察他的神情，茯苓不由得心头一动，试探开口：“许内史，莫非您不知宫内之事？”

“何事？”

“公子入城当日鞭笞公子长和公子原，在玉堂殿前惩治丽夫人，我抓着她的头发撞地，一直到磕出血。”

茯苓简单说明经过，听得许放双眼发亮。

“公子吩咐？”

“正是。”

“好，好，好！”

连道三声好，许放畅快无比。

正夫人温柔敦厚，疏于人心防范，才会给小人可乘之机。公子珩心智坚定，手段果毅狠决，才能震慑住宵小。

“当日之事同我细讲。”

许放目光灼灼，细问茯苓事情经过。

马塘和马桂中途加入。两人换过衣衫，脚上登履，本是来找许放，不料被茯苓的讲述吸引，同样听得两眼放光。

回想当年瘦弱的孩童，对比如今的少年，果真是大不一样。

然而，想到林珩蜕变的契机，三人又心头发沉，对有狐氏等人咬牙切齿，恨不能啖其血肉。

“有狐氏不过爪牙，真正根源在宫中。”

许放冷哼一声，话中饱含深意。

马塘和

马桂对视一眼，

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连眼中的狠辣都是一般无二。

“若非正夫人仁慈，我二人早该变成巷道里的枯骨。谁敢拦公子的路，我们就敢杀谁，违天逆理在所不惜！”

风过回廊，挂在屋檐下的垂饰叮咚做响。

暮霭冥冥，最后一缕天光消失，黑暗笼罩大地，灯火照亮恢弘的宫殿。

一列婢女手持宫灯前行，衣香鬓影，步履轻盈。少女娇俏，眉眼柔和，嫣红的嘴唇饱满丰润，犹如鲜艳的花瓣。

凉风卷入南殿，在地面打着旋，俄尔扶摇直上，融入夜色之中。

一名阉奴在丹陛下等候，向守门的侍人道明来意，对上两道怀疑的目光。

“珍夫人命你前来？”

“正是。”阉奴用力点头，语速飞快，“夫人有要事禀报国太夫人和公子珩。”

守门的侍人心生怀疑，却没有自作主张，而是找来一人吩咐两句，后者立即去见缪良。

“缪内史稍后将至，你且等着。”

“劳烦。”

暗室内，缪良亲自核对婢仆名单，审阅送上的口供。内容存在矛盾模糊之处，他逐一提笔圈画。

侍人在门前禀报，言珍夫人身边阉奴求见。

“珍夫人？”缪良放下竹简，眉心拧出川字。灯火照在简片上，干涸的血迹烙印其上，已经侵入纹理。

“来人说有要事上禀。”

沉吟片刻，缪良合拢竹简，起身走向室外。事情略有些古怪，他决定亲自去见来人。

“引路。”

“诺。”

侍人在前引路，缪良穿过回廊，来到丹陛下，见到火光下的阉奴，面孔不算陌生，确为珍夫人信重之人。

“见过缪内史。”

“不必多礼。”缪良挥手示意阉奴起身，沉声问道，“是何要事？”

“缪内史，宫内耳目繁杂，请许奴见国太夫人。”阉奴低着头，强顶着压力坚持道。

缪良眯起双眼，不善地睨着阉奴。

“缪内史，事关重大。”阉奴冒出冷汗，不敢同缪良对视，声音隐隐颤抖。

“好。”缪良终于松口。

阉奴刚要松口气，就听他说道：“带去偏殿查验，从头至脚不可放过。”

“诺。”

左右侍人领命上前，阉奴不敢反抗，老老实实解开腰带脱下布履，连发髻都被拆开重梳。确认没有任何问题，他才被允许进入殿内。

彼时，谷珍已经验明茶汤中的毒-药，正向国太夫人禀报。

林珩坐在案旁，见到谷珍打开药箱，小心取出一只玉瓶，从中倒出少许药粉。纵观整个过程，谷珍始终小心翼翼，林珩难得心生好奇，眼睛眨也不眨。

“此毒能腐肠胃，中毒者十死无生，必受尽痛苦呕血而亡。”

谷珍面前摆着两只碗，一碗盛满茶汤，另一只空空如也。他将药粉倒入空碗，注入茶汤，拿起汤匙

搅动，加速二者融合。

很快，药粉同茶汤混为一色。

谷珍将两碗茶汤放到一起，色泽一般无二，气味也无多大差别。除非像林珩一样熟悉药材，否则很难嗅出其中不同。

“此毒炼自红草。”