回到竹园，柠九把无相功的事儿跟青民二人说了一遍。

青民告诉她无相功的来历，柠九才恍然大悟，潜心按照上面的内容勤加修炼。

过了一阵子，柠九把誊录内容还给太子，又附上了一份她背写的《道德经》，虽然这经已经不是老子的最初版本，而是现代人改写的，但内容对太子来说还是大有裨益的。果然，太子翻开《道德经》看了一遍，心中大喜，还叫人赏了柠九。

这之后，柠九每天白天闲时在房里修炼无相功上卷，或者继续跟民众学习辩毒解毒，又着妈妈继续打探无相功下卷的下落。晚上依旧到高崖处与面具人练剑、修心决。

光阴似箭，一晃秋去冬来到了年关。

甄明轩奉太子命令又要远行。

“九儿，我有些话告诉你，你听好。”

“嗯？你这次出去，有危险么？”柠九关切地问。

“倒也不是，只是……”其实是他最近总是心神不宁。

柠九的功夫越来越厉害，剑法日也渐臻熟，虽然两个人交谈不多，但却听出她离去之意越来越迫切。

“不管你有什么打算或者计划，可不可以等我回来再说？”

“你这话我怎么听不明白？”柠九脸上装糊涂，可心下骇然：这甄明轩心思果然深不可测，他发现自己的秘密了？于是微不可察地向后退了一小步。可仔细回想，自己想要离开的事儿只是心里打算，实际上也没有漏什么马脚出来啊，甚至连画儿都不曾说过。

见她面上沉着冷静，但身体僵硬戒备，甄明轩心里很难过，向前一步把柠九揽入怀里，用下巴轻轻蹭了蹭她的头，叹口气说：“为什么我觉得你总是拒我于千里之外呢？我不喜欢。”

听了这话，柠九脊背僵直，不知道该怎么反应。

“答应我，等我回来，好吗？”声音柔得不能再柔。

被迷惑了一般，柠九点了点头，“嗯”了一声。

这晚，柠九心乱如麻，也不等面具人到来，径自迎着漫天飞雪径起剑来，又将无相功与心决合二为一融入剑法，竟是效果大增，之前的瓶颈瞬间有了突破。高崖之上，银光闪闪，剑花朵朵，就看她人如流星坠落，剑如万钧之锤猛地凌空劈下，数仗外的巨石应声而裂！倒吓了柠九一跳，站在那有些不知所措。

甄明轩赶到时正看到这一幕，震惊于她的进步竟如此之快，暗忖她若有心，只怕是不日就会名扬天下，成为江湖上数一数二的高手。

他走过去拍了拍柠九的肩，柠九回过头，一脸的错愕尚未消退。

“进步很快！”甄明轩写。

“我……我……也不知道怎么回事儿，我只是……”

“资质甚高，根骨绝佳。”

“谢谢。”

“明日，我就不能来了。”甄明轩写。

“啊？为什么？”一个走，两个也走，怎么都要走呢？柠九更低落了。

一壶酒突然出现在柠九面前，接过酒壶，她一乐：“给你践行么？”

点了点头，甄明轩又从身后拽出来一个筐，从内掏出红泥火炉生了火，煮了一锅小乱炖。

漫天飞雪，搓棉扯絮。合欢树下，两个人守着火炉推杯换盏。

借酒消愁愁更愁，柠九很快醉了。

甄明轩写：“有心事？”

叹口气，柠九说：“假如有一天，你喜欢上了你最不想喜欢的人，怎么办？”

甄明轩一喜，写：“面对。”

“注定不可能在一起的人。”一仰脖，柠九喝了一杯酒。

“为什么？”

“交易而已，为了利益，随时可以牺牲对方的。”

她到底还是怪他，甄明轩叹口气，也喝了一杯。

“三妻四妾，坐享齐人之福，我所不愿！利益捆绑，总非长久之计，亦非我所愿！我要的只是一个人，眼里心里只有我一人，不愿为了任何利益伤我分毫的人。可这世上，我，没这个自由。他，也没那份情谊。那么，不若放开。”柠九垂首间，眼底泛起水雾，模糊了端杯的手。

甄明轩捏着杯子的手用了力，指节发白，默不作声：这桩婚姻的最初，确实如她所说，但后来，他也确实是真的喜欢上她了。

两个人你一杯，我一杯，一坛酒很快见了底。

柠九醉眼饧涩，口齿缠绵地说：“你也要走？”

甄明轩点头不语。

“那我们山高路远，有缘再见！”

甄明轩看着她不语。

“能不能……能不能…