站着，一见到她便亲切地笑了起来，“乐融县主来了？”

她没想到还能在这见到仲夏，更没想到仲夏一眼就能认出了她。

“仲夏姐姐，阿……”她想叫阿姐，又觉得不妥，只好转了口道，“娘娘还好吗？”

仲夏仿佛还当她是那个馋嘴的小胖妞，笑弯了眼道，“好得很，午休刚起，这会正要进小食呢，县主来得正巧，您先少等一会，奴婢进去禀了娘娘。”

“劳烦了。”她轻点螓首道，思绪却不自觉越飘越远，仿佛这么多年过去，一切都没变过。

一路上的那些纠结，担忧，在见到仲夏的态度之后，已经荡然无存。

未几，仲夏去而复返，替她挑起帘子道，“县主快请进吧。”

楚芝这才垂着眼迈进屋里，余光见南炕边上，一个身着春碧衣裳的女子端坐着，却不敢细瞧她的脸，只缓步走到她跟前稽首道，“民女参见太后娘娘，娘娘万福金安。”

嘉月噗嗤一声笑了起来，“多年不见，你怎的这般生疏了起来，快起来，叫本宫好生瞧瞧。”

楚芝这才站起身来，壮着胆子看向她，却见她脸颊丰盈，虽无浓妆艳抹，却明艳端庄，只一眼，她便确认了，这就是她的阿姐。

她怯生生地唤了一声，“阿姐。”

嘉月从头到尾把她打量了一遍，眼前的这个少女有一双弯弯的眉毛，双眸似乎含着潋滟水光，论模样，论气质，都算得上秀雅绝俗。

她满意地弯起唇角，又让她坐下，问起姑母姑父：“姑父姑父身体可还安康？”

楚芝道，“阿姐放心，一应都好，姑父姑母也都把我当做亲生女儿看待，我能有今日，全靠阿姐，只是我父王实在对不……”

“既然如此，往事就不必再提了，”她豁达一笑，指着炕桌上的碟子，“吃点玫瑰奶酥、还是桂花糖？”

楚芝抿了抿唇嘟喃道，“我已经不是那个馋嘴猫了……”

嘉月知她仍有些拘束，也不勉强，便扯起其他话题，“好吧，多年未见，不知你的景况，在家可有念书？”

“通读了四书五经，其他书，倒是不怎么看过，我资质愚钝，到底比不上阿姐。”

嘉月又一连问了几句，“那临的是谁的帖？可会女红？”

楚芝一一答来，却看窗外，俨然已到了日影西斜的时分，再晚一些，宫门就要下钥了。

她起身一拜道，“今日很开心能见到阿姐，只是宫门就要下钥，我不该叨扰，这就回去了。”

嘉月却道，“这会子回去也要犯了宵禁的，不如就在偏殿歇下吧。”

她惶恐道，“那怎么行，我在驿馆定了厢房，侍女在再等着我呢，若见不到我，恐怕这蹄子会急得回禀姑母去，到时候误会了就不好了。”

嘉月道没事，嘴角虽轻勾着，却有着雷霆万钧的气势，半哄半迫道，“本宫一个人冷冷清清，你留下陪我几日吧，再谴个内侍说一声就行了，也不是什么大事。”

楚芝这才反应过来，召阿姐过来，绝不是叙旧这么简单。

楚芝就这么留了下来，嘉月闲暇之际，便与她对弈，考她功课，发现她才德都差强人意，只因她父王之事，性格有些谨小慎微，不过到底出身宗室，姑父姑母想来教养得也好，并不算多大的问题。

过了两日，楚芝已经随遇而安起来，活泼了不少。

嘉月召了楚芝过来，问她：“你上次说的那个蜜渍樱花，具体到底该如何做？”

楚芝道，“先摘下花，去了叶柄，用盐水浸泡半个时辰，接着捞起铺开，阴干，再取了干净的瓮，一层花，一层蜜这般放着，密封起来，过了一个月就可以吃了……”

“你瞧瞧，”她指着窗外那棵硕大的樱花树道，“这株垂枝樱适合拿来蜜渍吗？”

“当然适合。”

嘉月轻叹一声道，“可惜宫里人都没有做这种小食的经验，不得要领，味道就要差一些……”

楚芝接口道，“那有何难，我在家时常做这个，不单樱花，梅花、兰花、桂花都可以用来蜜渍，阿姐这株垂枝樱颇为茂盛，做个两三瓮不成问题，我给你做几翁埋在樱树下，够吃好几年了，但愿日后阿姐吃起蜜渍樱花时，总能想到我。”

嘉月嘴角宠溺地绽放，这才是朝气蓬勃的小娘子啊！

“去吧，你再不去，那树就要掉秃了。”

楚芝嗳了一声，提起裙裾，笑盈盈地跑了出去，让仲夏拿了两个大笸箩，便和她一起蹲在地上拣花，残的、小的都不要，只留最大最新鲜的，这样蜜渍了，花仍是完整的，用温水和开，就能重新绽放。

几人忙