的西斯尊主……这是一位真正的大人物，他有太多太多光环加身，每一重都举足轻重，只需一个念头，就足以左右无数人乃至于整个星系的命运。但此时此刻，端坐在那张所有政客都梦寐以求的大旋转椅之上的老人，却并非像他的身份一样高不可攀。他看起来甚至……很亲切。

是的，亲切，这是一个最恰当的形容。这名老人笑容满面，言辞和蔼，举手投足间有一种温和睿智的长者风度，与不多不少的一点点威仪，不至于令人生出违抗之心，亦不会产生太多的距离感。他思维清晰，精力充沛，言辞温和，说出的任何一句话都令人如沐春风。他关切地慰问了诸人旅途的辛劳，热情地欢迎了潘多拉星球的加入与斯塔达夫卡奥斯星球的青睐，同情地慰问了纳美人悲惨的遭遇，并适时表达出鼓舞人心的坚定和勇气，以共和国之名宣布守护……他是一个值得追随的领袖、和蔼可亲的家长与忠诚勇敢的朋友，他是银河共和国的最高议长，崇高伟大的正义化身。

不过短短二十多分钟的会面，杰克几乎已经被折服了，他发自内心地相信，加入帕尔帕廷领导下的共和国是最好的选择，它将会给他的家园带来良性的发展与美好的未来，而非冰冷无情的残酷掠夺。他甚至困惑于自己之前为何一直没有发现这一点。李明夜在一旁冷眼看着，仔细咀嚼和吸收那些精妙的言辞与高超的谈话技巧——对方在这方面胜过她很多，而李明夜从来不会放过任何的学习机会。

李明夜擅长学习，不论学习对象是比她弱小的无名之辈，又或是比她强大的西斯尊主，而这正是她一路走到现在的真正关键。

各类框架条约是之前早已拟定好的，杰克在看过潘多拉星球相关的几份之后，将其与斯塔达夫卡奥斯星球相关的条约合到一处，一起递给李明夜。李明夜在仔细阅读之后，只对其中有些许改动的条款提出了几点质询，要求更加清晰与详细的释义。在得到答复后，她拿出欧曼的电子签章器插入资料存储仪的读入口，输入几重密码之后成功签署完毕，随即将三个资料存储仪递回杰克手上。

帕尔帕廷在饶有兴趣地打量这一场景，“我猜测，这些文件中的许多重要部分，是出自科蒂议/员之手？”他礼貌地询问。其实李明夜此时尚未真正到任。她还有许多手续要办，不能真正被称为议/员。在得到肯定的答复之后，他站起身来，接过杰克签署完毕的资料存储仪，与代表团逐一握手。在握到李明夜时，他意味深长地微笑：“我早就知道，有一名年轻聪慧的女士即将与我共事，从那时起我就期待这一天。我代表银河议会欢迎你的加入，科蒂议/员，你为议会增添了新的色彩。相信我们能相处愉快。”

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出于反腐倡廉的考虑，银河议会的议/员在任期内不得以个人名义在科洛桑购置如房产、企业一类的大额资产，这也就意味着银河议会需得为议/员们提供住所、悬浮车和办公场所。

科洛桑的物价一向居高不下，房价更是傲视整个银河系，不过显然的一点：这并不是共和国名义上最有权力的那几百人需要考虑的问题。根据制度，自由星域代表团的办公室位于议会厅中，官邸则位于五百共和区，这一部分欧曼·邓肯已经通过自己在共和国的关系打点完毕，就连司机都安排妥当。诸人离开最高议长办公室不久，就有几人迎了上来，他们是欧曼在新星域开发办公室和星际贸易局的几位老同事，还有两三位消息相当灵通的企业家。后者是欧曼——准确的说，是邓肯家族的朋友，他们“恰好”在科洛桑谈生意。

在被彻底围住之前，李明夜先是匆匆扫了一眼，有些诧异：“文森特和凯特呢？”她在团队频道里问道。

“他们去找欧文先生了。”冈恩回答。

“真是迫不及待……”李明夜小声嘀咕，随后又看一眼迎上来的人，“但我竟完全可以理解。”她在团队频道里说道，同时露出微笑。

“科蒂议/员。”几人热情地同李明夜打招呼，又问候了杰克·萨利，接下来又是通名道姓，好一通寒暄。经对方热情周到的引领，一行人参观了自由星域代表团的办公场所。那是一片宽敞气派的办公区域，所有设施一应俱全，只是较为空荡，仅五六张桌子与两间办公室挂有姓名及职务铭牌——理所当然的，除李明夜之外，这些铭牌的归属都是斯塔达夫卡奥斯人。此时已经有人在办公了，见到一行人进来，连忙起身迎接。

杰克颇好奇地问：“你们现在是做什么工作？”

“目前阶段，我们的主要任务是处理科蒂议/员任职的一些手续。”一个人回答。李明夜记得自己在斯塔达夫卡奥斯见过这个人，彼时他是欧曼·邓肯的一位综合事务官，上回正是他负责接待命运团队与旭日工业考察团。“这方面工作目前主要由索科洛夫先生总揽负责。”

索科洛夫是李明夜的秘书。科蒂议/员目前仅有两名秘书，其一是纳美人，具体人选待定，其二则是安德烈·索科洛夫，斯塔