苏菲的心情十分复杂。

一方面，她对于能够再次跟艾德加见面有着隐约的期待；而另一方面，又害怕当那个少年发现她真正的身份之后，两个人的相处便再也回不去从前。

19世纪的欧洲自由思想已经出现了萌芽，可即使帕森霍芬的领主马克斯公爵不拘礼节生活随性，平民与贵族之间森严的等级制度依旧不可逾越。

一个公主的朋友，只能是公主和王子。

如果说从前苏菲对此的体会并不深刻，那么当她认识男爵夫人的女儿娜塔莉之后，她也不得不改变了自己的看法。那个女孩不过只比她大了两岁，却处事周全而细心，见面的时候，必定低着头对她一丝不苟地行礼，每句话之前，总会加上“殿下。”

“您是个公主。”

娜塔莉总是这样说，笑容温婉，如同这个时代最标准的淑女。

虽然时常有机会跟随父亲出入宫廷，但艾德加显然不想跟那些贵族的少爷小姐们有过多的牵扯。苏菲清楚地记得，在宁芬堡宫偶遇的时候，那个少年是怎样不动声色地用“您”和她拉开距离。事实上除了家人之外，她几乎没有什么朋友——也因此，格外珍惜。

怀着这样期盼而担忧的心情，苏菲辗转反侧，直到深夜才渐渐入睡。所以第二天起床的时候，她发现自己的眼圈有些发黑，也就在情理之中了。

“我的小公主，您昨晚睡得不好吗？”

男爵夫人看到苏菲这副模样吓了一跳，“今天汉夫施丹格尔先生要来照相的。”

“我想……”苏菲看着镜中的自己，完全是一副没有睡醒精神不佳的模样。她拧了拧眉，有几分苦恼地说，“现在的照片或许没那么清晰吧……”

话虽如此，但男爵夫人依旧用心地为她打扮一番：米白的衬衣上面套了一件活泼又不失典雅的杏黄裙子，袖口的花边绣工十分精细，还有一层垂坠的粉色蕾丝。用粉扑遮盖住眼底淡淡的阴影，又帮她把头发仔细梳好。

苏菲对镜子里的自己露出一个笑容，搭着男爵夫人的手走下楼梯。

当管家托马斯躬身行礼，向马克斯公爵报告说汉夫施丹格尔先生到了的时候，苏菲不由自主地屏住了呼吸。

弗兰茨•汉夫施丹格尔是个看上去很有风度的人。

他穿着一件深黑色格子的马夹，马夹外面罩了一件浅灰色的长衫，用黑色丝巾系成的领结下，只露出一点白衬衣的边角。

“您好，公爵殿下。”

他对马克斯公爵欠了欠身，又向一旁的卢多维卡行了吻手礼，“您好，公爵夫人。”

“我说弗兰茨，这么多年没见，你怎么突然对我客气起来了。”马克斯公爵笑了笑，亲切地拍拍摄影师的肩膀，“还是像以前一样，叫我马克斯就好。”

苏菲愣了愣，难道父亲和这位弗兰茨•汉夫施丹格尔先生，竟然是以前就认识的？可艾德加不是说，他们这些年都没有回来慕尼黑吗——她注意到这一次，艾德加并没有跟来，才长长地呼出一口气，连自己也说不清，心底究竟是庆幸多一点，还是失望多一点。

与画像相比，摄影的过程要轻松得多了。

只要站在镜头前，尽量保持静止就好——弗兰茨•汉夫施丹格尔实在算得上是个出色的摄影师，更何况，这次的主角是未来的皇后陛下。随着婚期的日益临近，茜茜对家乡的热爱和不舍也与日俱增。她在帕森霍芬城堡的湖光山色中长大，城堡里的每一个房间，花园里的每一个角落，还有她养的那些小动物，在她看来都是如此美好而亲切。茜茜跟家里的每一个人都分别合了影，甚至还包括她养的两条猎犬巴利和贝拉——当然最多的，是跟她亲爱的姐姐海伦妮公主。

圣诞已经一天比一天临近了，节日的气氛也渐渐浓厚——那是一年中最重要的时刻。

事实上从基督降临节开始，孩子们便掰着手指数起了日子。苏菲的心思几乎已经全部扑在了过节上，可在距离圣诞节还有两周的时候，尽职的库拉克先生依旧在坚守岗位。

除了每日必弹的车尔尼练习曲之外，库拉克先生也开始让苏菲弹一些短小的奏鸣曲。因为快要到圣诞节的缘故，Stille Nacht也被加入教学计划当中——这首叫做《寂静之夜》的平安夜颂歌在德意志地区已经传唱了几十年，渐渐成为圣诞节的传统之一。

在圣诞节前一周，库拉克先生的钢琴课终于告一段落。苏菲长舒一口气，十分开心——这意味着她的假期，可以一直持续到新年结束。当然除此之外，她对这位严格的老师也有几分不舍：在库拉克先生离开的前一天，她提前送出了圣诞礼物，并请他向他的家人也带去祝福。

公爵夫人卢多维卡也向库拉克先生表示了感谢——苏菲在钢琴上的进步十分