。

知道了这层关系，他去哪里治水都不忘带着这位都水少使，一路上护着少使周全，欲将所学倾囊相授，想着日后少使肯定是要离开水部这座小庙的，发达亨通了能记着点他的好，顺带提拔，还能和殷家搭上个好关系，晚年官运说不定就兴发了。

他知道世家公子出身高贵，多眼高于顶，对方肯定是个不好管教的，也不好对付的。

可谁聊想，这位都水少使可是真真是烂泥扶不上墙，从根里坏了。

让他记录各地见闻章程，一问三不知，再问也没有；让他思考治水方略，半晌憋不出来一个字，冷脸一张，凑不上用场；懒惰成性，每天不动笔墨，不好活动，无所事事，就爱往椅子上一趟，根本不在乎工程进度如何，也不在乎官场的应酬，两手一甩，两耳不闻。

王荣一开始琢磨着，多少要给这个少使些许颜色瞧瞧，立威是次要的，主要是不能辜负了上庸殷家一番想要通过买官历练小辈的苦心。他便约法三章，让少使依规行事，但有逾矩疏漏，严惩不误。

少使左耳进右耳出，对纸上一条条规定置若罔闻，仍旧闲散做事。

王荣正要惩罚少使荒怠职责时，意外得知了这少使竟然是已故相将军的独子，一直寄养在上庸