这才对敌人举刀。

此为正义之举。

她没有做错。

所以忘却吧。

那从死去亚特兰士兵怀中掉出的护身符。细密的针脚，不知来自他年迈的母亲还是哭泣的姐妹。

忘却吧。

那一双双临死前都未能合上的空洞眼瞳。

忘却吧。

那些头盔下尚未褪去稚气的少年脸庞。

马车在王都的大小街道穿梭，将两人送往教堂。排钟恢弘洪亮的声音在天空回荡，为人类的悲欢奏鸣。

艾尔走进教堂，在布置满鲜花与灯烛的祭坛前跪下。

祭坛高处耸立着女神垂眸的悲悯雕像。太阳女神一如既往地低眸俯瞰众生，不言不语。

在耀眼辉煌的灯光、沾满露珠的鲜花与芬芳的圣油香气里，艾尔握紧双手，阖目祈祷。

自从伊莉丝离开王都后，她从前的生活似乎又回来了。再也没有人冷不丁冒出来成为绊脚石，令她狼狈不堪，屡屡受挫。

她又变成人们偏爱的艾尔。每个人都会喜欢的那一个，在每个人心里最独特的那一个。

她喜欢的人们，人们也都喜欢她。

所以，只要伊莉丝消失就好了。

据说伊莉丝在降临节当天卷入那场恐怖的异端袭击之中受了伤，治疗许久才勉强恢复，一下地就马不停蹄地赶回了伊尔兰伯爵的领地休养。

她不敢深思伊莉丝受伤是否与克莱芒有关……克莱芒是她从小到大的挚友，是高贵的圣职者啊，她不该怀疑他吧？

艾尔俯下身，将额头抵在石台上，无声在心中祈祷。

愿一切回归正轨。

愿她永远受到众人的偏爱。

就如许多年前，她还是个小女孩时一般，在夜色下跌跌撞撞穿过乡村的泥巴小路，满脸泪水地跪在教堂里对着女神雕像祈祷。

女神在上，祈求您。

祈求您赐福与我，让人们都喜爱我、关爱我，无人再敢欺凌、冷待我吧。

大理石女神雕像在祭坛的尽头，在一地水光似的蜡烛光芒里注视众生，无声地悲悯微笑。

……

女神的石像在对着我微笑，经年累月的沧桑过后，石像的脸部线条都模糊不清。

我站在乡村教堂那简陋朴素，别说与王都的相比较，连大一点的城镇教堂相比都显得寒酸的祭坛前。

仰头望了石像半天，我说：“教堂的屋顶是不是需要修缮了？你看墙角那里，一看就是常年漏雨留下的痕迹。”

瑞安：“……？”

我脑袋转动，眼神在简陋的建筑内部四处梭巡。

“窗户玻璃也需要修缮，四处漏风的房子怎么能做祈祷？”我在教堂里走来走去，“长椅需要重新加固。对了，既然附近村庄的孩子都会在教堂里上义塾，不如打一些专用课桌给他们使用吧？”

瑞安：“你不是叫我带你来祈祷吗……？”

虽然他不明白为什么我会放着城堡里漂亮精致的小祈祷室不用，非要带着他跑来穷乡僻壤的小教堂来做祈祷。

教堂的老牧师坐在最前方的长椅上，头一点一点地打着瞌睡。在他这个年纪的老人来说，午睡确实是必不可少的环节了。

“牧师给你们上什么课？”我问道，“常用单词、算术、赞美诗？”

瑞安呆呆点头。

“你会写多少单词？”我又问，“会读报纸吗？”

瑞安的脸一点点红起来，粗着嗓子道：“会读一点。”

他嘟囔：“我又不当神学生，学那么多单词干什么吗。”

我俯下身，曲起指节轻轻一弹他的额头。

“我可不要文盲侍奉我，知道吗？”

他捂着脑门别过头，又忍不住追问我：“听说你……你会送那些商人的孩子去上学，是吗？”

“是啊，我强迫他们去读书习字，学简单的公文写作和算术，更好地为我赚钱。”我促狭道，“反正他们也不当神学生。”

神学生大概是这个时代里平民最有可能出人头地的道路了。成为神学生、进入神学院，然后被分配到一个地区当牧师。

“读书有那么重要吗？”瑞安反问。

他看了一眼正抱着经书打瞌睡的老牧师，嘀咕道：“劳森牧师读过那么多书最终还不是在小乡村里当个穷酸牧师……”

几十年前一个村庄培养出的神学生离开了家乡却没有进入圣地，像条落魄的老狗似的回到家乡，操持起穷酸简陋的小教堂，义务教导附近村庄的孩童启蒙识字。

他不明白老牧师为什么要坚持毫无意义的行为。这里大部分人最识字的要求止步于会写自己的名字就行。

明明做一个富有教区的牧师可以更体面，穿着黑色天鹅绒的长披风，养尊处优、满面红光，出入必乘坐宽敞的