“她的生产是否顺利？”

“顺利。”

我曲起指节抵在唇边，思考了一会，又问：“是什么时候开始血流不止？”

“第二天，发起高烧后。”

这也太详细了。我不信他没追查过。

“很明显是产褥热。我想这一点御医肯定能诊断出来。”我一顿，在这年代被诊断为产褥热跟宣告死-刑没区别，“生产时有产生撕裂伤口吗？”

他闭上眼，轻声说：“没有。那胎儿很小，脆弱，人们都担心他活不下来。”

我摇摇头，“不一定，内部的撕裂伤口也存在，只是常常被人忽视……”

我猛地想到什么，急急追问：“御医可信吗？工具消毒、我是说用热水和烈酒擦拭过吗？”

“御医皇室专属，连我都从小由他看诊照顾。人绝对没有问题，找不出一丝纰漏。工具都是崭新的，皇族不可能与他人共用——”

他的声音戛然而止，突然睁开眼，混杂着惶恐与愕然，望着虚空。

“不、不是人。一直以来我都找错方向了。”他喃喃，看起来要崩溃了，“人没有问题，有问题的是工具。水，对，就是水！”

“是圣水！”

我们异口同声道。

话音落下，我们两人长久对视，都从对方眼里看到那个骇然惶恐的自己。

“等一下，这推测太危险了。”我扶着晕眩的脑袋，“殿下，我们不能仅凭坐车时一段天马行空的幻想就随便定罪。那可是教会提供的圣水。”

弗莱明皇室与太阳女神渊源深远，与教会更是有着千丝万缕的联系。按照皇室惯例，每一位皇室成员生产时，助产士与医生都必须用圣水清洗双手。生产后，产妇有三天要沐浴圣水，驱逐邪物。

如果，我是说如果，这圣水浸泡过什么东西，比如产褥热或是伤寒病人的贴身衣物……

我的脑袋突然被一个可怕的猜想挤占，这让我看着艾略特的眼神都不由自主变得古怪惊骇。

“殿下。”我轻声问，“那位女士亲自喂养过孩子吗？”

患有产褥热的女性绝对不能哺育孩子，这是常识。可如果先后的产褥热是人为感染上的，那她肯定在病情未爆发前喂养过刚出生的胎儿。

那么很有可能，连艾略特多年来的“天生孱弱”都是人为造成的。

我被这个念头吓得手脚冰凉。

被这一整天的惊心动魄折腾得我精疲力尽，下车时头重脚轻，差点一头栽倒。

幸运的是，艾略特的状态比我更糟。糟糕到他已经无暇顾及周边世界，只愣愣地盯着天上打着卷飘落的雪。

城堡灯火通明，熊熊燃烧的火把点亮归家的路。

在侍卫长安利亚惊怒交加的质问下，我疲惫地解释皇子只是有些心情不愉，打发他们这些人马赶紧回去休息。

紧接着就是一连串紧锣密鼓应对雪患的安排。说起来有失对皇室的尊重，但令我松口气的是，那天回来后皇子就传出消息病倒休养。

这次他是真的感染风寒了——谁叫他非要开车窗！

两周后，稍稍能喘口气歇息一天的我，正愉快地筹备着迎接父亲回归的晚宴。

突然，安利亚侍卫长亲自上门来传口信，说是艾略特殿下想见我。

见到他时，我吓了一跳。

他更清瘦了，整个人形销骨立。蜜一样的金发黯然失色，面颊清癯突出。

他要是死在领地上可就糟了——我脑袋里还转悠着这念头，突然见他目光灼灼盯着我，抬起下颌示意侍从将一只丝绒礼盒放在桌上。

我未解其意，侍从已经径直打开盒盖，露出里面漆黑天鹅绒的里衬。

打磨璀璨的血红色宝石项链在黑色丝绒上闪烁光芒，宛如凝结的血液。

也像那双离去的眼眸。

“这么珍贵的宝石贩售出去多可惜，它应该属于你。”

艾略特捂着唇，压抑着咳嗽，轻声说。

这是我让宝石商人寄售的红宝石。它现在被打造成精致绝伦的项链，放在我的面前。

我因为重见红宝石而失神时，听见艾略特沙哑的声音说：

——“伊莉丝，你想拥有一个皇室的婚约吗？”