“孟少卿应该知晓……我为何请你来此。”

“嗒”，孟归宁落下一子，并未直接回答，而是开口道，“进可攻退可守，方为上策。”

沈行韫不可置否地笑笑，“逆水行舟，不进则退，万事皆如此，墨守陈规，安于片瓦之地——孟少卿这些年在战场上的功绩，靠的恐怕不是这个。”

“棋局如战场，形势千变万化，若要求自保，求胜，必要于危难中求出路。”

“出路岂是三言两语即可得？”孟归宁反问，“战场厮杀，刀剑无眼，一不留神便是万劫不复，求自保尚难，何况，是出路。”

沈行韫并不言语，只是又抬手落子，勾出一抹笑，“孟少卿不妨瞧瞧这局，如何？”

孟归宁眼帘微垂，桌上黑白交错的棋盘映入眼帘，目光触及，沉吟半晌，神色难辨。

死局，但真论起来……她已显败势。

见此，她却是不由得叹气，闭了闭眼。

她……静不下来。

“皇兄上回托人寄来一本书，本宫读过，觉得极好，特别是其中的……三十四篇，若是孟少卿得空，可一阅。”

孟归宁接过书，抬眼深深看了案上棋局，忽的有些无力，便又收回目光。

“明坛寺秋景极好，若孟少卿无事，可去瞧瞧。”沈行韫并未抬头看她，只是淡淡地开口，目光仍落在桌上的棋盘上。

“是，微臣先行告退。”孟归宁行了礼，退开，向门外走去。

——

待孟归宁从宫中出来，日头已然西斜，她站在宫门外，看着远处缓缓落下的夕阳，暖黄色光落在身上，这几月以来一直紧绷着的神经忽的放松了些，露出一抹笑。

“阿姊！”傅霁渊驾马从远处来，远远的便喊了一声。

“叔瑾。”孟归宁驾马向前，在傅霁渊身侧停下，看着许久未见的胞弟，心中五味杂陈。

她常年随秦国公住在边疆，后来……后来大了些，本要回到渭京，却又上了战场，之后回京受封见了一面，却很快便又被派去了婺州，等到婺州事了了，又去了亭江，尔来已有十七年矣。

这十七年内，加上这次，她与自己弟弟见面却也不过两次。

“阿姊，”傅霁渊靠近，又在距她几步的地方停下，冲着她笑，说到，“你回来了。”

“是，”孟归宁应声，少顷，又开口道，“但……马上我便要回亭江了。”

“为……为何？”傅霁渊面上的笑意僵住，情绪低落下来，“你才刚回京，算上这次，自我出生，你才回过京两次……”

“……是……”孟归宁抿了抿唇，低声道，“但我别无选择，叔瑾。”

“阿姊不仅是你的阿姊，我还背负着亭江所有人的希望，所以……我得回去。”

傅霁渊握着缰绳的手紧了紧，在手上留下一道道红痕，“可是……”

“叔瑾，”孟归宁的话一顿，看着他面上难掩的失落，有些不忍，却又不得不开口，“待下次，若……阿姊能回来，下次定多待些时日。”

“那……”傅霁渊欲说些什么，踌躇了半晌，才又说道，“回……回府上坐坐，不必太久，一刻……”

“我该走了。”孟归宁下意识抬手揉揉他的头发，一如许多年前那般，却又意识到，如今已然不同，却是收回手，打断他的话，“待下次吧。”

傅霁渊手中一空，原本握着的衣角挣脱束缚，在空中掠过一道残影，不自觉地在空中抓了一下，却仍是一场空。

傅霁渊看着远去的身影，直到再看不见，低下头看着空荡荡的手，苦笑着道:

“阿姊，一路平安啊……”