/br> “崔相年后便会请辞，与我一同去往江南养身。”

陈园礼先是惊疑，而后想到了原因，便是一副悲痛不已的表情，颤抖着手问道：“殿下何至于此……”

崔折澜敛眸，淡淡道：“君心难测，李元芑有一个就够了。”

陈园礼思及先师，神情更显悲恸，沉声道：“殿下与崔相明哲保身，急流勇退，又将百姓与社稷置于何地？”

“自然会安排好的，我们会把北鹘之事解决再走。”孟娴柔声道：“朝中还有你和众位大人呢。”

平心而论，即便经历了先帝时的政变和李元芑在位近一年的混乱，这满朝文武依然是人才辈出。

尤其是曾以余守中为核心的清流文臣团体，个个能力不俗又品性高洁，只是不屑于李元芑的行事风格而一直隐身朝堂罢了。

陈园礼深得恩师真传，如今又一改往日作风，变得酷似其师，他若肯站出来，带动这一帮人不在话下。

崔折澜还去信给了江南寒竹书院，那里苦读了十余年的第一批学子会在来年开春集体下场春闱，为朝堂注入新鲜血液。

他终究是个心机深沉的权臣，一方面不放心朝堂中人的处事能力，另一方面也想给自己留一分退路。

孟娴是公主，崔折澜不能接受自己与她相差的太多。

他能收手，却不能没有后手。

陈园礼深思之后，虽有些怅惘却也赞同了他们的决定。

他亦是亲眼看着李元芑从一个普通甚至还有些上进好学的少年一步步走到权欲熏心、不顾一切的疯魔模样。

人心难测，君心更是如此。

少了这两个大权在握之人在旁，新帝或许会更安心些。

哪怕学的慢一些，为政中庸些，只要不陷在权欲的漩涡里，就也出不了什么岔子。

他们一同商议了此次北行谈判的细则，之后几年吏治、军制的各项改革措施，以及崔折澜辞官后朝堂的人员变动。

陈园礼厚厚的记了一大本，郑重道：“臣定当竭尽所能，不辱师门，不负所托。”

面对残忍暴戾、动辄屠城的北鹘人，他们在谈判上做足了准备。

文谈上群臣齐心设定了种种方案，由孟娴与崔折澜共同出面商谈，还带着名义上养病的“李元芑”，宣称是亲自前去告慰边关军民。

武备上则早早给忠武将军赵集去了信，他如今秣马厉兵，只等着随时报仇雪恨。

李元芑拖着重伤每日只进少许流食，伤口逐渐恢复了些许，身子却越发孱弱，瘦削不堪，面如髑髅。

即便如此，太医也是直呼神迹，称从未见过伤及喉管还能活这么久。

谢茹晚这段时间依旧待在太极宫，常伴床前侍疾，从一开始的纠结悲戚，逐渐变得麻木呆滞。

“殿下。”

出发前一天，孟娴和崔折澜来太极宫安排出行事宜，谢茹晚偷偷拉住孟娴，递上了一封家书。

“殿下仁善，臣女恳请殿下为家母带上一封家书。”

孟娴奇道：“你就要出宫回家了，为何此时写家书？”

谢茹晚垂着头，颇为难堪：“臣女……清白已失，无颜归家，待陛下……臣女便也跟着去了。”

孟娴惊讶，只觉不能理解：“寻常人家死了丈夫也不至于要殉葬，更何况你们还没成婚。我看你们也不像是情深似海、非要同生共死的样子。”

李元芑是个什么性子她再清楚不过了，选她们入宫不过是为拉拢臣子罢了，又能有几分真心，未曾成婚就招至身旁随侍更是毫无尊重可言。

“正是由于未曾成婚……”

谢茹晚咬牙：“殿下贵为公主，不知普通人家女子的清白甚至重过性命。父亲是极为务实之人，我如今再无法嫁人，无法为他拉来姻亲，反而会辱没家门，他必也不会容我。”

孟娴皱眉，十分不赞同：“此事本非你的错，就算犯了些糊涂也罪不至死。即便你父亲放弃你，你也万不该放弃自己，命是自己的，你只活这一次。”

隐忍多时的泪水止不住落下，谢茹晚喃喃：“命是自己的……”

“我知这世间对女子有诸多苛求，但世人奉为圭臬的就一定是对的吗？究竟要如何活，应由自己决定。”

孟娴认真道：“你父亲若不愿接纳你，可去我的慈衣坊做一管事。舍弃矜持委身于李元芑是搏命，舍掉贵女身份重新开始亦是为自己搏命。你学识才能俱佳，又向来敢拼，若是倒在这里，实在可惜。”

孟娴是真的为她觉得可惜，芳菲年华却迫于礼教清白二字而升起了自绝的念头。