嘉月却看向伏在地上的鹿儿，半晌才开了口，“这一贯钱，本宫替你出了，过往的事，也可以既往不咎。”

“多谢娘娘开恩，”鹿儿不可置信地瞪大了眼，而后才一个劲地叩首道，“娘娘大恩大德，奴婢不敢忘，倘若我再起歪心思，就叫奴婢不得好死！”

“好，你应该知道本宫的手段，若再有一次，本宫就成全了你的心愿，不过——

“本宫要你替我办一件事。”

“娘娘尽管吩咐，奴婢没有不从命的。”

嘉月缓缓地开了口，鹿儿垂眸听着，半晌，猛然睁大了双眼。

花开两朵，各表一枝，再说回郦府。

此时的郦首辅和秉笔太监柳明共同品茗。

柳明在宫中服侍过主子，知道怎么才能把茶烹得更好，他的一双手修长洁白，若不仔细看，会以为是一双女子的手。

他就这么煮水烫器，而后以凤凰三点头的茶艺泡好了茶，第一杯当然是恭敬地递到郦首辅面前来，第二杯则留给了自己。

他低眉顺眼道，“郦首辅尝尝，奴才太久没有泡茶，恐怕手艺都生疏了，还请您不要介怀才好。”

郦首辅端起茶，轻轻地吹散了热气，这才轻呷了一口，嘴角立刻弯了起来：“好，好茶还得有你这等好茶艺，才不算是糟蹋了茶叶。”

说起来，柳明能入司礼监，也得益于他在郦首辅面前露了个脸，郦首辅见他个子高，模样斯文又会笔墨，便起了将他安插入司礼监的想法，而柳明，也一如郦首辅所想，为了入那个寻常内侍难以进入的衙门，暗中成了他的桩。

“您过奖了。”柳明抿了抿纯，亦是捧起茶杯，拂散热气，以袖掩唇慢慢地品着，半晌才搁下茶杯道，“如今圣淑和摄政王已身败名裂，看来奴才得提前恭喜郦首辅心愿达成了。”

郦首辅鼻息轻哼了一声，“那两人岂是个好惹的主？现在祝贺，还为时尚早，还是得徐徐图之才是。”

“是，还是您考虑周到。”

手中的茶慢慢的喝完了，柳明又继续慢条斯理的倒腾着茶具，须臾，又冲好了两盏色泽清亮的茶汤来。

“我也快到花甲之年，吃过的盐比你吃过的米都多，倘若连这点都判断不出，岂不是白活了这一遭吗？”

柳明轻轻一笑，“您真会开玩笑，您可是商朝元老，年轻的时候便已是卓尔不群，如今更是风采依旧，奴才还要向您多学习学习。”

“对了，听说你和太后身边的那个小宫女吵架了？”

柳明垂眸，应了声是，“不过是个脾气火爆的女子，臣之前在直殿监时，见她被人欺负，偶然搭救了她一把，没想到她却因此缠上了奴才。”

郦首辅眉骨微挑，狐疑地望了他一眼，“你不喜欢她吗？老夫看着模样倒还不差啊。”

柳明摇了摇头，“以前是没了办法，像奴才这种没有身份地位的小太监，都是自己在院里支了锅，生火做饭的，那些年纪较长的，早就有了一条门道，给那些宫女们留一些好处，这样就会有她们给自己做好了饭菜带来吃了，奴才也是得了前辈的指导，对于她的主动讨好，这才睁一只眼闭一只眼，为的也不过是一口饭吃。”

“也是，你今非昔比，上赶着为你做饭的宫女恐不在少数，既然合不来，也不必勉强。”

柳明虽长得清秀，话也说得温吞，可那双黑沉沉的眸子里却蕴含着熠熠的微茫，“郦首辅说得甚是，奴才不过是一副残缺的身子，不期望有什么男女之爱，还是到手的权力适合奴才。”

郦首辅从他眼里看到了物壑难填的野心，他很欣赏，如果一个人孑然一身，无欲无求，那么便很难利用得了他，可是，他有欲望，亦有仇恨，那就不一样了。

郦首辅满意地露出了笑容，拍了拍他的肩膀道，“只是可惜了，倘若是一副健全的身子，以你的才华还不至于此……”

“奴才不敢忘了您的提携之恩，奴才是罪臣之后，能得以苟存，已经是庆幸了，怎敢有别的念想呢？”

郦首辅继续循循善诱道，“你父亲出事的时候，你尚幼小，可老夫却是记得一清二楚，当年你父亲南征北伐，功高震主，永康帝卧病不起，诸藩虎视眈眈，他向先帝谏言削藩，没想到竟被污蔑成谋反，这才落得个满门抄斩的地步，实在是可惜了……”

“是，奴才永远忘不了，被抄家的那天，奴才的母亲被逼得投井，妹妹也充入了教司坊……”他说着悄悄握紧了双拳，长出了一口气道，“都说永康低宽厚仁爱，好贤求治，可他又为何容不下忠心赤胆的阿父呢……”

“你恨他吗？”

“奴才不敢，奴才只是琢磨不透。”