每当看见穿过晨雾的浅淡光线, 希恩就会想起伊莉丝。

“希恩，快来见见她。这是伊莉丝，伊莉丝·伊尔兰。”

第一次相见时, 母亲的声音宛如悦耳动听的弦乐。空气浮动着花香，午后的光线宛如弓弦上跃动的音符。

从优雅美丽的母亲身后走出来的小女孩, 有着金色的长发，翠绿色的眼眸。发色如穿过晨雾的太阳光线, 浅淡的金，朦胧柔和。

“她将会成为你未来的妻子。”

母亲说。

她很瘦弱，比同龄的孩子都看起来要小一些。巴掌大的脸上, 绿眸更加显眼，看人时像是温顺的小鹿。

那些被豢养在皇家园林的小鹿会用湿漉漉的舌头舔舐他的掌心, 也会活泼淘气地用刚长出来的鹿角相互顶撞。

伊莉丝就像是它们。

乍见之下, 她看起来温驯乖巧，总是牵着母亲的裙摆躲在大人身后。

可是一旦发现他目不转睛地盯着她，她仿佛意识到什么，在大人看不见的角度，朝他灿烂一笑。

她很聪明, 能猜到谁喜欢她。她快乐地享受那些喜爱，投之以热情的回报。

为了防止这位可爱的小姐得意过头, 他立刻收回目光, 走在父亲身边, 目不斜视。

可她总是能抓住一切机会来施展自己的魅力。

在母亲命令他带伊莉丝去参观花园后，她便找到了机会。

玫瑰与银莲花竞相绽放，空气里满是甜香。她在花园的小路上轻盈地跑跳, 金色的长发散漫飘摇, 裙摆如蓬起的花瓣。

逐渐有红晕爬上她的脸颊, 她的发丝有些凌乱，脸庞比玫瑰还娇艳。

她喘着气，蹲下来，春天似的绿眸注视他，撒娇般说：“我没力气了，希恩。”

他唯有学着父亲强硬地绷起脸上表情，才能掩盖住紧张的心跳。尽管如此，他还是忍不住主动伸出手去，将她拉起来。

他牵着她在花园里一路走。

忽然听见她在身后冒出一句满是犹疑好奇的话：“希恩，我们会结婚吗？”

会的，他差点脱口而出，紧接着想起婚约还在协商阶段。父亲曾对他低声嘱咐，伊莉丝只是婚约的候选人之一，你可以拒绝。

可是他把那些都咽了下去。

他想起那只小鹿。成为皇后的姑姑带他去看那只小鹿，曾经温顺在他掌心舔食的小鹿。

在失去母鹿的保护后，一个冬天它便不见踪影。园林总管说，它大概是死了。

被豢养在园林里的幼鹿没有族群的养育，一场大雪、几天饥饿就会被夺走生命。

“会的，母亲说过。”他没有回头，但无比笃定地说，“我们长大后就会结婚。”

那天夜里，他主动走进父亲的书房，对着在低声商议什么的父母，鼓起勇气，开口道：

“我要选伊莉丝当婚约者。”

父母交换一个眼神。

父亲扣了扣烟斗，问：“确定？”

母亲垂眸不知在想什么。

他重重地点了点头。

父亲抽起烟来不说话，开口的反倒是母亲。

她用一种他看不懂的神情，语气很轻地说：“那你要很努力，非常努力才行。希恩，如果你要娶伊莉丝，你就必须比任何人都努力，才能保护她。”

他当时非常坚定地说了好。

他想保护那只活泼天真的小鹿。

母亲看向父亲。父亲却还在抽烟。

再幼小的孩子此刻也知道气氛不对劲。他站在那里，头一次感到茫然无措，握紧的手心满是黏腻的冷汗。

终于，父亲开口了。

父亲说：“伊莉丝那孩子……有些缺点需要改正。瓦罗娜，你一定要好好教导她。毕竟，伊蕾娜没多少日子了。”

母亲看似从容，却微微松了口气。既然提出缺点需要改正，就意味着丈夫同意了这桩婚约。

瓦罗娜夫人自然无不可，扬起温柔的笑容，柔声说好。

而他此时懵懵懂懂地意识到，他和她的婚约尘埃落定了。

以后，他会保护她。

……

按照父亲所说的，伊莉丝有很多缺陷。

她是个相当古怪的孩子。据说她小时候，奶妈抱着她出来散心，指着天空的太阳教导她说赞美女神，她瞪圆了眼，含糊不清却执著地说太阳。

最后哇哇大哭起来。

还是伊尔兰伯爵亲自跟女儿鸡同鸭讲地对话了半天，才弄明白小伊莉丝着急的点在于，她认为那个燃烧的火球是太阳，而不是女神。

可是每个人都知道，太阳就是女神。

王都的贵族们都说伊尔兰家的女儿来历奇怪——肯定不是受到女神祝福诞生的健康孩子。

她直到三四岁才