来王都两年，单独出来逛街的机会少得可怜。但今天，在日落之前，我有半天自由时间。我将要离开祝圣院，去漫城骑士团报道。

如果趁机逃走，不知道克里斯会不会把我的喉咙咬破，像狮子对待他的猎物？

不，他不会做这种事。我也不该令他失望。

办好手续，我走出副院长的办公室。克里斯没有派骑士来接我，知道我不喜欢引人注目，副院长也让我不要在路上逗留，出院后直接去找克里斯。她说，剩下的事都交给她。

也包括给凯撒解释吗？

我不相信她对我和凯撒的往来毫无察觉，于是保留一分怀疑。离开前我去那栋废楼，留了一张纸条，没有书面留言，只在上面画一瓶酒，一块蛋糕。

最后一次见面，酒局之夜痛饮的杜松子酒，最后一块分食的杏仁蛋糕。

还会有坐下来喝酒聊天的一天吗？

我自问，再自答：希望有。

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晴朗的夏日午后，农夫聚在树下休息，打盹或玩牌。鹤嘴锄、铁锹和镰刀零散摆放，马匹和公牛在边上吃草。

我路过他们身边，再是大片葡萄园，茂密的麦田，又沿着一处修道院的围墙直走。大门敞开的院落，十几个妇女在洗布、染布，我看到堆得高高的羊毛、起绒草、茜草，还有一盆盆油脂和朱砂。

当地生活和我家乡的相似，但我很难再扮演诊所医生女儿的角色。

国神没法在他父亲身边学习打猎，千切不能替他姐姐分担裁缝和设计的工作，洁也没有更多时间慢悠悠去规划未来。

如果我没有被大地母神看上，我不成为一系列变化的开端，我们是不是现在还能一起说笑，一起打猎？我们不会分开，至少不会有生命危险？

沉浸在思绪里，不知不觉已经到了王都繁华区。铁铺、鞋铺、制箔铺、肥皂铺、面包店、酒馆……

有庄园主人吆喝，卖一些女□□隶织就的布匹，农民交租用的红酒。

还有矮人、侏儒和兽人族的行商，他们带来火烈鸟羽毛做成的披肩，紫色镶橙色花边的丝绸长袍，会算术的猴子，两个头的蛇，身体被填入香料的独眼蜘蛛，放在不知名液体里的魔物胚胎……

有的商品我认得出，有的从未见过，仿佛帝国把天底下所有买卖都集中到这里，不管这有多惊悚，多古怪。

我买了一杯刺梨汁，顺便和小贩搭话。想了解更多蓝色监狱的情报，他建议去冒险家协会。

协会外面的布告栏，有一处被单独划分的区域。这是投票区，有格外欣赏的勇者候选人，就可以花一枚银币换一张票投给他。不限制数量，多多益善。筹到的奖金用作打造盔甲，送给人气选举第一名。

可我立即意识到其中有黑幕，一定有笔奖金要被协会的人私吞。于是我只关心张贴在上面的文字信息。

但反复看过三遍，我仍没有看到国神的名字。洁和千切虽然榜上有名，但也没有被标注现在的骑士团所属。

很是担心，我确认家乡的来信至今没有提到国神的消息，他应该还没回去。

要是他又不在这份名单里，代表他没有通过考核。

难道他已经……

一个可怕的念头闪过脑海，我吓一跳。这时，一名冒险家打扮的青年挤过来，塞我一张传单，希望我投票给巴恰的蜂乐。

“灵活像蜜蜂，花哨像孔雀，他是这样一位非常有技巧的战士！你只要看他一眼一定会迷上他！”

青年热情介绍，激动得抓住我胳膊不放手。

我尴尬地笑，“噢，噢，好的，我考虑一下。”

幸好，旁边有人投来视线，但他不是来解围的。

“你说什么，蜂乐？那个猴子一样滑稽的乡巴佬？”他满脸鄙夷，“在我眼里，玲王少爷才是真正的勇者，出身良好，相貌堂堂，天生的指挥官！”

“说得好啊，你个势利眼！”青年从我身边走开，和这人激烈争吵起来。

我趁机钻出嘈杂人群，松一口气。

更让我意外的事，当找别人打听国神的消息时，他们都摇头，表示都没听过这个名字。

显然，第一阶段选拔结束之前，民众对蓝色监狱里发生事毫不知情。他们只看见那时在广场上亮相的勇者候选。

唯有胜者留其名。

我难过地叹道，失望离开。可那名青年竟又缠上我，左眼被挨了一拳，挂着乌青。我看愣了。即便身上挂彩，他对支持心中偶像这件事仍怀着无比的热情。

可是……

我根本不认识蜂乐，也