闫律祁对陪读一事没有多上心，他每日基本上都是往返学堂和闫府，日常生活有青竹在照顾也是足够。兄嫂推荐，见阿竖领过来的人也是个老实的人，闫律祁便也点头答应了。府上的，官场的事繁杂，家里发生的那些事，兄嫂没有刻意隐瞒。他绝不会在小事情上给兄嫂再增添麻烦，兄嫂的安排必然有着他们的道理，也绝不会害他。

“少夫人的意思是先让郭晖住宿石居，住得靠近阿兰一些，陪陪他姐姐，也好先学学闫府的规矩。你把人带下去，看看还需要缺些什么需要置办的，就去找夫人。等过段时间，阿兰出嫁了，郭晖在搬到阿祁那，和阿祁一起住。”

“出嫁？”阿竖望了望郭晖，又看了看闫楚禛。阿兰要出嫁了？难道是少夫人给她找了人，可是没道理，他似乎也没听到任何风声。他怎么觉得，少爷和少夫人的话，最近都怎么那么难懂呢。

“少夫人说了，她不主动放人。想要人，就自己去找她提。”闫楚禛白了阿竖一眼，惨了，这人是耳背了吗？

“少爷你的意思是？”

“阿竖，有没有一种可能，他们两位是让你找桂嫂去和嫂子提亲？我觉得，你再不快点，按照我嫂嫂的性格，可能真的会没戏了。”

“啊，那可不行。我这就去找娘。”经闫律祁一提，阿竖恍然大悟，少夫人是同意他娶阿兰了。阿竖兴奋地拔腿就要跑，可没走几步，又沮丧地回来了，“可是我的银子不够，少爷，少夫人那你能不能？”

“放心，老大开口了。自然会是挺你的。”

阿竖一想，也是对，少爷都开口了，证明就和少夫人有商量。四少爷说得对，赶紧提亲才是要紧的。

闫律祁叹了口气，指了指被阿竖忘记了的郭晖，道：“他会不会也。”

“不会。”傻又不是传染病，又怎么会人传人。“倒是你，准备得怎么样了。”闫律祁和闫继组的年龄还未到参加秋围，他们都要准备参加今年的太学的考试。依照父辈的职位，闫律祁和闫继组要进去，其实很容易。可是参加选拔考试进入官学，是闫阁老立下的规矩。

“放心，我又不是阿祖那个胖子。不如你，也不会给你丢脸的。”闫律祁平日里再顽劣，也是看到过闫府历经的种种。生在闫府，该背负的是什么，他是不会忘记的。他倒是愿意时间能快一些，那么兄嫂就能稍微轻松些。他曾经在信中和父亲商量过，如果可以，他想回到京中，留在兄长身边，那样老大被人骂的时候，他也能帮着还嘴。

桂嫂是老太太的陪嫁，在闫府成亲生儿。丈夫意外病故后，她便带着阿竖在闫府过日子。儿子和大少爷同龄，婚事迟迟不见下落，桂嫂也是着急。阿竖突然冲到她面前，说有了喜欢的人，让她去大少夫人面前提亲。桂嫂听得更是一愣一愣的，能成亲固然是好事，可是对方姑娘怎么样的想法？被阿竖弄得稀里糊涂的桂嫂找老太太商量了一番，决定先找凌挽馥谈一谈。

“少夫人入门之时，阿兰姑娘温柔，四月姑娘聪颖，我瞧着都是欢喜，心叹果然不愧是少夫人身边调教出来的人。那日我家傻小子回来，一脸傻笑，问了也是支支吾吾才说，原来是看上了阿兰姑娘。他脸皮薄，我只能厚着脸皮过来找少夫人聊聊了。”

阿竖是家生子，倘若阿兰只是普通小姐夫人身边的丫鬟，婚事也是门当户对。然郭家出事，她和弟弟成了孤儿，被迫来到了凤宜阁。和凤宜阁沾了边，在他人眼里，一般人就不会在意阿兰是卖艺还是卖身的区别。哪怕桂嫂不过来，凌挽馥也会亲自跑一趟。当然，桂嫂先来，更能体现出他们对亲事的诚意与严谨。一时的热忱总是过于美好，一纸婚书，将热情送入生活，褪去火热，回归平淡，昔日的一个微不足道的问题都有可能成为彼此怨恨的缘由。提前把问题讲清楚，选择接受不完美的阿兰，还是穿透障眼法，在错误未曾开始酝酿前及时止损，在凌挽馥看来，是比提亲更为要紧的事情。

“是个可怜的人。”凌挽馥对身边丫鬟没有过多提及，桂嫂没想到其中还有一段故事。

“阿兰从未卖身，卖身契在凤宜阁不假。桂嫂你可以和阿竖仔细商量了，想清楚再决定也不迟。我也需要和阿兰谈一谈。”凌挽馥身边只有阿兰和四月两个贴身大丫鬟，无论什么时候，她两的亲事，凌挽馥都愿意以她们的意愿优先考虑。如四月般没心没肺的，她留在身边养一辈子也是无妨，又不会缺了那几个钱。倘若能遇到好的归属，她也乐意去帮忙把关，送她们出嫁。她愿意把选择权留给阿兰，自然也会把思考的空间送给阿竖。

桂嫂十分感激凌挽馥的如实相告，打心里也是认同凌挽馥的说法。少夫人话语不多，每句都能点到要点。桂嫂谢过凌挽馥，就告辞回去了。

凌挽馥送走桂嫂后便转身去了阿兰房里，将和桂嫂的讲话大致地和她说了一遍，提前给个心理准备总是好的。

阿兰先