特征，深色的发与眼。

他一边慌不择路地逃跑，一边拼命将偷来的面包往嘴里塞。

可是扛着木篦与锄头的农夫们很快追上来，把他按倒在地。这个南民小孩哪怕被人面朝下按在泥地上，还在机械地咀嚼着口腔里的面包。

有人试图把剩下半条黑面包从他嘴里拽出来，却被他连手指一起狠狠地咬住。

“……”

我们三人目睹这活生生冲击的一幕，愕然地沉默着。

男人们无奈又焦躁地商议着如何处理这个流浪儿，又不可能真的把他打死。毕竟那还是一个孩子。

瑞安去打听后回来告诉我，那个南民流浪儿已经出没在村庄附近有一个月左右，睡在废弃的谷仓里，偷吃马匹的谷物充饥。

后来他开始偷窃，今天甚至将一户人家刚烤好的面包偷走。一不小心松开他，他就跟狡猾的泥鳅般嗖的冲进灌木丛里逃走。

瑞安的姐姐瑞秋惊魂未定地摸着自己的肚子，回过神来说：“最近流浪过来的南民越来越多了。”

我一怔，“什么？”

“小姐可能没看到过，那都是些乞讨为生的流浪人民。”瑞秋的笑里藏着忧虑，“据说……是南边的仗打完了。好多人没了土地和房屋，只能朝着北边逃难。”

她叹了口气，转身走向房舍：“还是给你们热点馅饼吧。别说那些难过的事情了。”

我呆站在原地，脸上的表情过于骇然。以至于来牵我衣袖的瑞安被吓了一跳。

可我无暇顾及他。

我怎么能忽视了这么重要的事情？！

洛特尔南在王都更北边。

如果从南方一路逃难过来，最终落脚点肯定在帝国东南部的大城市。那里发展更好，有更多的工作机会，更适合重新定居。

如果薄有积蓄，凭着勤劳说不定可以东山再起。

再往北走，就是朝着王都进发。不但要经过重重关卡，还有漫长的路途煎熬。

这些流浪过来的南民，一路上颠沛流离辗转逃来。不仅为了生活，而是为了生存，就好像南边有着什么不可说的因素在驱动他们朝更北边逃亡。

南边到底发生了什么比死亡还可怕的灾难？！

一时间我的脑袋里充斥了无数的猜想。我无心享用瑞秋的馅饼，扯过缰绳匆匆告别就要回到城堡去找父亲。

瑞安见状也连忙追上来，大声喊着等等我。

这孩子并不知道我在担忧什么。纵马疾驰的一路上他绞尽脑汁想笑话以博我一笑，可我始终盯着前方，脸部什么表情都没有，凝重得吓人。

他都不敢讲话了。

当我伏在马背上的身影纵跃过沟渠，冲进城堡前的宽直长道。我一眼看见在台阶上站着一位侍女。她对着路口不断张望，焦急地等着谁。

她看见我便眼前一亮，几乎喜极而泣。

我刚从马上翻身下来，她就冲上来，生怕我跑了似的拖着我往侧边走廊拽去。

“小姐，你总算回来了！”

我：“什么？”

不等我反应过来，她就将我生拉硬拽进走廊。紧接着一堆城堡里的侍女们蜂拥上来，将我团团围住。

瑞安只能眼睁睁看着我被一团侍女挟持带走。

她们七嘴八舌地检查我的头发、衣裙还有指甲，将我簇拥进房间重新梳妆打扮。

“等等、发生了什么？”

我被擦洗身体时不得不高抬起双臂配合她们的动作，只能提高声音大喊着希冀有人回答。

侍女长拿起脂粉盒，对着我说：“您可算回来了！我们等到现在，吓得差点要派人出去搜寻您的下落。好了，闭上眼，我要给您上妆。”

我依言闭上眼，还不死心地追问：“所以到底发生了什么？”

侍女长有一丝紧张的声音响起：“有贵客上门。”

贵客……？

能让领地城堡里饱经风霜、老练世故的侍女长都紧张的贵客？

我的心头升起一股不详的预感。

而换下骑装、重新被梳洗过的我，穿上久违的长礼服，又被喷洒上香水，在侍女们的簇拥下穿过走廊，踏进门扉紧闭的会客室。

坐在软红色长沙发上的人背对我，朝着落地窗的方向在喝茶。他将茶杯随意放在桌上，站起身来，转身过来。

和我一样金色的发丝、湖绿色的眼眸，与皇帝有着七八分相似的五官。

“贵安，伊莉丝。”第一皇子艾略特出现在面前，微笑着对我说，“好久不见。”