一支烟。

“这件事情还需要教皇的批准。毕竟，他们的血缘太近了。”公爵夫人卢多维卡说着，在信纸上签下自己的名字。

“如果他不同意呢？”

“怎么可能，马克斯。当初茜茜和弗兰茨结婚的时候都没问题——他们的血缘更近呢。”卢多维卡微笑着说。每当想到小女儿将会像茜茜那样嫁给熟悉的表亲，成为整个国家最尊贵的女人，她就忍不住感到开心。

马克斯公爵吐出一口烟圈。

“苏菲……”他低低地叹气，只可惜公爵夫人并没有听到。

对于巴伐利亚的民众来说，国王订婚的消息无疑是巨大的安慰。而为他的民众编织了童话的那个人，却又一次开始计划逃离这个令人窒息的首都。

从路德维希还是王储的时候开始，就有无数女子拜倒在他的脚下。世界上的一半女人都因为这个英俊的未来国王而疯狂，甚至在歌剧院也毫不放松，手中的望远镜时刻追随着他的一举一动——于是他成为国王之后，立即要求演员们单独为他在宫廷剧院表演。

订婚后，他收到的情书也没有丝毫减少。野心勃勃的母亲们用尽了手段想要使她们的女儿成为国王的情妇——即便所有的情书都被扔进了废纸篓里。

路德维希对这些早已厌倦。

可最糟糕的不是他对女人缺乏兴趣，而是他发现自己对同性很容易发展出亲密的友谊——对于罗马天主教的信徒而言，这种想法无异于同魔鬼为伍。

3月，在痛苦中挣扎的年轻国王离开慕尼黑前往□□堡，之后又坐上了开往巴黎的列车。

路德维希尚且能够逃离，而苏菲却被限制了活动范围，她只能坐在家里，一天又一天地重复着撕掉日历的动作。

“我怀着恐惧望向未来，婚礼日期仿佛是伫立在灵魂面前的黑色阴影——我真想逃离这残忍的命运！”

书桌边水晶烛台上的蜡烛被全部点燃，这个寒冷的暗夜也带上了一丝温暖的气息。镜子里映出苏菲的背影——浅金色的长发凌乱地披在背后，打着卷儿垂到腰际。

深深浅浅的墨色在信纸上氤氲。

“我们之间已经毫无希望——只有放弃。为什么我不能在失去自由之前见到你呢？我如此真诚地爱你，我的艾德加。当你在我身旁时，我甚至无法告诉你我把你放在心里多么深！”

花园里枫树的枝桠在玻璃窗上投下斑驳的阴影，与记忆中许多年前的情景重叠——多少个夜晚，她也曾经在烛光下给彼时还是少年的他写信，不同的是，那个时候她心底是甜蜜的期待。

轻轻的敲门声响起。

“进来吧，乔安娜——”

触到那双褐色的大眼睛，苏菲才意识到自己说了什么。是的，娜塔莉和她的母亲如此相似，就连眼睛里温柔的神色都如出一辙——然而娜塔莉永远不会用那种带着宠溺和疼惜的目光看她。

“娜塔莉，请把这封信送给艾德加•汉夫施丹格尔先生——不，还是不要。”

苏菲将信封凑近蜡烛，然而还没有等橘黄色的火焰触到薄薄的纸张，她又猛地缩回了手。

“请把这封信送给他——现在就去。”

仿佛是怕自己后悔一般，她将信交给娜塔莉，立即起身坐到了一旁的沙发上。

“殿下……您真的要这样做吗？”

“是。”苏菲回答得极快。

“可是这很危险！如果被人发现，会有数不清的流言蜚语——”

苏菲回过头。烛火将她的眼睛几乎映得透明，只有眼底还留着浅浅的蓝。她看着娜塔莉，缓缓地说：“我相信你。我可以的，对吗？”

“我只会为您考虑，殿下。”娜塔莉回答道。她唇角带着浅浅的笑，褐色的长发梳到脖颈的一侧，垂过饱满的胸脯。她顿了顿，接下去说，“……还有我的良知。”

“你的良知？”

“我会去教堂忏悔。”娜塔莉睁大了眼睛，认真解释。

苏菲翘了翘唇角：“去教堂从来都不是件坏事。”

然而第二天，苏菲等来的不只有艾德加的回信，还有另外一个消息——

国王路德维希推迟了5月的婚礼；新的婚期，被定在8月25日。