四轮马车。

老牧师仿佛被某个关键词触发般突然惊醒过来，轻咳清清嗓子，摸出老花眼镜戴上，一本正经地捧起圣经翻开：“亲爱的信徒，正如神之所说，我们沐浴在神的光辉下……嗯？”

我在老牧师茫然错愕的目光下，牵起裙摆，对他一行礼。

“日安，尊敬的牧师先生。”

他看看我，又看看瑞安，咕哝着问道：“年轻的先生小姐们，你们这是在做什么呢？”

“劳森牧师，我们来向女神祈祷。”瑞安答道，“祈祷——”

“祈祷至少每个人都能有一口饭吃，一件衣穿。”我接道，“祈祷人们生活安稳，无病无灾。”

老牧师喃喃，手指依次点过额头、肩头，“是的，我们向女神祈祷。女神赠与我们粮食、牲畜与可定居的沃土……”

“女神不会变出完整的玻璃，也没法填补好墙壁的裂缝与漏风的屋顶。”我说，“但是勤劳的工匠会。请感谢巧手的工匠们吧，他们明天就会上门修缮教堂。”

我招手示意瑞安跟我一起告辞。他对着教导过自己的老牧师弯下腰，头几乎要抵在地上，紧接着小跑追上我。

我们共骑一匹马，闲散地漫步在乡村的道路上。

自从将瑞安调到我的身边充当随从后，我就像是拥有一个活地图。他年纪小小，头脑却灵活，脑内记着附近地区的道路，从四通八达的大路，到弯弯曲曲不为人知的羊肠小路。

这小子要是没人引导一不小心走上歪路，一定会成为不得了的大盗贼。

“你对女神不恭敬。”瑞安小声对我说，像是生怕被第三个人听见。

我轻轻哼笑一声：“没有人比我对女神更恭敬了。我们家每年要送一大笔供奉钱财献给女神的教会。”

“大人们不让我们谈论，但他们自己却说你的未婚夫被抢走了。你为什么不抢回来？那个抢劫的女人很强大吗？”瑞安问。

我拂开扑面而来的雪枝，单手握着缰绳，听怀里的孩子说话。

“她没有那么强大得不可一世，但我也抢不回来。”我说。

瑞安憋了半天，才说：“以前村子里有个男人欺骗了我姐姐，又想娶磨坊主的女儿。我把他的驴子放跑了，弄断了他的车辙，他摔得灰头土脸，再不敢纠缠我姐姐。”

“你不是有很多仆人吗？”他问，“他们为什么没帮你教训那个男人？”

“你不喜欢艾尔？”

“我不喜欢她！”他大声喊，“她抢走了你的东西，为什么还要人们交口称赞她？如果有人敢抢我的东西，我会狠狠揍他！”

“希恩不是物品，他是人，有自己的想法。”我说，“就像你姐姐也会喜欢上其他人。”

他沉默，郑重其事道：“我帮你揍他，等我长大了。”

“等你长大了，他就已经老了。他会成为将军，成为军机大臣。或许我也死了。你要为了一个死人去报复一个正当权势的军机大臣吗？”我说，“这不值得，算了吧。”

瑞安憋闷道：“这不公平。”

“这世上处处都是不公平。”我说，“我生来优渥，锦衣玉食，对节衣缩食的你来说是一种不公。而我也处在这不公的一环。瞧，人人都要向女神缴税，我也是。”

“在我上方，也有能随意欺压我的存在。他们可以肆意践踏我，夺走我重要的人。”

谢伊死后，他们只给我送来了一封死亡鉴定书，和一只破损的怀表。

表面粉碎，指针断裂。

“…他们会随便给你送来一封信，然后告诉你，她死了。”

就这么轻描淡写地决定了一个人的生死。

与异端有染。

不能举行葬礼，不能进教堂墓地。

我的语气飘忽而朦胧，仿佛来自一场旧梦。

瑞安察觉出微妙的差异，他小心地试探问道：“你在伤心的…并不是那个被抢走的未婚夫，是吗？”

我低头拍了拍他的脑袋，“等你长大就知道了。”

洛特尔南的乡下辽阔但静谧。经过几代治安官的努力，一个女人和一个小孩骑马走在大路上起码不用担心被劫掠。

我们没多久就抵达了瑞安姐姐的农舍。她有着红通通的、苹果似的圆脸庞和结实的手脚。罩裙下是隆起的腹部。

看她在门前朝我们招手，看得我心惊胆战，连忙翻身下马叫她不要乱动。

她还拍着肚皮打趣说：“我们做农活的人，结实着呢。瑞安，等着你的小外甥出生吧！”

就在我们在栅栏门边闲聊时，忽然从旁边的小路传来一阵嘈杂喧闹。

有人在喊着：“抓住他，别让他跑了！”

“抓小偷啊！”

“该死的南民！他偷粮食！”

一个黑影窜出栅栏与灌木丛，是个衣衫褴褛的小孩。他有着典型的南民