被那尖声尖气的内侍一斥，寻梅又是畏惧地一颤，唇齿一抖，才慌慌张张地开口。

“回……回将军的话，奴婢昨日，昨日，酉时三刻，撞见那只鸟儿飞回了娘娘的寝殿。”

后妃用膳之时，按照惯例，御膳房应是在酉时之前，就将晚膳送到各宫中。

而宫人再准备一番，常常是在酉时之初，就将晚膳备好，等候传唤。

冬灵既然声称那只鹦鹉通人性，晓得陪苏太妃用膳，想来鸟儿飞回寝殿之时，正是苏太妃日常的用膳之时。

而苏太妃昨夜太过伤神，不曾用膳，越霖剑眉挑起，看向静默不言语的冬灵：“昨日苏太妃应当用晚膳之时，她身处何处？”

冬灵咬了咬唇，皱着眉，似在努力回想：“昨日晚膳时……娘娘好像，只是在寝殿坐着，她那时便定下主意，要向圣上请罪。故此娘娘只唤了奴婢一人入寝殿陪侍。”

她望着越霖，凄苦地笑了一声：“将军您应当明白的，说是陪侍，其实不过是叫奴婢将一直藏好的南芜子找出，以便稍后呈与陛下。”

此言说来也在理，越霖并未难为她，颌首道：“当时苏太妃一直将寝殿房门关着？”

闻言，冬灵眼里竟生了些犹豫：“奴婢……奴婢也不太记得了。”

宫妃□□是何等大事，她居然会不记得谈及此事时，自己是否关上门窗？

冬灵的说辞并不能让越霖满意，察觉到越霖再度打量了自己几分，她身形一晃，忙不迭为自己辩解道。

“奴婢记得是关上了门窗的，可昨夜在寝殿同娘娘说话时，奴婢一直背对着那鹦鹉架子。方才寻梅又说她见过鹦鹉飞回来，按说那鹦鹉极聪明，见娘娘未用膳，又自己飞走了，也是有的。奴婢因此有些拿不准了……”

无论如何，她只坚持自己并未见过鹦鹉，却也是说得通的。

眨了眨眼，越霁轻笑着问道：“所以冬灵姑娘自昨儿清早见过鹦鹉后，便直到午夜，才记起鹦鹉未曾飞回来？”

冬灵笃定地点了点头，她身侧的那稚嫩的寻梅却忽而生出些迷茫，偏着头奇怪地望着琼华苑的掌事大宫女。

余光瞥见寻梅的小动作，越霖侧首，调整了语气，尽量温和地问道：“可还有什么想说的？”

又被越霖关注上，寻梅脖颈僵了僵，方垂下头，犹豫着道：“回将军的话，奴婢昨日……在娘娘从御书房回来后，就同冬灵姑姑提起过那鹦鹉飞回来的事。”

冬灵一怔，似乎全然忘记了这回插曲的存在：“你何时提起过？”

听闻冬灵的质问，寻梅抬首，紧锁着眉头望向她：“姑姑忘了么？就在您吩咐樱儿去……”

说到此处，她语间一滞，昨日情形历历在目，再一咂摸当时冬灵的神态，忽而觉得自己明白了什么，叹气道。

“许是冬灵姑姑那时并未听清奴婢的话。”

冬灵略想了想，问道：“我吩咐樱儿时，你正站在她身侧？”

见冬灵好不容易恢复少许印象，寻梅忙点头道。

“是呢，奴婢听您吩咐樱儿去取海棠酥，以为太妃娘娘那时候要用膳了，想起鹦鹉提早飞回来，可如今又不晓得哪去了，便在旁提了一嘴鹦鹉提早回来之事。”

她长出了一口气，为放下了对掌事姑姑的怀疑而高兴，语气轻快起来。

“可奴婢说完这话后，姑姑面上并没有什么表情。当时奴婢还误以姑姑无甚反应，是因为鹦鹉没法子怕陪太妃娘娘用膳，也不是什么大事。可现在想来，应是姑姑压根儿没听见奴婢说话……”

寻梅的话语似乎将冬灵的回忆勾了出来，她面上又生出提起苏方之死时的难过之状，喃喃低语道。

“我竟未听见……若是当时听见了，出去寻一寻那鹦鹉，提早见到鹦鹉被杀，也许昨夜就能发现太妃娘娘的不对劲了……”

此发现于冬灵而言，实在不算什么好事，可此刻无人能安慰得了她。

其余宫人听闻冬灵一言，想起苏太妃往日对下人哪个不是和善宽厚，亦悲从心来，个个垂首哽咽不语。

直到门外出现名红袍内侍，才打破了这片悲伤。

“越将军，王喜公公到了。”

他话才讲完，身着便袍的王喜便迈进门槛，走上堂前同越霖鞠了一揖。

今早谢麒因着苏太妃之死，传人去问话时，正是王喜结束轮值，换了便袍，预备出宫休憩之际。

事发突变，他不得不留在宫里，排查司中有无内奸，一时连衣服也未换回来。

“越将军近来繁忙，咱家可真是许久未见着您了。”

他同越霖打