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海泊乔继续道：“你在万兽山中当死奴这么多年，敖鹰不是也从没跟我提及过吗？从前，我只听过街边小儿童谣唱过皇七子，却不曾想过这其中是否真实。敖鹰更是从来没有对我透露过你存在的半分。”

沈叹转过身去，他的脸朝向轩窗外的皇宫方向，过了好一会儿，方才艰难道：“那他呢？如果有一天……他发现了我的存在，发现我被你藏在海府中，你又该如何自保？”

海泊乔自然知道，沈叹口中的“他”，说的正是当今圣上。

于是，海泊乔站定在沈叹的侧边，对着沈叹拱手行礼，并一揖到地，恭恭敬敬道：“只要我海家存在一天，我海泊乔便会拼死保护你一天！如果我自保不了，那又何妨？我海家家风，只谈义气，不讲自保！只考虑自保的，都是些龟儿子！”

这句略带稚童口气的言辞，顿时让沈叹的嘴角露出一丝浅淡的微笑。

“不过……”海泊乔一瞬不瞬地盯着沈叹的侧脸，盯着他那如峻岭般精致的侧颜，说：“事到如今，海某还有一事想向你询问一二。”

沈叹忽而觉得海泊乔的口气开始对自己谨慎且客套了起来。于是，他转过身去，正视着海泊乔那双炯炯有神的目光，说：“海先生，你但说无妨。”

“你……想回家吗？”

沈叹：“……”

“朱红宫墙便在护城河的对岸，现如今天地风雪，河流冰冻。其实你若是平日里闲来无事，踩着冰河便可到达对岸皇宫。”海泊乔深知这种言辞不可大大咧咧地直言，于是，他又压低了声儿，道：“我的长女因是当今圣上的皇贵妃，地位尊荣，堪比皇后。因而在海府这里，跟皇宫之间，并无太多官兵遮防。”

沈叹只觉得听到这番言辞，自己身体里的血液，似是要被抽空了一般。

“七皇子殿下，你……想回家吗？”海泊乔换了个沈叹真正身份的称呼，又追问了一句。

沈叹：“……”

沉默，幻化成灵魂深处不甘的心魔，在这间不大的莺阁泼洒开来。

似是过了许久，沈叹才哑声道了句：“如果……我说我不想呢？”虽是这么简单的几个字，他却拼劲全力去控制住微微发抖的身体，指尖的冰寒仿若轩窗外的冰河，似是早已渗如骨髓。

海泊乔微微一笑，轻松道：“如果你不嫌弃，海府就是你在这个人世间的家。但若是你觉得，自己曾经受过太多的苦，想要外出去看看，那我会给你足够享用一生的银两，任你天高海鸟地离开。”

沈叹不可思议地凝望着他。

不待沈叹回答，海泊乔又深深地喟叹了一句：“不过啊，听海某一句劝！目前天下之乱，百姓之饥饿，生活已是越发艰难。咱们京师城倒是还好些，我平日里外出进货，看到路边饿死的尸骨，都是成堆成堆的。如果你真打算外出去看看，最好过几年等天下安定些再说。”

“好。”沈叹哑声道。

“你就先在我海府住上一段时间，养养伤，调理调理胫骨，等状态好了，天下也安定了之后再说。”说到这儿，海泊乔沉思了一会儿，又道：“嗯，不过，你若是在我府上，到时候对外就说……”

“就当我是海府的家丁，或是护院，都可以。”沈叹低眉垂眼道。

海泊乔吓了一跳：“这怎么可以？！”

“无妨。”沈叹苦笑了一下，他以为海泊乔是担心自己对外露面，会引来一些不必要的麻烦。于是，他认真道：“之前我都是在万兽山里生活，无法讲究个吃穿，相貌自然也是灰头土脸，似野人一般，脏兮兮的。现如今这会儿虽是受伤，但那天我简单地清洗了一下，又换了如此这一身干净的衣衫。别说敖鹰了，就连我都差点儿没认出来自己。”

“人的面貌总有相似，若是有人问到你，我总有言辞可以把你遮蔽过去。”海泊乔笑了笑：“我是觉得，你这身份，我不可能让你做我的家丁或是护院的。”

“世间已无七皇子三千，”沈叹注视着海泊乔，认真地说：“只有海府帮工，沈叹。”

海泊乔似是得到了心满意足的答案，于是，他便拍了拍沈叹的肩膀，说：“行了，今晚你就先早点儿休息，你身体还没养好，这会子不该太过劳累。今天郭老先生跟我说了，你从明儿开始，可以稍微吃一些滋补的食物。明天中午开始，我就让锦玉楼的大师傅给你做些好吃的，让海颜给你送来。”

“海先生，”沈叹并未回答海泊乔的这番话，而是紧紧地盯着海泊乔那双依旧炯炯有神的眉眼，他说：“如果，我说我想呢？”