通向王城的长桥尽头出现一匹驰骋的骏马, 马上的骑兵身后披风翻飞，上面绣着艾福隆德的王族纹章。

守城的卫兵在看见骑士的那一刻，便吹响黄铜长号。

低沉昂扬的号角声在城墙回荡。

沉重的城门缓缓开启, 带动流水哗啦啦外涌。

年轻的卫兵擦了擦汗，艳羡交加地注视骑兵远去的身影。

“那就是王室直属的骑兵大人吗？”

另一个老卫兵说：“收起你那没见识的嘴脸！”

话虽如此，年轻卫兵还是忍不住追问：“他要去面见国王吗？”

“向三岁还不会说话的小国王禀报军情？”老卫兵把眼一翻, 偷偷掏出酒囊饮了一口，“当然是向摄政王殿下。”

正如老卫兵所言。

王室骑兵奔向的方向不是巍峨恢弘的王宫城堡。

他奔去截然相反的方向——孤零零矗立在阴天下的尖塔。

艾福隆德王室的大书斋。

距离断桥后的书斋还有好长的一段距离, 骑兵就恭敬地翻身下马, 快步跑上前，将一封加急信奉给等候在桥边的蓝衣侍从。

从袖口露出手部与小臂的接口处，并非人类的血肉，而是金属制作的活动关节。

骑兵的头压得更低。

他不敢与这具如人一般自由行走的傀儡人对视。

面无表情的傀儡人侍从接过信件，机械地走向尖塔敞开的大门。

银蓝色的屏障封堵住门洞。

傀儡人走进结界，银光如水一般拂过它的全身, 只在信封留下星星点点的碎末。

它抬脚登上台阶，幽深的长梯乍一看好似怪物纵长深邃的食道。

长梯尽头，是庞大的书斋。

四边橡木打造的书柜天柱一般撑起高远的穹顶。镶嵌在地板和墙壁的照明石勉强提供微弱的光源。

螺旋堆叠的书本一路通向天花板。

只听见扑棱棱翅膀扇动的声音。一看是幽邃黑暗的书库深处, 交错飞来两本书。

书脊朝上, 书页张开如鸟翅般上下拍打。

两本厚壳书犹如白鸽般绕着傀儡人打转飞舞。

忽的一声, 书斋内灯光全数亮起。

一个只穿衬衫长裤的男人从里走出来。他乌黑的长发披在一侧肩上, 暗红的眼瞳晦暗不清，面色森白如骷髅。

他将黑色天鹅绒的大氅披在肩上，身上毫无装饰，看起来比起权倾朝野的摄政王, 更是一位魔法师。

男人的眼下有着深重的紫黑色, 多日未曾休息。

傀儡人双膝跪地, 无声地将信封捧上。

黑发红眼的男人没有接过信封。

“我说过，这段时间不允许任何人进出。”

他说着，抬起右手，五指张开，猛地一攥。

墙上的烛火颤动了一下。傀儡人应声散落成一地的零件。两本书幸灾乐祸地拍打着“翅膀”，盘旋在黄铜零件堆上，好像在唱着庆祝灾难的歌。

“你们也是。”男人说，“滚。”

两本书猛地一颤，前仆后继朝着书库深处狼狈逃飞。

男人看向拱形窗，窗外是云雾缭绕的长桥。石制大桥横跨湖面，连通艾福隆德王都星罗棋布的各处建筑。

骑兵正纵马奔驰在桥上，身影渺小如一颗石子。

男人对着窗户伸出手指，轻轻一握。

前方的石桥轰然断裂，沉进湖水里。骑兵猛地勒住缰绳，顿时马如人立，前蹄高高扬起。马背上的骑兵差点被掀翻下去。

马蹄踏落一块碎石，跌入湖泊。

骑兵惊魂未定，拉扯缰绳，竭力想使得惊恐的马匹平静下来。马在桥面上不安地打着转，进退维谷。

后方不远处的石桥也断裂开来，朝水里沉去。桥梁断裂的切面光滑平整，宛如被刀子切开的黄油。

只剩下骑兵与马匹所站立的一小块石桥，孤独地伫立在湖面上，沦为一座孤岛。

窗边的黑发男人这才收回目光。

他紧皱着眉，闭眼揉了揉太阳穴，把熬夜过久的眩晕压制下去。

随后他踢开脚边一堆空掉的水晶瓶，水晶瓶堆成的小山哗啦啦倒塌一地。他从抽屉里抽出一瓶新的精力药水，仰头一口气喝干净。

空掉的药水瓶又被丢进那堆水晶瓶里。

男人捡起零件里的信封，转身朝书库深处走去。外氅衣摆在空中飘荡又落下。

灯火追着他的脚步一应熄灭。

艾福隆德的摄政王边走边阅读那封加急信。他将信封口的火漆印揭下，随意丢了出去。

尽管那火漆印着的是弗莱明帝国的王室印章。

信纸上的落款来自弗莱明皇帝的亲笔签名，还不忘加上一句“期待与君在我国