海泊乔和沈叹在莺阁里密谈的时候，冰冻的护城河对岸，森然威严的皇宫内，皇上正在起床梳洗。

再过几个时辰，就要对天下公布，已册立司马经年为太子这一重大消息了。

虽然，皇上觉得自己的老六凭借满腹才学，足以到达这个地位。但他只要一想到皇后，想到因皇后而消失无踪的七皇子，想到皇后在十多年前对丽妃作下的罪孽，他的心，就止不住地一阵阵抽痛。

他辗转反侧，根本无法入睡。

这两天海望舒孕吐地厉害，说什么也不愿皇上在永安宫里陪着她入寝。因而皇上只能一个人睡在养心殿，虽免去了来回奔波的麻烦，可烦心事在他的心头萦绕并未消散过几分。

应九给他套上了龙袖，道：“皇上，杜云沉正在殿外候着呢！”

“他这么早？”皇上这话刚说出，猛然想起了什么，又问：“他是不是找到老七了？快宣！”

可是，杜云沉带来的消息，却不是皇上想要的。

皇上一边吃着早膳，一边叹气道：“京师城不过巴掌大的地方，怎么找个人竟是这样困难的？”

“微臣已经在京师城的四周县镇也都搜查过了，并无七皇子的身影。怕只怕，京师城内有个有心人藏着他。”杜云沉幽幽地道了这么一句。

皇上不咸不淡地喝着粥，并未领会杜云沉的话中意，就没有回答。

杜云沉又道：“净尘法师离开京师城了，离开之前，我又去见了他。我并没有透露目前在找的凶犯三千，实为七皇子这一事实。净尘法师还是跟先前一般，只跟我说，法恩寺里，曾经确实是有个三千小沙弥，但这个小沙弥在五六岁那年，就已葬身火海。”

皇上放下汤勺：“净尘法师为什么不肯透露真相呢？他难道不知道，你只听命朕一人么？”

“皇上，您觉得，要不要对净尘法师说，您已知道真相，并且在找七皇子，想要接七皇子回宫？”

皇上陷入了沉思，良久，他叹然道：“昨儿法恩寺监院净显师父进宫来见朕，他把净尘法师留给朕的一本书卷递了上来。朕本以为净尘法师在离开之前，会想办法在书卷里透露些什么。可朕研究了一整晚，也没有看到半句提醒。”

杜云沉依然跪拜在原地，但他口中却琢磨了起来：“要不要让微臣也研究研究？”

“哎，其实不需要了。”皇上看了一旁的应九，应九立即心领神会，他直接从旁边的龙案上，取出那本书卷，递给了杜云沉。

杜云沉打开来一看，里面竟然全是空白纸张。

皇上难过道：“净显师父对朕深表感激，说是皇后在腊八节那天给寺庙捐了大笔香火，也幸亏这些香火，给僧人保证了温暖，也可救助周边困难的人们。朕琢磨着，也许这么多年，净尘法师都没有对朕说过老七的事儿，恐怕，也是跟皇后有关。”

“要不，微臣想办法再逼问他一番？又或者，微臣跟他兜个底儿，让他明白皇上的良苦用心，逼迫他说出真相？”杜云沉顿了顿，又道：“实在不行，微臣可以用一些诏狱里的手段，不怕他不说实话。”

“可事发到现在，你已经问过他很多遍了，他到现在都不愿意开口。甚至还假借云游的由头，离开了京师城。很显然，他不想正视这段真实。”说到这儿，皇上推开手边的碗碟，他已经完全没有什么胃口了。他站起身来，走到殿门边，难过地看着尚未明亮的天空，他说：“如果这么多年过去了，净尘法师已经成了皇后的人，那该如何是好？又或者，净尘法师这趟云游，实则是被皇后所逼迫，那又该如何是好？西南边陲已经平定，傅鸿已帮朕收复大片失地，傅鸿正带着大批兵将押解莽隆归朝……杜云沉啊，我的老七，要想回家，真的好难……”

听到皇上的口气是如此的灰心失望，甚至是这番语气里，有着明显的哽咽，杜云沉立即决定，他要点燃皇上心底快要熄灭的希望。

于是，他大声道：“其实微臣在调查七皇子的这件事上，发现了一个线索，请皇上让微臣继续追查下去！”

“什么线索？”皇上心底的伤痛略略安抚了一分。

“是海府。”

“什么？”皇上大震：“这……这绝对不可能！”

“确实。海家跟藏匿七皇子一事，按说是绝无半分关系。更何况，海泊乔和敖鹰又是结拜兄弟。他没有理由站在结拜兄弟的反向场上对着干。再说七皇子的这件事，皇贵妃娘娘也绝对不会知晓半分。”

“那你为何要追查海府？”皇上纳闷道：“你说的线索又是什么？”

“其实，这只是微臣心中的一种直觉，并无任何直接的证据。”杜云沉请令道：“所以，接下来微臣可能会对海府用各种方式进行监察，如果有任何冲撞和冒