方晏如道：“乔三娘子请吧，小生请娘子喝茶。”

乔三娘子一脸狐疑地看着方晏如，满脸写着“勿近”二字。

方晏如无法，只得补充道：“以朋友的名义。普通朋友。”

一炷香后，二人落座在汴河旁的咸来茶肆。这家茶肆位于汴河边，一面临水，茶肆不大，也颇简陋，不过是用几根竹竿支起一个篷来，这咸来茶肆的店内及门前，摆设有许多桌凳，看上去也倒干净。桌子正方形和长方形两种皆有，凳子则均为长条形，凳面较宽，排放整齐。

靠近街道的一面多是正方形的桌子，来此处的客人大多都是城中的小贩杂工，喝完就走，且正方形的桌子面积够大，便于放置随身物品，也利于街上叫卖小食的摊贩前来售卖。

靠近河边景色甚佳的桌椅则多是长条形，在此处多是些文人墨客坐着。一来文人墨客吟诗做赋的爱好，更喜爱临近河边、景色更好、视野更宽的桌椅。其次读书人一般儒雅风流，所带之物大多无非一把折扇，所需要的桌子面积也不大。再者，有些自恃清高的读书人讨厌那些街上叫卖的小食，干脆就坐得远些。

自然，最后一条并非士人通病。

例如，方晏如便是个例外。

不过，例外中的例外就是，方晏如与乔三娘子今日所坐的，也是靠近汴河那一面。

方晏如只是点了一壶普通的茶水，然后与乔三娘子相对而坐，专心致志把玩着并不精致的茶盏，静静等着那壶茶端上桌。

乔三娘子警惕地看着方晏如，自己方才问他是否喜欢于归，他也不承认，但也没否认。自己也不知于归心中对于他是什么感觉。虽然自己不喜打听这些，但若是于归对他也有意思，自己现在这行为不就是大大的误会了吗？！

乔三娘子文化程度虽不高，但“人穷志短”这个词语还是听说过的。

自己虽穷，但志可不短！方晏如，要是待会儿你敢有一丁点的渣男做派，我就一拳把你抡进河！

不过这方郎君也是奇怪，按照他的家庭条件，用上精致茶盏应该也不是什么难事吧？尤其是这些读书人，把那些个玩意儿当命根子一样……既然如此，又何必在这破茶肆中对着个破茶杯细看呢，还看这么认真……像得了个宝贝似的……

所幸对面的方晏如什么也没说，倒是店主端了茶来：“二位客官慢用！”

方晏如极有风度地先给乔三娘子倒了一杯茶：“乔三娘子慢用，小心烫口。”

乔三娘子越发坐如针毡，但毕竟人家又没对自己做出什么出格之事，自己也不好如何。但这一杯茶乔三娘子当真是喝不下去。

方晏如端了茶盏，慢悠悠道：“今日小生来找娘子，不过是想问问娘子一件事情，娘子莫要紧张。”

乔三娘子道：“什么事情？”

方晏如道：“沈娘子一百两欠款的事情，乔三娘子可记得？”

乔三娘子放松下来，点头道：“这是自然，这件事情还是奴家向郎君提起，自然记得。”

顿了一顿，乔三娘子像是意识到了什么，紧张道：“郎君可是查到了什么？不会是那些人要债来了吧？他们会把于归怎么样？！”

方晏如安抚道：“乔三娘子莫慌，只是那日娘子说汴京城中有这一群人，小生不过好奇而已。沈娘子无事。”

乔三娘子奇怪道：“方郎君怎么对这件事情感兴趣？郎君不是读书士人吗？读书人对于这些不都是唯恐避之不及的吗？”

方晏如掩饰笑笑：“是啊，正因小生是读书人嘛，对于这家国大事总要关心关心，才算不枉读这些年的圣贤书。”

乔三娘子点头：“原来如此。奴家对于他们那些事情也不是很清楚，只不过以前走街串巷做生意的时候偶尔听过食客说过些许。郎君，你别看这汴京城虽是天子脚下，藏污纳垢之地却也不少。而且正因是皇城之中，虽说那些人不敢草菅人命过于放肆，但能在这汴京城生存下来的，也都不是什么等闲之辈。”

“这些人可以说是无恶不作，虽说不是烧杀抢掠，但也够黑暗的了，都是些地痞流氓，敲诈勒索的、放利钱的，那子金（利息）可高得吓人！是我们这种良民沾也不敢沾的！而且最要紧的是，他们在官府中还有人呢！”

方晏如心中震惊，忙追问道：“最后一句话怎么说？”

乔三娘子道：“常说‘官匪一家’，有些备受欺压的小民也去官府敲登闻鼓，但府衙中那些府吏也不过是做做样子，最后他们依旧是逍遥法外！若不是官府得了好处，又怎会如此？！”

大约是触动了自己的伤心事，乔三娘子越说越激愤，坐在对面的方晏如不知何时已默默捏紧了茶盏，手上青筋暴起。

乔三