“重阳大赛？”沈于归疑惑道。

老饕点头道：“秋日各节，重阳最末。九月初九，日月皆阳，两九相重，故曰重阳。且因此时正值丰收，举国欢庆，故而汴京城中每年皆会由朝廷官府带头，举办重阳大会，小娘子不知道吗？”

沈于归摇摇头，见对面二人投来奇怪的眼神，补充道：“奴家……去岁新年之后方来汴京城，故而并不知……”

老饕道：“那也难怪了，不过小娘子今岁便可留意，看看这重阳大会的盛况。在重阳大会上，汴京城中各行各业皆会举办重阳大赛，这重阳大赛还并非该行业中的所有店家商铺皆能参与比试，需得达到一定的标准方可。”

老饕抿了一口琼酥酒润了润，方接着道：“别的行业老夫不大熟悉，便说说这饮食业吧。汴京城中所开的饮食店铺，左不过是分为这几类，城中规模最大、品格最高的便是酒楼，其次规模稍小些的是脚店与拍户，规模再小便是食肆，再往下便是私人小店，暂且不提。”

“若是想要参加重阳大赛，脚店以下的店家是无资格参加的。汴京城中光是酒楼便有七十二家，再算上大大小小的脚店，数量便太多了。故而官府为了方便管理、统一规划，便与樊楼楼主达成共识，只限汴京城中的酒楼与最为著名的数家脚店参加重阳大赛。”

沈于归听见“樊楼楼主”这个词，眼前突然浮现数月前金明池上那道靓丽的身影：“樊楼？可是当下汴京城中的第一酒楼？”

老饕道：“是啊，每年重阳大赛上，各行各业的魁首皆要坐镇赛场，接受他店的挑战，若是被比下去了，从此京城中这一行的魁首便要换店。樊楼在汴京城的饮食业可是绝对的魁首，二十余年了，想要挑战樊楼的酒楼与店主可是数不胜数，老夫却还未见到过一个成功的。”

沈于归看着静静躺在自己掌心中的小小金铃，也想明白了，若是今日没有这番机缘，凭自己脚店的实力与名气，还远远达不到能够参加重阳大赛的标准。

如今这个金铃，便是类似后世的内推通道一般，准许持有者破格参加比赛，与汴京城中真正有实力的同行们在一个竞技台上一决高下。

沈于归正愣愣看着手里小小的金铃，听见方晏如提醒道：“既然如此，沈娘子还不快多谢‘老饕’？”

沈于归正想道谢，却见老饕正埋着脑袋大吃特吃呢，闻言抬起头，嘴角边还残留着食物渣：“谢就不必了，老夫平生最烦客套言语。若是小娘子真感激，倒不如再来一壶这——”

“琼酥酒。”沈于归忙提醒道。

“——这琼酥酒来得实在。”

沈于归喜出望外，重重点头：“丈人您稍等，好酒这就来！”

·

待沈于归出去备酒，雅间里就剩下一老一少。只是这老的却不像个老者模样，胃口却比年轻人还要好上三分，只顾埋在碗间大吃特吃；而年轻人身上却似乎有着活了一辈子的泰然稳重，只是把玩着酒盏，姿态安详。

须臾，老饕终于在咀嚼的间隙，寻得机会道：“方大人，老夫已经按着大人的意思说了，大人也满意了吧？”

方晏如放下酒盏，道谢道：“今日多谢丈人愿随小生来这脚店一趟，虽说此次行事确实有些不妥，但此行丈人也满意得很不是？”

老饕哈哈大笑道：“的确如此！这位沈娘子于饮食上的天资倒是少见。前朝韩公言，‘世有伯乐，然后有千里马’，见大人如此偏爱这家脚店，当真是那位沈娘子的伯乐啊！”

方晏如只是笑，老饕偏头一看他的脸色神情，竟与往日神情有些不同。平日里能说会道长袖善舞的一个人，如今却是变得安静沉默了起来，倒有几分少年的羞怯之感，再想想方才那个精明能干又是如花一般年纪的小娘子，便什么都懂了。

老饕虽说自己终生未娶，但年少时亦是从汴京城中的风流堆里滚过来的，哪能不知？如今看着年轻一辈的如此，方感叹自己真是老了，倒是看这些小年轻谈恋爱有意思。

老饕一边吃着桌案上的精致饭食一边感叹道：“老夫倒是说句心里话，这么些年以来，汴京城中食店无数，却还无一能胜过樊楼菜品者。若是有机缘，指不定这位小娘子还是真有可能做到……”

眼见桌案上的菜品也被自己扫荡了个七七八八，老饕满意地伸了伸胳膊腰腿，打出一个饱嗝来，饮下酒壶中最后一口琼酥酒，方十分惬意摇摇晃晃走出去：

“大人也是此中人，老夫便给机会与大人向那位小娘子卖个乖，重阳大赛的规则大人也是清楚的，若是能助那位小娘子夺得魁首，何愁讨不到她的芳心呀？”

方晏如道：“丈人有所不知……以她的性子，若是知道小生如此，定会怪罪小生……”

“嗐！娘子家家的，心气高也是