十二岁起希恩便开始出入士官学校, 远早于入学年龄。剑术老师夸奖他是个天才，这并非徒有虚名。他坐在那些体格远比他高大的同期兵们之间，毫无畏惧。

在伊莉丝被“退货”般送回家遭遇冷遇后, 破天荒的，希恩向学校请了两天假，亲自登门伊尔兰家拜访。

在独生子的“不配合”下，瓦罗娜夫人只得无奈在一周后就向伊尔兰家递去邀请函。

那个金发的小小身影, 又开始如常出入卡里金家。

瓦罗娜夫人无奈却也无法不满。她亲自质询儿子, “如果将来某一天，伊莉丝因为口无遮拦闯下大祸，你担保自己也能像今天一样袒护她吗？”

希恩说：“母亲。我想保护伊莉丝, 就会一辈子为了能够保护她而努力。”

最后母子之间的拉锯战只得以儿子胜利告终，不止这一次，永远都是。

伊莉丝似乎从上次被罚跪在地的遭遇里吃到了苦头。态度比以往更加乖顺听话。

哪怕绑上矫正身姿用的十字铁棍, 被迫站得笔挺浑身酸痛，也咬紧了牙关不发一言。

相应的, 她也得到了应有的奖赏——伊莉丝终于被邀请坐上卡里金家的晚宴餐桌，参与独属于家人的晚餐。

而在希恩以为一切都风平浪静的时候, 纷争又一次爆发了。

这次的导火索是一个名叫娜拉的女平民。

据说伊莉丝陪伴母亲出行时，偶然在街上看到这个可怜的乡下女人被自己酒醉的丈夫殴打。

而围观的人群众多，竟无一人搭救。

于是伊莉丝命令随行的护卫救下被殴打的女人, 并将她带回伊尔兰家安置。

母亲对此颇有微词。父亲也认为这事情做的不漂亮。

最正确的做法应该是将那个酒鬼好好教训一顿，让他明白自己的错误, 然后就该将他的妻子归还给他。顶多再给他们一笔钱, 叫他们改过自新, 重新生活。

卡里金伯爵夫妇乃至管家都一致认为, 伊莉丝不应该将人家的妻子扣押在自己家中, 这不是一个贵族千金该做的体面行为。

妻子是属于丈夫的财产。外人不该擅自插手。

伊莉丝的做法很不懂事。

哪怕那个女人已经快要被她的酒鬼丈夫活活打死。

希恩的父亲说，伊莉丝的父母唯一正确的一件事情就是勒令女儿背下了圣经的全篇。

这好歹为她那愚蠢无知的小脑瓜添上一丝虔诚。

让女神在审判她时好歹能以虔诚赎罪几分。

否则以她脑瓜里面那些该挨千刀万剐，天打雷劈的各色念头，她早就该下地狱了。

父亲和母亲还说，应当一并写信要求伊尔兰伯爵把女儿的家庭教师也更换掉。那位叫做皮耶尔的年轻人根本不能胜任家庭教师这样重要的职责，尤其是当他教导的女孩儿是未来的卡里金家的少夫人。

这些司空见惯的责备抱怨在希恩听来已经不会再在意了。他全身心被另一个随之而来的消息吸引走——伊莉丝在这次出行里受伤了。

他几乎是头脑空白地跳上马就朝伊尔兰家奔去，脚踩上地面，才恍然想起自己身上士官学校的制服都没来得及更换。

话题的中心人物，一切麻烦的端点起源——伊莉丝对于他的到来诧异大过于欣喜。

她的脑袋上还蒙着一块纱布，整个人看起来除了受到点惊吓，没什么大碍。

希恩抓住她的肩骨，将她从上到下细细打量一遍，确信没有被藏起来的伤口，这才松了口气。

伊莉丝没有受到街上的变故影响，倒是快被他的反常给吓得不敢动弹。她乖巧地坐着，任由他将自己从头到脚都观看一遍。

是谁伤害了她？

难道是那个酒鬼？

他居然敢伤害伊莉丝？

各色念头在希恩脑袋里一涌而出。他的心头是难以平复的怒气，直到听见她清脆的声音。

伊莉丝握住他的手指，安慰似的说道：“是我自己不小心撞到了额头。”

“希恩，别生气。原谅我吧？”

不。他的喉结滚动了一下，却难以开口明言。

他怎么可能生她的气。

他气的是自己，无能又笨拙的自己。

明明信誓旦旦立下的誓言是要保护她，却眼睁睁看着她一次又一次受到伤害还无能为力。

伊莉丝小心翼翼地看着他，打量他的神色每一个微小变化。她试探地问：“你会责怪我多管闲事吗？”

“不。”他说，“我不会。”

他顿了顿，才说：“你做得很对。”

笑容骤然间点亮她的脸庞。

“锄强扶弱，帮助弱小的人。”希恩说，“保护身边的人，是正确的。”

她看着他的眼神亦明亮，仿佛在绿色的湖水里沉着