“先送小瓜儿去医馆。”赫连铎回头向扛着小瓜儿的治夏吩咐。

应声后，治夏上前一步，“庄子那边儿臣已经安排好了。”

“你做的很好。”

“陛下——”

治夏看着陛下湿透的衣衫，二十几岁的大男人顷刻红了眼眶，叮嘱道：“局势艰险，还请陛下多保重龙体，改政一事，臣——”

“行了！”

骤然被打断，治夏泪滴滚下。

两年前……

会试上他凭着一张本该拿榜首的卷子，却落得个第十，只因他出身商贾，而名次在他之前的，无一不是学阀世家出身，他们少年时便声名在外。

五岁开蒙，二十岁上榜。

苦读十五载，却因门第差异，壮志难酬。

殿试时，桂治夏本已不抱希望了，可陛下还是走到他卷前，仔细审阅后力排众议，钦点他为探花。

才出殿门，他已泪水盈眶。

那届状元是闻千言，有才华不假，但闻家京中根植数年也是不假。

遥记第一次随大学士入宫值夜，正巧遇上陛下召见，桂治夏在艾言大学士身后再一次看清这位年轻的帝王。

那是与陛下的第二次面圣，陛下一边翻查着书籍，一边询问大学士艾言，他眼底遮不住的疲倦。

“桂治夏是吗？”停下翻阅，陛下突然出声。

“是。”

“你作的文章很好，殿试当属第一，但……”

哪怕陛下没说完，桂治夏也知道他要说什么——朝中党羽横结，学阀门第之气成风。

“臣，愿为陛下分忧。”攘除迂古不化之辈。

颔首点头，陛下脸上倦色稍淡，“朕知晓。你们退下吧。”

那晚御书房的灯到底亮到多晚，治夏记得。

见陛下是要回宫，治夏赶紧将拾到的令牌交给陛下。

“这是从宋家小姐身旁捡到的，驿兵令牌。宋家小姐家仆应是被边关传急讯的驿马所伤。”

“朕会派御医来诊治。”

“是，臣会安排妥当。”

抱着伤者，治夏快步向最近的一家医馆赶去，再一回首，陛下已经抱着宋家小姐走远，雨中只留给他一个模糊的背影。

“孽缘——”

一声轻叹。

·

赫连铎并不着急，他抱着妗妗徐徐而行。

两世走同一条路。

妗妗抱起来很轻。下颌扬起，发髻散乱垂向地面，一同垂向地面的还有她的头。

她脖颈不再支撑她的头了，赫连铎默默挽好垂下的发丝，把妗妗的头靠到自己的臂弯，左臂抬高，侧着下巴，贴上妗妗额头。她生前从未与自己有过如此亲昵，甚至不知道他的名字，可是赫连铎见过她很多次。

每走一步，眼看她呼吸渐弱，体温渐冷。

赫连铎告诉自己——

她只是睡着了。

现在他们可以一起慢慢走这条路了，除了纠结成块的落雪，没人可以再打扰他们，没有皇位、没有宋家，也没有赫连元贞……

他早已物色好与妗妗共度余生的桃源之境，只待妗妗到来。

少有的，赫连铎脸上泛起甜甜的笑，蹭蹭怀中人儿的额角，胡茬摩擦妗妗冰凉的额头,那笑容转瞬消融，只留笑纹凝滞在脸上——

她死了。

因为宋家被抄，因为那一剂烈药，因为皇弟的身亡，更因为他自己。

待赫连铎孤身赶到南贤王府时，留给他的只有一个生命枯萎的妗妗，鲜红的血花恣意盛开在洁白雪地。

雪势渐大，一路用了半个时辰。

到了皇宫，雪也停了。

按照计划，庆祝南贤王大婚的花火顺利在暮色中点燃，百姓涌上那条街，看空中爆裂的璀璨烟火。

灯火通明的养心殿里，赫连铎遥望宫门前的烟花,烟花映出他眼中光华。

“朕——此举善否？”

他并未转身，身后传来张阁老应答。

“……”

他一个字都听不进耳朵。

“也罢。”

“朕倦了——”

·

“陛下！”

“陛下！御医说了这位小主只是肩膀脱臼了，您看将其安排在哪座宫中？”吴公公的话从耳边传来，赫连铎猛地唤回神智。