齐晓臣受命前往朔州前，他的父亲看来十分忧愁，他出言安慰道：“魏国这段时日动作不断，孩儿身为梁国的一份子，自当为国尽力，况且孩儿只是作为一名商人暗中传递情报罢了，不算危险。”

“可你太过良善了。”

“父亲放心，我身为梁国子民，当不会违背自身立场。”

“我不是担心这个。”他的父亲叹息一声，“你这性情，若是遇到同样良善之人自然很好，然而战争，从来都跟良善没有丝毫干系。你太容易遭人迫害了。”

齐晓臣沉默了一会儿：“可孩儿并不想因此而改变什么，大丈夫立于世间，但求无愧于心。”

齐晓臣动身前往朔州的那一日，他的父亲在城门口驻足了一整日，这些齐晓臣是不知道的，因为他再没能回过家。

齐晓臣到朔州的时候已是秋日，他做的又是皮草生意，便没有引人怀疑，他于城内安稳的住了下来。

朔州虽说繁华，却到底偏僻寒凉，景致自是远不如王都，正巧听闻南行的商队带回了一束三角梅的花枝，他便花大价钱买了下来，闲来无事之时，便花大心力培育这株梅花。

齐晓臣这一掷千金为梅花的事迹不知怎的渐渐被传开了，大家纷纷叹息这般好看有钱的公子哥竟是个傻子，等到冬天的时候，全城的人都等着看他的笑话，齐晓臣虽是听到了些许风声，但他向来不太在意他人的看法。

可惜好不容易熬过了三九寒天，那株梅花便死了。

人人都说这株梅花不适合这样酷烈的环境，这王都来的公子既不懂梅花，又浪费财帛。可是齐晓臣不明白，就像他虽然中了举，可家人总说他不善官场，就好像一切都是约定俗成，再无更改转圜的余地。

他明明只是想在朔州培育一株三角梅花。

齐晓臣将枯萎的花枝埋葬在一棵杨树下，城中不少人围着指指点点的嘲笑他，唯独一人不同，那人一声不吭的帮着他将冻硬的土壤敲碎，一点点埋起三角梅丑陋的枝丫，对他说：“朔州的梅花开了。”

那人名叫赵元。

很多时候，见面相识、引为知己，往往是十分简单的，两人皆喜琴喜棋，便约定了一同谱一首曲子，信誓旦旦的说要叫世人称赞、流芳百世，又在杨树下搬来一张石桌两方石椅，背靠这棵杨树下棋对弈，输的那方输几子便买几两酒，在旁边的酒楼里摆上台子，多了不论，即便喝他个三天三夜，何时将酒对酌完何时算了，若是输的太少，便换做一桌好菜。

他们二人虽说是挚友，但其实总是齐晓臣输的多些，他下棋总是不懂取舍，瞻前顾后、都想保下，而赵元杀伐果断、隐忍坚毅，但齐晓臣即便输的再多也浑不在意，不过视作朋友玩乐，赵元却不同，他若是输了，便要好好推敲一番，总要知道自己哪一步出错，奠定了败局。

那时候的日子过得极快，仿佛眨了眨眼睛，便过去了两年，二人渐渐忙碌起来，但仍是找机会相聚，那一日下午他们照常下棋，竟是齐晓臣多赢了一子，齐晓臣将那枚黑子举起，显摆的晃了晃，赵元皱眉叹息，但他这日本就心绪难宁，因此并未多在意棋局，就自觉去旁边的酒楼里买酒布菜了。

此时暮色四合，太阳悄悄往地底沉了一些，便在这时，从杨树上跳下来位年轻公子，把齐晓臣吓了一跳，手中黑子落入了土中。那公子穿着一席青衣，衣摆是银纹浪花，模样颇为俊雅，对他道：“我方才在树上瞧见了刚才的棋局，手也痒了，不知能否与公子对弈一局？”

齐晓臣十分乐意，但这位青衣公子棋艺委实高绝，齐晓臣没过多久便输了个彻底，赵元也不知何故的还未折返，齐晓臣起了结交知心，问：“在下齐晓臣，不知公子姓名？”

“在下向澜。”

“向兄棋艺了得，小弟甘拜下风，我们一向下棋要讨些添头，如今手头无物，我那三角梅花也没培育出来，不若给公子弹上一曲吧？”齐晓臣与赵元共谱琴曲，是以将一把琴寄放在此处，此时正好派上用场，“现在是秋日，天色渐暗，小弟便弹一曲《清夜吟》吧。”

齐晓臣那日心绪极佳，弹得极为流畅圆融，一曲弹完，余音绕梁，连树上的燕子都屏息凝神，不敢出声，向澜道：“这一曲贵重，作方才棋局的添头属实过了。”

齐晓臣摆手，他向来不在意这些，在他看来，这一曲尚不及他认识向澜的贵重，然而向澜认真道：“这样吧，待我寻壶美酒，再来此地找你共饮。”

齐晓臣只觉得这位向澜越来越对自己的胃口，也期待他能找来什么样的美酒，答应道：“我常在此处，向兄只管来此寻我。”

他们约定完，向澜便告辞离开了，当晚齐晓臣与赵元吃酒之时，兴高采烈的提起了这位青衣公子，但赵元却并不感兴趣，一杯酒下肚，他沉声道：“如今战事将起，你