一辆骡车晃悠悠地出了虞池小村，沿着既定路线先向着徽州城出发，本想着一路上有人作陪说说笑笑，顺道赏景怡情行程稍稍快些，谁承想出门在外总有些意想不到的状况不期而遇。

就拿眼下来说明明已入秋，照往常天干物燥雨水早停，可自打他们上路这雨就开始不间断地下，路上泥泞湿滑难行，为了行路安全起见，在赵长根的强烈建议下中间找了个临时避雨的陋室残舍歇了两天。

待雨停放晴之后继续赶路，可谁知甫一上路骡子又开始窜稀，许是连吃几日带水的草料，一路上还得倚仗它省些脚力总不能弃之不顾，于是只好牵着慢慢走。

秋英每遇阴雨潮湿的天气就会犯腿疾，虽忍着嘴上不说但大家都知道她这老毛病，赵长根见不得她受罪非要背她走，秋英死活不同意，一个人拄着树杈踩着淤泥深一脚浅一脚跟在骡车后头。

明明到徽州预计三日的行程硬是走了近十天，待一切转好秋英终于坐上骡车。

掀开帐帘，车轮滚滚扬长于狭窄的密林小道，霜叶流丹，山石嶒崚，视野范围内所有景物都在的急速倒退中。

想到进城后能正儿八经休息一下，赵长根跟伙计坐于车架两侧，扬鞭催促加快速度，伙计时不时吹着口哨，小调婉转回荡在幽静空阒的山林之间。

因连日来风餐露宿徒步跋涉，秋英体力不济脑子昏昏沉沉，竟椅着车板听着曲儿不知不觉睡了过去。

正要隐约入梦，就听赵长根长吁一声，接着车子猛然停驻，秋英遽然睁开迷蒙的双眼，揉了揉眉心，掀开帘子伸出头刚想问怎么回事，就见一老妇人身缠襻绳佝背弯腰使出蛮力拉着一辆破板车，板车上坐着一个头发蓬乱披着一张破麻布的小女娃，小女娃一只手紧紧扒着车板，一只手扶着车上晃荡的包袱，嘴里嚷着：“婆婆，使劲……使劲。”

仰头望去此处是上坡路，目测前面道路更为狭仄崎岖，老妇人衣衫褴褛骨瘦如柴，就算徒步走也得累得气喘吁吁，更何况还要拉个载着包裹和孩子笨重老旧的双轮板车。

赵长根将车子停稳，与伙计上前挽起袖子想帮老妇人把车子推上去，老妇人看来了帮手用搭在脖子上的帕子擦拭着额间汗珠，长喘了口气连声道谢，不好意地说：“真不巧给把路堵着了，耽误你们赶路。”

赵长根笑着摆摆手，从后面连推了两下，板车被拖着在泥里硬生生打滑，轮子吱呦作响不见转动。

赵长根找了块石头将板车垫实以防后缀，屈下身察看原由，这时秋英见状下了车，问：“可是车子出了什么毛病？”

赵长根探下腰仔细检查，又用手按了按车轮，皱眉回道：“车轂裂开轴梁也断了。”

“可能修好？”

赵长根摇头：“够呛，就算勉强修补也走不了这凹凸山路。”

老妇人听车子修不好满脸愁态，望了眼泛着红色霞光的天空，已临近傍晚，后面好似还有几辆马车正往这儿驶来，无奈地哀声叹气道：“老物件了修不好就算了，劳烦小兄弟帮俺把车子挪到一旁，让开道你们先走。”

老妇人把小女娃从车上抱下来，又把包裹拾掇好。

小女娃没有穿鞋赤着脚十指蜷缩站在地上，肚子发出咕噜咕噜的叫声，一双圆溜溜的大眼睛不好意思望着秋英。

秋英笑了笑知她是饿了，转身从车里拿出一个包袱，包袱里面全是她走前备的馍馍跟肉脯，馍馍因潮湿已经发霉不过扒皮凑合能吃，所幸肉脯还是好的。

小女孩看着递过来的肉脯没有接，咬了咬唇转头看向老妇人似要征得她同意，秋英笑道：“快些拿着，肚子饿了会咕咕叫的。”

老妇人揽过孩子，满脸歉意：“耽误你们赶路已经是对不住，怎还好意思收你们吃食，出行在外都不容易，多攒点口粮路上吃。”

“一星半点不妨事的，婆婆，您家住哪里？”秋英问

“奥，我们是从远乡逃荒出来的，乡里发了大水，房子田地也都淹了，实在没法我祖孙俩打算北上寻亲去。”

“听着口音你们不是楚人吧？”

“俺们老家洛邑，早些年国家覆灭因谋求生计就迁至远乡，前年她阿大听说魏国征兵给的报酬丰厚，就舍家撂口北上入伍，一走就再无音信，这一闹水患失了遮风挡雨的地儿，左右我们也无家可归就想着北上去寻他。”

秋英一听都是周人又是同乡，同病相怜倍感亲近，看天色渐暗想着正好顺路载她们一程。

赵长根本想说什么，可这老人孩子的瞅着怪可怜，实不忍心置之不顾，于是收拾好车厢挪出地让她们赶紧上车。

这时后面堵了的一行人，车马数驾崭新气派，看这阵仗以及马夫的装束猜测应是富贵商贾或是官宦贵族。